Я обернулась и увидела Зига. Он прошёл в конюшни и привалился плечом на столб, подпирающий потолок. Ухмылялся, довольный. Видел по моим мокрым глазам, что снова забрал моё сердце. Бесстыжий! Почему я так тебя обожаю?
— Зиг!.. — пискнула я и рванула к нему. Врезалась в его грудь и прижалась. Зарыдала от счастья. Крепко-крепко обняла его, вцепившись в кожаный ремень. Задушу своей любовью, дождётся у меня!
— Эй, ну хватит, киска. Ты должна смеяться, а не реветь. Как тебе лошадка? Красивая?
— Очень! Очень красивая, Зиг!
— Ну хвала богам, что угодил.
Он отстранил меня и взял ладонями моё лицо. Вытер слёзы большими, жёсткими пальцами. Улыбнулся.
— Прекращай плакать и собирайся. Поедем в город.
— Верхом⁈ — всхлипнула я. Мне уже не терпелось скорее сесть в седло. Никогда этого не делала. Отец не позволял, говорил, что это мужское занятие. Зиг же плевать хотел на все приличия, и теперь я впервые поняла, как это здорово!
Он вскинул рыжую бровь.
— Ну-у, тебе верхом пока рановато… — заметил князь. — Погоди до весны, будем тогда рассекать по горам. Пока поедем в санях. Особенно ты, моя драгоценность, — Зиг щёлкнул по носу. — Беги за платком. Я жду во дворе.
Дорога до града пролетела за считанные мгновения. Я так и ёрзала в предвкушении веселья, которое ожидало на ярмарке. Ехала в санях с Беатрис. Возница гнал лошадей. Сани будто неслись по воздуху, а не по снегу. Зиг ехал верхом на своём Ульве. С ним ехал Йорген, его верный пёс, и ещё пара воинов, тоже конные.
Ох, поверить не могу, что скоро и я буду ехать около них в седле. Сама! Будто воительница. Боги, поскорее бы весна!
Ворота крепости были приветливо распахнуты. Улицы полнились народом. Кричали торговцы, продавая свои товары. Выступали танцоры с ручным медведем. На площади воины колошматили друг друга во время кулачных боёв. Было весело и шумно. Глаза сразу разбежались, едва я вылезла с саней. Беатрис тоже восторженно пищала, хватаясь за меня. Надеюсь, подаренных монет хватит, чтобы скупить тут всё!
— Встретимся вечером на этом месте, — договорились мужчины. Потом Йорген и Беатрис ушли. Она потащила его к лавкам со всякими побрякушками.
— Ну? Мы куда? — спросил Зиг, щурясь от яркого солнца. Снег искрился в тот день под жаркими лучами, слепил глаза.
— Мы пойдём везде, Зиг! — огорошила я и направилась смотреть ручного медведя. Интересно, как им удалось отучить его кусаться?
Зиг хохотнул и направился за мной, пока низенькая я не успела потеряться в толпе.
Мы приехали уже после полудня, когда гуляния шли полным ходом. Поели блинов на ярмарке, накупили кучу вещей, которые мне, в общем-то, были не особо нужны. Застряли у лавки, где торговали оружием. Я успела вся истосковаться, пока Зиг спорил о цене с торговцем.
— Засунь себе в зад свои клинки! — закончил он, разозлившись. Схватил меня за плечо и потащил прочь. Усатый торговец кинулся за ним
— Прости! Прости, господин! Я готов сбить цену! — запричитал он. Вспомнил, что говорил с князем. Одно слово, и лавке этого торговца придёт конец. Но было поздно. Мой муж был слишком горд, чтобы оборачиваться. Он угрюмо топал всё дальше, а я бежала, не поспевая за его широким шагом. Торговец завыл: — Господи-и-ин!..
Потом мы поглазели на гонки на санях. Вернее, я поглазела, пока Зиг расспрашивал воеводу, посланного сюда на время праздника, как дела с порядком в городе.
— Ух-ты! Что там⁈ — охнула я и пошла к чему-то яркому, лежащему на очередных прилавках.
— Боги, куда ты опять, Катерина?
Зиг потопал за мной. Оказалось, продавали платки. Я перемерила с десяток, не меньше, выбирая наиболее подходящий к моему лицу. Торговка увидела князя с толстым кошельком, полным золота, и стала убеждать, что мне идут все. Я ей не верила. Мне что-то ничего не нравилось. Синие цветы или красные? — никак не могла решить я и вертелась перед бронзовым зеркалом у прилавка торговки.
— Алый подчёркивает ваши глаза, госпожа! — вздыхала торговка. — А вот синий! О-о, синий, заставляет сиять ваше прекрасное лицо!
Боги, ну как же выбрать⁈
— Берём все, что мерили, — распорядился Зиг, устав ждать.
Торговка заплясала от восторга, увидев, что князь готовит золото, и стала собирать платки в куль. Она начала лебезить перед нами ещё больше. Мне стало даже неловко…
— Не стоило, Зиг, — буркнула я, когда мы уже уходили. Держала его за локоть, уже утомившаяся от веселья. Зиг закинул мешок с платками на плечо. — Я бы выбрала один, и всё…
— Ага, выбрала бы лет через сто! Я уже закоченел там топтаться и хочу жрать. Тут недалеко постоялый двор, там варят такую похлёбку, что сдохнуть можно.
— Отравиться?..
— Сдохнуть от вкусноты. Идём, киска, — он повёл меня куда-то по узким улочкам города. Я тоже успела замёрзнуть. Не спасали даже купленные Зигом рукавички и шапочка. Зубы стучали. Не чувствовала пальчики на ногах, хотя сапоги всегда казались мне очень тёплыми.
Постоялый двор был полон посетителей. Стоял шум и гвалт. В зале плясала танцовщица и вертела юбкой. Зиг подошёл к столу ближе к середине зала.
— Пошли вон, — бросил он сидящим там мужчинам.
