- Это не измышление - возразила та. - У меня в руках завещание Игтепа Великого. Инквизитор Балик имел возможность удостовериться в его подлинности. Что касается Кута и моего брата, они и сами хорошо о ней осведомлены.
-Не спешите со столь тяжкими обвинениями, ба Кабет.-вмешался Балик. - Лорд Рам не мог сесть на трон трехлетним ребенком. До его полных лет все равно государством управлял бы регент.
-То есть - я! - крикнула со злостью ба Кабет.
-Ошибаешься, - вдруг заговорил царь окрепшим голосом. - Совет не отдал бы тебе регенства. И отец это понимал, потому препоручил наследника мне. А я обручил Рама с моей новорожденной дочерью. Я не собирался лишать его трона.
-Разве что дочь твоя могла это сделать, потому что её считали наследницей! - бросила ба Кабет. - Я требую, чтобы права моего сына - законного наследника, были удовлетворены!
Она перевела дух и заставила себя совладать с гневом и жаждой мести.
-Возможно, городскому отребью и не надо знать о дрязгах в царской семье. Было довольно событий, бросающих тень на династию. - она покосилась на Каму. -Но завещание Игтепа Великого должно быть оглашено!
-Оно будет оглашено. - устало ответил царь.
Кама отказывалась верить тому, что слышала. Все это - происки верховный жрицы! Нет, нет!
-Откуда, ба Кабет, взяла ты этот подозрительный документ? - вырвалось у нее.
-Спроси твоего отца и Кута, где они его прятали. - ехидно ответила верховная жрица. -Или иноземца Табо.
-Табо? - в расширившихся глазах царевны мелькнула боль. - Ты за это посадила его в темницу?
-Нет, - спокойно улыбнулась ба Кабет.- за вымогательство. Он хотел обменять свиток на жизнь переписчицы. Впрочем, я не желаю его карать. Мне он оказал услугу. Он в вашей власти - поступайте с ним, как знаете.
С такими словами верховная жрица, победно высоко неся голову, развернулась и пошла прочь, даже не поклонившись царю. Потрясенный не меньше других ба Амон, слова не проронивший во время драматического разговора, на такую наглость не осмелился. Он поклонился безучастному Нераде и засеменил за начальницей.
Поскольку ба Кабет шагала назад в свою часть дворца, не давая ба Амону никаких указаний (она просто забыла о нем), то преданный жрец так и шел следом до самых покоев. Только в комнате, которую можно назвать гостиной, ба Кабет, кажется, заметила его и раздраженно спросила:
- Чего тебе еще?
Амон на всякий случай поклонился, не зная, что и сказать на это.
-Не пойму твоего гнева.- пробормотал он, потому что и правда не понял, за что она злится на него. Но ба Кабет была занята своим и вопрос истолковала по-своему.
- Куда тебе понять?- фыркнула она.- Столько лет! Столько лет!
Она прошлась перед ним, словно львица по клетке.
-Меня окружают и окружали предатели!-продолжала Кабет.- Подумать только, и мой отец! Отец, который беззаветно любил меня, и он предал! Обманул меня!
- Одумайся, что ты говоришь?!- ужаснулся ба Амон.- Игтеп Великий завещал трон твоему сыну. Разве не об этом ты мечтала?
Ба Кабет метнула в него злой уничижительный взгляд. Что этот подхалим может понимать в её мечтах?
-И отдал завещание моим врагам!- бросила в ответ.- Отдал меня им в руки! Проклятая старуха! Она и Кут всё устроили — я знаю! У моего братца не хватило бы ни смелости, ни ума!
- Игтеп Великий проявил к твоему сыну большую милость.- зачем-то брякнул ба Амон.- Учитывая, кто его отец…
Верховная жрица метнулась на него, словно дикая кошка. Жрец в страхе отпрыгнул. Ему показалось, что она готова когтями в него вцепиться. Он даже невольно сделал жест, заслоняясь.
- Отец его причинил мне много хлопот.- прошипела ба Кабет.- Но всё же не был ничтожеством вроде тебя, ба Амон. Следи за своим языком, если не хочешь, чтоб его укоротили.
- Я лишь хотел сказать, что в нем могла быть причина, но кому какое дело? Ведь он давно плывет по реке богов. Прости, Кабет, у меня срочные дела в храме…
Боком-боком испуганный верховный жрец высколзнул прочь из комнаты, оставив начальницу злиться в одиночестве.
***
Профессор приходил в клинику сразу же после лекций в университете. Он читал лекции, потому что работа хоть чуть-чуть отвлекала от безрадостных мыслей. С той минуты как ему сообщили, что его дочь и Дин Симпсон, которых считали погибшими вот уже несколько месяцев, находятся в инфекционном отделении одной из больниц Йоханнесбурга, профессор жил между отчаянием и надеждой. Он ведь уже начал примиряться с мыслью, что потерял Нину, а теперь опять она между жизнью и смертью. Вирусная лихорадка.
Сегодня доктор Мортон лично дожидался профессора в холле. И улыбка на обыкновенно озабоченном лице доктора заставила сердце Сондерса затрепетать.
- Рад видеть вас, профессор! У меня хорошие новости для вас. Сегодня я получил результаты последних анализов. Болезнь отступила. Теперь ваша дочь и Дин Симпсон пойдут на поправку. Поздравляю вас!