– Мы найдем ее, отец. Ты нас не остановишь.
– Мы найдем ее, – подтвердил Шим, и его голос стал еще более глубоким, чем раньше. У него вылезли клыки, и на этот раз Шим выглядел свирепым.
Если свидетельства того, что они вампиры, и обеспокоили Благих, они не подали виду.
– Спасите нашу сестру, – попросил Киан.
Лока охватил дикий трепет. Да, время пришло. Благие встретятся лицом к лицу со своей судьбой, а он – со своей парой.
На поля опустилась ночь, крадучись, словно мышь, убегающая от хищника. Тени на пшенице росли, пока все не погрузилось во тьму, и только серебристый свет луны освещал колышущиеся посевы.
Брон сидела в своей башне и смотрела на то, что осталось от ее королевства.
– Знаешь, мы бывали в более сложных ситуациях. – Джиллиан вошла в комнату, держа в руках чистое стеганое одеяло. Дни были по-прежнему жаркими, солнце выжигало все на своем пути, но ночи становились прохладнее.
Брон было бы так тепло, если бы рядом были ее Темные. Они бы не позволили холоду пробрать ее до костей. Брон уставилась на свою кровать, почти готовая погрузиться в сон и в мир, где ее любили.
– Я знаю, – ответила она Джиллиан, не желая, чтобы пожилая женщина догадалась о ее нетерпении поскорее оказаться в постели.
Джиллиан откинула одеяло и на мгновение застыла, словно оценивая ситуацию.
– Ты хочешь бежать прямо сейчас?
Предложение было проявлением доброты. Но Брон сосредоточила внимание на том, что происходило здесь и сейчас. Она была обязана Джиллиан гораздо большим, чем своей жизнью.
– Нам нужны деньги. Я это знаю. Я справлюсь с Мишей. Он противный старик, но я могу им манипулировать.
Джиллиан присела на край кровати, сложив руки на коленях.
– Я пыталась обратить его внимание на себя, чтобы тебе не пришлось мучиться.
– Джилли, не надо! – Бронвин бросилась к ней. – Я справлюсь с ним.
Джиллиан замерла, и Брон подумала, что та больше не произнесет ни слова.
– Он даже не взглянул на меня. Не то чтобы я этого хотела, но все же. Понимаю, что уже не молода, но полагала, что во мне есть какое-то очарование.
Слишком, слишком часто Брон погружалась в собственное горе и забывала о том, как многим пожертвовала ради нее Джиллиан. Джиллиан потеряла свое королевство. Она была отрезана от него так же, как если бы кто-то его отнял. Все двери туда закрылись, потому что Джиллиан не оставила Бронвин. Она пожертвовала своей молодостью. Что было бы, находись она в безопасности в мире Неблагих, когда Торин начал свою грязную игру? Была бы она сейчас замужем? Был бы у нее ребенок?
Она погладила руку Джиллиан, ощущая мозоли и шрамы, которых не было до того, как она спасла мертвую принцессу. Голос Бронвин дрогнул от волнения.
– Я думаю, ты самая красивая женщина во всех мирах.
В темных глазах Джиллиан заблестели непролитые слезы.
– Ты многого не видела, дитя.
– Я увидела достаточно, чтобы понять, что очень сильно тебя люблю, – покачала головой Бронвин.
– И я люблю тебя. – Джиллиан крепко обняла ее. – То, что я сделала и по какой причине я это сделала, – это из-за любви к тебе, Бронвин. Я поставила тебя на первое место.
– Почему?
Джиллиан откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула.
– Думала, если спасу тебя, ты объединишь королевства. Я собиралась поговорить с отцом и выдать тебя замуж за моих братьев.
Какая-то часть Брон оскорбилась, но это была та детская частичка, которая цеплялась за смутные воспоминания о ее прежней жизни. Теперь она стала более практичной.
– Мне тогда было всего четырнадцать. Сомневаюсь, что из меня получилась бы достойная жена.
– Если бы я вытащила тебя из мира, из тебя бы сделали принцессу Неблагих. Я бы позаботилась об этом, а твоим братьям был бы оказан радушный прием. У них было бы место до тех пор, пока они не собрали армию. Знаешь, мы не всегда были двумя народами.
То, что предлагала Джиллиан, было радикальным.
– Это было тысячи лет назад.
– Знаю. Я не пыталась объединить короны, просто хотела наладить более тесные отношения. Мы слишком часто ссоримся. В конце концов это сделает нас уязвимыми. Я изучила мир под названием Земля. Он во многом похож на вампирский, хотя земляне так долго были изолированы, что больше не понимают, как работают миры. Сомневаюсь, что они вообще когда-либо это понимали. Но они действительно понимают, что значит побеждать. Когда люди раскроют наши тайны, вряд ли они с радостью оставят нас в покое. И тогда мы будем нужны друг другу. Будь то завтра или через тысячу лет, нам нужно будет держаться вместе, если мы захотим выжить.
Джиллиан всегда думала наперед. По ее словам, это было признаком истинного лидера.
– Люди, безусловно, могут победить нас и сейчас, – со вздохом сказала Брон. – Так вот зачем ты приехала в мир Благих? Договориться о браке?
– Я пыталась договориться о браке между мной и твоими братьями, – призналась Джиллиан. – Я так же, как и ты, способна создавать связь. Я могла бы соединить королей. Но твой отец уже выбрал им пару.
Брон наморщила нос.
