- Последний раз до побега меня за такую шутку и избили, - проворчал йрвай, приобретая вполне приличный вид. Он сбросил остроконечный колпак, зашвырнув его куда-то в кусты, затем стянул такую же пеструю рубаху с большими буфами, и оказался весьма тощим пареньком с относительно человеческим телосложением. Только мордочка удивленного лори и шерстистый торс портили впечатление. Более того, этот нахал стащил из сундука сзади сидений мое собственное одеяло и завернулся в него, всем видом показывая, что будет кусаться, если я попытаюсь его отобрать. Хотя я таким злодейством заниматься и не собирался.
- У тебя была проблема - я ее решил, попутно заимев серьезную головную боль, - констатировал я сей очевидный факт. - У меня тоже есть трудности - я совершенно не разбираюсь в географии этого прекрасного места, Дерек не рассказал мне про народность под названием Йрвай, я не знаю местных законов, потому как чужак в вашей прелестной империи. В общих чертах понятно?
Мой собеседник с интересом повернул ко мне голову, выразительно осмотрев меня с кончиков ушей до пяток, и повторив путь в обратном направлении.
- Понятно. Скажи хоть, как тебя зовут, благодетель нежданный, - с иронией проговорил Локстед.
- Допустим, Рихард. Удостоверение личности показать, или так поверишь?
- Допустим, поверю, - в тон мне отозвался йрвай. - Дерек, говоришь... это, случайно, не господин Крыс?
- Именно он. А ты-то его откуда знаешь?
- Встречались, - коротко ответил он. - Но, боюсь, он считал меня причудливым животным, поскольку говорить мне разрешается только в поместье Дикого.
- Разрешалось.
- Я - единственный из своего народа тут, так что изловить меня - легчайшая задача, - грустно сказал Локстед. Я сделал то, что хотелось сделать с самого начала, но я одергивал себя, твердя, что с разумным не стоит обращаться как с котенком - потрепал его за загривок. Кажется, йрвай не слишком возражал.
- Как-нибудь образуется.
- В местной географии я не слишком силен, могу только назвать окрестные города и указать дорогу к ним. Впереди, если не будем никуда сворачивать - Чаргрет. Город неплохой, если ты любишь запах выделанной кожи и масла - он полностью пропитан ими, как старый подвал, в котором долгое время хранили новенькие сапоги полка императорской армии, - начал повествование мой новый знакомый, подергивая время от времени ушами. - Кроме того, для меня это один из самых лучших городов страны, как и любой город, который называется не Глоффин.
- В Глоффине живет твой бывший хозяин?
- Да уж. А если вспомнить о том, что в Торговую Гильдию не берут за личные качества, а за вступительный взнос в сто пятьдесят варангов - можно понять, отчего в одежде с красными лилиями порой можно встретить отъявленных придурков, - злобно проговорил он.
- Мне эти красные лилии уже начинают приедаться, - фыркнул я. - Такое впечатление, что Торговая Гильдия правит империей вместо Варанга.
- По увиденной мной картине, пока что так и получается. Во всяком случае, у Пройдохи нет Совета Лордов, как, к примеру, в Дейне, зато есть цеховая Дума.
Я усмехнулся:
- Дума, говоришь... у меня большие сомнения, что там именно думают.
- В основном, дерутся, судя по слухам, - невозмутимо ответил Локстед.
- Надо же - все как у нас.
- Где это - у вас?
- Где надо - там и у нас, - осадил я спутника. - Какие еще города рядом, кроме Глоффина?
- Коргат, Изуль, Макганн, поселок Кривые Сосны, несколько деревень с такими же затейливыми названиями, - принялся перечислять он. - Из них представителей Торговой Гильдии нет только в Коргате. Советую отправиться туда, если ты не хочешь расстаться с куфом и головой заодно.
- С чем? - переспросил я.
- С куфом. Это то, на чем ты сидишь, и не думай, что я так любезно завуалировал второе название твоей задницы, - хихикнул он. От моего укоризненного взгляда йрваю стало еще смешнее, но он быстро успокоился, кинув на меня виноватый взгляд:
- Прости, Рихард, привычка. Но куф - транспорт, на котором ездят только торговцы Гильдии. Созданный совместными усилиями Коллегии и Объединения Механиков, которые друг друга недолюбливают, но за деньги готовы облобызать уставы чужого ордена.
- Меня тут уже пару раз обозвали Механиком, - ухмыльнулся я. - Это, несмотря на тот факт, что я вообще слабо разбираюсь в этой всей машинерии.
- Если ты неплохо обращаешься с артефактами, можешь попробовать устроиться учеником к любому мастеру. Но главный твой враг - время. От статуса ученика до подмастерья может пройти от десяти до двадцати лет, и так не только в Объединении.
Меня такие новости не слишком обрадовали. Ни ученикам, ни подмастерьям доступ к тайнам цеха не светит, я все же иногда не совсем дурак. А наниматься учеником к магам для меня совершенно дохлая затея ввиду того, что к магии я не имею ни малейшего дарования. Очень сильно подозреваю, что все люди из привычного мне мира тоже лишены этого полезного здесь таланта.
С другой стороны, мне еще тут торчать минимум пять лет. Весело, ничего не скажешь.
