Король постоял пару мгновений, глядя на меня ничего не выражающим взглядом, но в конце усмехнулся каким-то своим мыслям.
- Я исполню твою просьбу. Это останется в тайне до тех пор, пока ты сам не решишь развеять мрак неведения.
Обратно в тронный зал король не пошел меня провожать, поручив это одному из своих серебристых латников. Дожидавшийся меня Бромбур при виде моей одаренной фигуры лишь лаконично поинтересовался:
- В кузницу?
Я пожал плечами и не менее лаконично ответил:
- Да.
Всю дорогу из дворца гном постоянно на меня поглядывал, но ничего спросить так и не решился, и лишь зайдя во внутренние помещения кузни, наградил меня уже наконец-таки откровенно любопытным взглядом и поинтересовался:
- Расскажешь, чем наградил тебя король?
Почему бы и нет.
- 1000 золотых, репутация, звание “Представителя призванных” и…
Я залез в инвентарь, достал мешок с рудой и протянул его гному. Тот заглянул внутрь и на долгую минуту выпал из реальности.
- Дааа… А вот теперь я завидую Ульфу.
Бромбур запустил свою руку внутрь мешка и достал темно-красный кусок еще не переплавленного инфернума.
- Легендарная руда. Хотел бы я вместо твоего учителя принять участие в процессе использования этого материала.
Провожая тоскующим взглядом, гном вернул кусок руды обратно в мешок и протянул его мне.
- Но, видимо, не судьба.
Мешок растворился в закромах моего инвентаря.
- Ну что ж. Мне пора. Еще предстоит сделать сегодня уйму дел. Комнату, которую я тебе выделил, можешь оставить в своем распоряжении до тех пор, пока у меня не появится свой собственный преемник. Так что можешь беспрепятственно пользоваться ей и кузней, когда будешь в столице.
- Спасибо, мастер.
Я кивнул в знак благодарности. Место, где можно перекантоваться в столице, мне будет совершенно не лишним.
- А. Не стоит благодарности.
Улыбнувшись напоследок, гном оставил меня одного в комнате.
Что ж, вот теперь пришла пора и моего старого друга отблагодарить шикарным ужином. Благо, король наградил меня еще и деньгами, так что теперь я не стеснен в виртуальных средствах.
Ответ последовал сразу.
Вот так. Только я избежал смерти от лап своей жабы, нормально выполнив квест, как снова угроза удушения нависла надо мной. А теперь главный вопрос – стоит ли Ваньке рассказывать о моих приключениях тут. Не обернется ли это чем-нибудь неприятным для меня? Все-таки с учетом всех тех плюх, что свалились на мою голову, я даже представить не могу, сколько же теперь стоит мой персонаж, вздумай я его продать. С одной стороны мой друг работает на какой-то клан и зарабатывает ему деньги этой самой игрой. Но с другой, более надежного друга, чем он, я и не знаю. Если я его попрошу не распространяться о моих способностях, то он будет нем, как могила, чего бы это ему не стоило и каких бы гипотетических убытков ему это ни принесло. Решено, если уж и доверять кому-нибудь, как себе самому, то только лишь этому лоботрясу. За все время нашей долгой дружбы он ни разу меня не подвел. Разве он не вправе рассчитывать на мою откровенность?
***
Иван к моему подходу уже вольготно расположился в кресле в глубине зала у стены и попивал пивко.
- Здарова.
Поприветствовал я его, подсаживаясь напротив.
- Ага. Еще раз.
- А то, что ты спокойно хлещешь пиво в середине рабочего дня – это ничего?
Невинно поинтересовался я у своего друга.
- Да. Все-таки это виртуальный алкоголь. Он действует. Но, скорее, непосредственно в твоей голове. Небольшое усилие воли – и ты полностью трезв. Плюс никаких пагубных воздействий на организм.
- Удобная штука.
- Еще как!
Подошедший официант получил наш заказ. К нему я заказал самое дорогое вино, что у них тут было. Монтегро за 85 золотых. На что Иван лишь недоуменно поднял бровь. А что, мое задание просто необходимо хорошенько отметить. После того, как мы разобрались с официантом, Барлон завел свою волынку:
- Жду твой рассказ.
