От мыслей об сладостях Саргу выдернул гневный крик: «Верни мне товар!» Девчонка удивлённо обернулась и увидела такую сценку: большой, толстый, лысый мужик, похожий на мясной пирожок, кричал на миловидную и очень красивую девочку, а рядом на тротуаре валялось испорченное пирожное.
Сарга невольно залюбовалась прекрасной девочкой. С виду та являлась её ровесницей. Её длинные розовые волосы напоминали утреннее небо. Такие же розовые глаза испуганно смотрели на толстяка. Девичье личико обладало мягкими чертами. Девочка напоминала прекрасный хрупкий цветок, которого могли легко сорвать.
— Прошу прощения, господин! Я случайно! — испуганный голосок девочки напоминал щебетание птичек.
— Одними извинениями не отделаешься! Живо плати! — крикнул толстяк.
Сарга сразу поняла ситуацию. Мужик являлся торговцем сладостей, а девочка случайно уронила пирожное, испортив его товарный вид, и не могла уплатить ущерб. В голове девчонки появилась идея.
— Вот ты где! — торговец и девочка удивлённо повернулись к брюнетке. — Я тебя всюду ищу! — Сарга взяла девочку за руку и завела себе за спину.
— А ты ещё кто такая? — грубо спросил торговец.
— Пожалуйста, простите мою неуклюжую сестру, — говоря это, Сарга изобразила на лице самое прискорбное выражение. — Она такая растяпа, что просто трагедия! Но никто не в обиде! — девчонка быстро выложила на прилавок несколько золотых монет, схватила девочку за руку и побежала прочь. Спасённая девочка удивлённо смотрела на Саргу, но, доверившись, следовала за ней.
Девочки прибежали в парк и остановились, переводя дух. Незнакомка вытерла лоб от капелек пота и подняла глаза на Саргу.
— Спасибо, что спасла меня, — поблагодарила она.
— Я не могла оставить друга в беде, — улыбнулась волшебница. Она развернула ленточку, открыла коробку, достала трубочку и протянула новой знакомой. — Угощайся.
Девочка смущённо покраснела, но приняла угощение.
— Но ведь мы даже не знакомы.
— Это легко исправить. Меня зовут Сарга Бэлл, для друзей просто Сарга. А тебя как зовут? — брюнетка откусила кусочек своей трубочки и выжидающе посмотрела на девочку.
Та опустила глаза и сжала в пальцах трубочку. Весь её напряжённый вид показывал, что она не знает: говорить своё имя или нет. Сарге это колебание показалось очень подозрительным.
— Алиса. Меня зовут Алиса, — наконец ответила девочка, снова посмотрев в глаза Сарги.
— Вот теперь другое дело, — довольно улыбнулась Сарга. — Кстати, сколько тебе лет? Ты кажешься моей ровесницей.
— Мне двенадцать, — смущённо ответила Алиса, опять покраснев. Потом всё же откусила кусочек от трубочки. В розовых глазах просиял огонь радости и девочка воскликнула: «Вкусно!»
— О, ты на год младше меня, — призадумалась Сарга. — Ничего, Сигга и Арт тоже на год старше меня.
— Сигга и Арт? Кто это? — Алиса с любопытством посмотрела на новую знакомую.
— Это мои друзья. Хочешь, я тебя с ними познакомлю?
— Хочу, если можно, — кивнула Алиса.
— Вот вы где! — вдруг раздался мужской голос. Девочки обернулись на голос. К ним бежал отряд вооружённых мужчин. Сарга поняла, что это местные законники, а Алиса побледнела в страхе. Волшебница осознала, что нужно бежать.
Но стоило волшебнице взять Алису за руку и бежать, как её крепко схватили за шкирку.
— Отпустите! — Сарга стала брыкаться и рваться.
— Отпустите её! — вдруг потребовала Алиса.
— Прошу прощения, принцесса Алиссия, — поклонился один из солдат, — но это приказ Её Величества. Она велела обезглавить любого, кто с вами будет находиться.
— Не смейте! — отчаянно кричала Алиссия. — Я поговорю с королевой, чтобы она отпустила девочку.
— Как пожалеете.
«Так она принцесса?!» — пронеслась мысль у Сарги, а её куда-то потащили. А Алиса, виновато опустив глаза, последовала за солдатами.
Стук в двери заставил Элиситу отвлечься от разбирательства дел. Королева дала знак и стража открыла двери. В тронный зал вошла взволнованная Алиссия. При виде неё многие придворные тихо издали облегчённый вздох. Во дворце все любили юную принцессу. Хотя девочка являлась такой же прекрасной, как её мать, но в отличии от неё имела мягкое и доброе сердце. Даже если Элисита кого-то и любила, то только свою дочь.
— Алиссия! — королева встала с трона, приблизилась к принцессе и крепко обняла её. — Где ты была? Что с тобой было?
— Со мной всё в порядке, матушка, — девочка подняла на женщину розовые глаза, совсем похожие на её. — Но стража схватила девочку, которая была со мной. Почему ты это приказала?
— Любой, кто находился с тобой, мог являться твоим похитителем, — хмуро ответила Элисита.
— Меня никто не похищал! Я сама сбежала… Прошу, матушка, пожалуйста, отпусти ту девочку, Саргу Бэлл. Она ни в чём не виновата!
— К сожалению, я этого не сделаю, — Элисита улыбнулась и вернулась к трону. — Раз появилась новая игрушка, почему бы с ней не поиграть?
«Нет, не надо…» — Алиссия не смогла сказать это вслух потому, что мешал ком в горле. Слёзы защипали глаза. Сдавливая рыдания, девочка убежала из зала. Все лишь посмотрели ей вслед.
