Мы въехали на широкую, мощенную камнем центральную дорогу, с двухэтажными домами вдоль нее. По ней во всех возможных направлениях шныряли люди в таком же тряпье, как и я. Причем, совершенно не обращая внимания, по тротуару они идут или уже по самому шоссе. Ну, это и не удивительно, так как кроме повозки Федота никакого транспорта я не увидел. Кто-то из людей при своей спешке успевал посмотреть в нашу сторону. Часть, мазнув по мне взглядом, спешила дальше по своим делам, кто-то всматривался в нашу сторону подольше, а кто-то просто вставал, открыв рот и выпучив глаза. Но тут Федот к моему облегчению свернул с центральной дороги налево. Ну их, выпучивших глаза. Мне было, в общем-то, все равно куда идти, поскольку я все еще не знал, что мне первым делом сделать, хм раз уж тавтология, то буду туфтить до конца. Спросить у игроков или у НПС что мне первым делом сделать дельного, всегда успею, так что я решил довериться случаю и сойти там, где остановится Федот раз уж он меня пока не прогонял. Дорога из мощеной превратилась в обычную, и не спеша проплыл по правую сторону невысокий одноэтажный домик, оказавшийся последним, а мы все продолжали путь, немного забирая вправо вместе с поворотом стены. Впереди, где-то в километре виднелась небольшая постройка, отчаянно дымящая вверх столбом дыма. Похоже, направлялись мы именно туда. Ну что ж, впечатляет. Размер городка, который почему-то называют поселком, я имею ввиду. Передо мной простиралось обширное поле, с лишь вдали виднеющимися зданиями, не считая дымящей постройки. И что-то мне подсказывало, что поле – не единственная локация в этом городе. Но вот мы и добрались до пункта назначения. Федот остановил лошадку и слез с козлов. Его примеру последовал и я. То есть спрыгнул с повозки. Ничто не предвещало беды.
- Ууууульф!
Заорал извозчик. Причем так громко и пронзительно, что я от неожиданности аж присел немного. Два раза ему кричать не понадобилось. Секунд через десять резко распахнулась дверь, и наружу вышел огромный бородатый мужик в кожаном фартуке.
- Что орешь? Сколько раз тебе говорил сам заходи.
- Здорова Ульф. Да ну, душно у тебя там. Вот фуражу твоей кобылке привез.
- Душно ему.
Обреченно пробормотал мужик.
- Погоди, за деньгами схожу.
И скрылся обратно, правда скоро вернулся, прошел к Федоту и сунул тому несколько монет.
- Твой мешок сзади справа. - Подмигнул тому Фадей, убирая деньги за пазуху. - Пошли, покажу.
- А ты пришел стать кузнецом?
Обратился ко мне на ходу мужик в фартуке. И я немножко подвис прямо как стражник недавно. Ну, понятно, это - кузница, а Ульф – кузнец. Стать кузнецом? Вообще надо бы почитать для начала по профессиям, потом уже думать что к чему. Пока что просто спрошу, как и хотел какое-нибудь обычное задание.
- Все может быть.
Не стал отрицать я возможность стать кузнецом.
- А задание у Вас ко мне какое-нибудь есть?
- Задание? - Удивился кузнец. - Только стать кузнецом или добыть руды из озера.
Хохотнул Ульф, закидывая указанный Фадеем мешок на плечо.
Руду добыть из озера? Странно как-то. Обычно руду не из озер добывают вроде. Но ладно, выполню хоть первое задание, получу свой опыт с наградой, а там разберемся.
- Добыть руду из озера хочу.
- Руду?
Переспросил кузнец и в задумчивости постоял немного. Перед моим лицом выскочила табличка:
Что это за задание такое? Без награды. Хотя может – это просто задание, которое разрешит мне постоянно брать руду из этого озера для кузнечных нужд. В общем, ладно. Принять.
- Хм…
Все еще в задумчивости начал кузнец, окинул меня взглядом, но потом мотнул головой и ухмыльнулся.
- Пошли за мной тогда.
Я прошел за кузнецом в дом, где, не смотря на настежь открытые окна, действительно было душновато. В большом помещении горело пяток горнов, у которых суетились с десяток игроков, и столько же НПС молотобойцев стояли у наковален.
- О, к нам пополнение!
Заявил один из игроков, шурующий металлическим прутом в горне.
- Только мест у горнов пока нет. Тебя как звать?
Все, кроме пары, игроки отвлеклись от своих дел и посмотрели на меня.
- Хм… Гидраргерум.
- Как – как?
Но тут кузнец вставил свои пять копеек:
- Ну что, выдвигаемся?
Шуровавший в горне посмотрел на кузнеца, потом снова на меня, округлил глаза и хохотнул:
- О! Совсем нуб что ли?
И тут же все без исключения игроки заржали. Ну да, новичок. И что такого? Чего все ржут-то? Похоже где-то я здорово лоханулся… А ну-ка вас к черту. Делаем морду кирпичом, мол, так все и задумано, сами вы нубы тут корячитесь, а я вообще тут по делу.
- Выдвигаемся.
Как можно более нейтрально ответил я кузнецу.
Игроки заржали еще сильнее, а я прошел за кузнецом сквозь помещение к другому выходу, отчаянно стараясь не покраснеть. Мы прошли во внутренний дворик, пересекли его насквозь и вышли в калитку с обратной стороны дома. От этой калитки тянулась тоненькая тропинка вперед, теряясь впереди в небольшом леске, метрах в трехстах от нас.
- Ну, пошли уж… новичок.
