Дина и Табо поместили в комнату отличную от тех, в которых им пришлось побывать. Комната была побольше и покомфортабельнее, и светлее. Хотя за дверью все равно топталась стража. Улучшить условия содержания иноземцев перед самой ответственной частью испытания, отца убедила царевна Кама. Нерада не стал противиться.
-Ну вот, наконец-то сервис достойный посланцев бога!- Дин с наслаждением растянулся на мягком лежаке.
-Нам еще предстоит доказать это.- напомнил Табо.
Он выглядел серьезным и слегка как будто грустным.
-Слушай, старик, а ведь нас выпустят наружу.- понизив голос, многозначительно сказал Дин, приподнимаясь на локте.
- И что?
- Не прикидывайся простачком! Ты же отлично понимаешь — это шанс смыться отсюда.
- Ну, как сказать.- уклончиво ответил Табо.
Дин сел, в полном недоумении уставившись на спину приятеля, ибо тот стоял к нему спиной.
- Ты, что, старик? Ну, в самом-то деле, не оставаться же навсегда здесь, в этом кошмаре?
- Кошмаре? -переспросил Табо.- Знаешь, я видал места похуже. Думаю, нам незачем торопиться. Попробуем сыграть по их правилам, разобраться в их системе.
С минуту Дин лишь молча удивлялся, судя по округлости глаз, а потом снова лег и закинул руки за голову.
- Я всегда знал, что древние цивилизации тебя притягивают больше, чем сегодняшний день.- молвил он спокойно.- Тебе стоило родиться три тысячи лет назад. Эти люди принимают нас за каких-то пришельцев из мифа. Геракла с Тесеем и золотым руном! Не знаю, кем считаешь себя ты, но про себя я знаю точно, что я — простой парень из Йоханессбурга. Я люблю гамбургеры, футбол по телеку и вечеринки с друзьями.
Дин помолчал.
- Ты, конечно, делай, как считаешь нужным. А я хочу воспользоваться шансом. Я уйду.
За дверью послышались шаги и голоса, заскрежетал замок. Табо повернулся к двери, Дин подскочил на ноги. Такого они ожидать не могли — в их комнату входили царевна Кама и переписчица Брийя. Они сияли золотом одежд и улыбками.
Оторопевшие ребята какое-то время стояли, точно столбы. Пока Табо первым не догадался склонить голову и пробормотать:
-Ваше высочество, какая честь!
Дин неуклюже повторил его поклон. Кама ласково и приветливо улыбалась.
- Наши сердца, как и сердца всего народа Ак-Барры, возрадовались вашей победе.- промолвила царевна. Нежный румянец играл на её щеках то ли от радости, то ли еще от чего-то.
Дин второй раз слышал ее кроткий мягкий голос. Что-то затрепетало между желудком и сердцем.
- Вам предстоит трудное и опасное путешествие.- продолжала царевна.- Мы пришли приободрить и поддержать вас, потому что верим в исполнение древнего пророчества и будем молиться Осирису за ваш успех.
- Ваше высочество, вы столь добры.- опять за двоих ответил Табо, он куда быстрее находился, общаясь с местными.- И ваше расположение вселяет в нас стремление к победе.
Дин поспешил подтвердить то же самое киванием головой. Кама хлопнула в ладоши, и немедленно слуги внесли столик и разнообразные блюда, от вида которых слюнки потекли бы даже у объевшегося. Сервировав все, как полагается, слуги почтительно заняли места поодаль, готовые в любой момент выполнить приказание.
Обедать в обществе царской дочери и её наперсницы честь, видимо, немалая. Дин и Табо несколько терялись. Дин старался меньше говорить, потому что боялся ляпнуть лишнее. А вот Табо и Брийя разговорились быстро. Скоро за столом только их голоса и можно было слышать, в то время, как Дин и Кама лишь обменивались взглядами да робкими улыбками. И глубокие царственные очи обезоруживали простого парня из Йоханнессбурга. Дин уже понимал своего друга, не желавшего торопиться с бегством. А в чувствах темнокожего приятеля своего даже не сомневался, как не оставляли сомнений горящие страхом, надеждой, восхищением и восторгом глаза переписчицы Брийи.
И все-таки страх. Он вспыхивал слишком ясно в глазах его прелестной Брийи. Табо замечал его, отчасти заражался беспокойством. Кама казалась куда более уверенной в успехе «избранных», оттого немного беспечной. Быть может, Брийя догадывается, чувствует лучше, что имеет дело с обыкновенными людьми, а не посланцами древних богов. Но от этого Табо лишь проникался к девушке еще большей симпатией, еще большей нежостью.
Когда торжественный обед закончился, слуги унесли стол и посуду, Табо и Брийя украдкой пожимали руки друг другу, а Кама подошла к Дину почти вплотную и шепнула нежно и горячо:
- Вернись с удачей, избранный! Ради меня и моего города!
Девушки покинули комнату, слуги снова заперли дверь. Табо и Дин остались каждый со своими взбудораженными мыслями, хотя перед обоими стояла одна и та же проблема.
Между тем прислужники снесли посуду и остатки недоеденных блюд в кухню, где кухарка распоряжалась, что и куда ставить. В рабочей суматохе никто и не заметил, как один из работников отлучился. А через несколько минут ба Кабет в гневе ворвалась в храм, где ба Амон возился, готовясь к очередному ритуалу.
- Мерзкая девчонка!- ба Кабет была просто вне себя.- Клянусь всем богами, включая Сетха, я заставлю её обо всем пожалеть!