Кравцов открыл глаза и вытянул ладонь вперёд, надеясь понять, что вызвало эту пульсацию. Следуя своей интуиции, он оказался у кровати Сергея, на которой лежал перевернутый портрет графа Алексея Вольского, а ещё вчера на ней копошились живые слизни. Алексей Валерьевич провел ладонью по картине, но не ощутив уколов, продолжил свое действие по покрывалу — ответа не последовало. Кравцов осторожно опустился на колени и заглянул под кровать, вытянув руку как можно дальше. Вдруг он почувствовал резкую боль в ладони, словно тысячи иголок впились в нее. Вскрикнув, Кравцов резко отдернул руку и вскочил. Рывком отодвинув тяжёлую кровать с места, Алексей Валерьевич махнул рукой неподвижно стоящей Анне, показывая пальцем на небольшое углубление у правой ножки кровати. Анна, забыв о приличиях и этикете, опустилась на колени и поползла к указанному месту. Там явно что-то было. Девушка рассматривала доску с вмятиной от ножки, когда Кравцов нажал на выемку. Половица жалобно скрипнула и поднялась вверх, открывая небольшой тайник, скрытый под ней. Алексей Валерьевич, еле сдерживаясь, опустил руку в углубления и, нащупав какой-то твердый предмет аккуратно, боясь повредить, вытащил его на поверхность пола. Предмет был завернут в бумагу и перевязан веревкой. Анна, стоя на носочках, завороженно смотрела на него, боясь лишний раз моргнуть, не желая пропустить момент извлечения предмета.
Кравцов подбежал к столу и, поставив предмет на него, аккуратно развернул газету — перед ним предстала старинная хрустальная пепельница странной формы, похожей на гриб. Пепельница была искусно обработана, и солнечные лучи, попадающие на ее поверхность, заставляли ее ярко сиять.
— Вы видели это у вашего брата? Постарайтесь вспомнить, Анна Петровна, это очень важно, — тихо, боясь спугнуть очередной солнечный зайчик, произнес сыщик.
— Нет, Алексей Валерьевич, этот предмет мне не знаком. Неужели мы нашли его… артефакт? — прошептала Анна и у нее от волнения пересохло в горле.
— Что ж это вполне возможно, — ответил Кравцов, осторожно беря в руки найденную драгоценность. Форма пепельницы немного озадачила сыщика — может этот предмет имел другое предназначение, но сомнений в том, что он принадлежал графу Алексею Вольскому, у него не было — на днище пепельнице сыщик обнаружил гравировку “1700 год”.
— Что ж, Анна Петровна, я поздравляю нас с находкой первого артефакта — это без сомнения он, — торжественно сказал Кравцов, бережно опуская пепельницу на поверхность стола.
Анна от радости захлопала в ладоши и, не удержавшись, обняла сыщика, который смутился и покраснел от удовольствия.
— Интересно, а сколько всего должно быть артефактов? — спросила Анна, не сводя глаз с сияющего, переливающегося старинного хрусталя.
— Не знаю, но по моему опыту — не более трех, — задумался сыщик, вспоминая прошлые дела, связанные с легендами.
— Что ж, звучит ободряюще, — улыбнулась Анна и закружилась по комнате, не замечая ничего вокруг. Неужели она так близка к осуществлению своей мечты? Ее лицо зарумянилось от переизбытка эмоций, а глаза видели лишь потолок.
— Ой, — вскрикнула девушка, и, запнувшись о ножку кровати, которую в суматохе Кравцов не успел передвинуть на место, неуклюже упала, растянувшись у порога.
Кравцов бросился к молодой графине, намереваясь помочь ей подняться, но запутался в покрывале, незаметно сползшем с кровати и, упал сам, ударившись головой о пол. В его глазах что-то блеснуло, больно отдаваясь головной болью. Алексей Валерьевич протянул руку и нащупал прямо у порога нечто круглое. Поднеся к глазам найденный предмет, он перевернулся на спину и увидел золотую монету, отчеканенную в монетном дворе его Величества, на обратной стороне которой красовался лик самого царя Петра.
— А мы с вами удачно упали, Анна Петровна. Вот вам и второй артефакт — золотая монета, — с трудом поднявшись, сказал Кравцов и помог Анне встать. — Вы в порядке?
Спохватился Кравцов и автоматически положил монету в карман. Его что-то в ней смутило, но сейчас было не до этого.
Анна, потерев ушибленную ногу, прошлась по комнате и улыбнулась сыщику, доказывая, что ходить она может.
— Получается, что у нас уже два артефакты, и мы сделали ещё один гигантский шаг вперёд.
— Согласен с вами, Анна Петровна, — задумчиво ответил сыщик, с грустью осматривая помещение — Здесь же на каждом месте ловушки и тайники, не хватает только капканов для полного счастья.
Но, если серьезно, то он не знал как найти третий артефакт — его интуиция молчала, а ладонь перестала пульсировать, теперь она просто зудела, предвещая, что в этом помещении она больше не помощник.