– Деревня вовсе не отрезана от мира, туда ходит рейсовый автобус, по расписанию. Так что в теории вполне могла бы. Только зачем? К чему идти на такие сложности? Тогда уж проще попросить кого-то из многочисленных гостей мужа отвезти, куда ей требуется, если уж самой садиться за руль автомобиля не захотелось. Да и скрывать свои передвижения ей было вовсе ни к чему. Впрочем, обо всем об этом, полагаю, вам лучше будет поговорить с господином Орловским. Ему лучше знать все подробности странного исчезновения жены. А мое мнение вы уже знаете, и вам любой понимающий человек скажет, исчезновение нашей леди – дело рук Белой дамы и ее коварная месть!
Оставшееся время, что ушло на дорогу к замку, сыщики продолжали болтать с водителем, но их беседа больше не была столь содержательной. Теперь собеседники неспешно обсуждали политическую ситуацию в Европе, цены на нефть, рост случаев заболевания коронавирусом и непривычно теплую погоду для начала осени.
Замок Фрилейтер действительно находился в очень живописном месте. Вокруг не слишком яркая зелень травы, рядом красивейшее, овальной формы озеро с изумрудно-зеленой водой, со всех сторон к замку подступает смешанный лес, который местами уже стал постепенно менять цвет листвы с зеленого на желтый, оранжевый и кое-где багряный. Чуть правее замка, в отдалении, начиналась горная гряда, поросшая лесом, которая уходила на северо-восток. По мере отдаления гряда становилась все выше, а лес на ней все реже, постепенно от него оставались отдельно стоящие деревья, то тут, то там чудом выросшие на каменистой почве.
Сам замок был относительно небольшим, построенным из серого камня зданием четырехугольной формы и имел неравномерную высоту стен. Фасад и две боковые стены насчитывали три этажа. В том месте, где стены прилегали к фасаду, они имели высоту современной пятиэтажки. По углам возвышались высокие квадратные башни. Дальше две боковые стены замка становились ниже, примерно на уровне одного этажа встречаясь с четвертой стеной, они создавали ровный квадрат с небольшим внутренним двориком. Почему замок построили именно таким образом, было неясно, возможно, на протяжении веков его не раз достраивали и переделывали, пока он обрел нынешний облик. Внутренний дворик был вымощен камнем, украшен многочисленными клумбами и куртинами, а в его центре красовался небольшой прямоугольный бассейн и была оборудована зона отдыха с шезлонгами и зонтиками. Здесь в любую погоду почти совсем не было ветра.
Перед замком была устроена огромная клумба, которую окружала подъездная аллея. Левее располагалось озеро, чуть в стороне, огибая его, виднелась хорошо протоптанная тропинка, явно ею пользовался не один лишь водитель. Сейчас по причине влажной погоды над озером клубился густой туман. Он клубился, сбивался в сгустки и плавно передвигался, рваными влажными хлопьями наползая на берег. Вдоль береговой линии стояло какое-то оборудование и суетились люди. Но кто они и чем занимаются, было совершенно неясно из-за клочков тумана, которые местами накрывали и их.
Слышалась речь на русском, английском и реже гаэльском языках. Гуров, который не владел последним, все же силился что-то разобрать, но фразы были слишком разрозненными и приглушенными, чтобы можно было понять хоть какой-то смысл. Было даже неясно, кто здесь главный, поскольку, размахивая руками и выкрикивая какие-то слова, на берегу спорили сразу несколько человек.
– Скажите, – обратился Гуров к водителю, как только машина остановилась у центрального входа, – где в этот час мы можем найти Николая Орловского? Нам требуется срочно переговорить с ним.
В этот момент, завидев машину, от толпы спорящих и суетящихся людей отделился мужчина среднего роста, плотного телосложения и быстрым шагом направился в их сторону.
– Хозяин? Вот он, как раз идет к нам! Можете выходить, знакомиться. О багаже не беспокойтесь, его отнесут в отведенные вам комнаты.
– Вы приехали?! Наконец-то!!! – Николай Орловский оказался обладателем проницательных глаз с зеленоватым оттенком и привлекательного, с правильными чертами лица, которое сейчас раскраснелось от досады и быстрой ходьбы. – Полковник Лев Гуров? – его глаза перебегали от одного сыщика к другому.
– Это я, – кивнул Лев, – и мой напарник полковник Станислав Крячко.
– Я Николай Орловский, прошу, обращайтесь ко мне без лишних формальностей, просто по имени. Как хорошо, что вы приехали! Вас обоих приветствую и уповаю на вашу помощь! А то все эти деятели меня просто с ума здесь сведут! – Говоря о «деятелях», мужчина украдкой покосился в сторону толпы у озера, и на лице его явственно отразилась досада. – Впрочем, стоит ли сейчас говорить об этом? Вы с дороги, желаете освежиться, что-нибудь выпить или, быть может, перекусить?
– Спасибо. Мы плотно ужинали в самолете, а ближе к утру нам предложили кофе и завтрак. Кроме того, как я понимаю, время дорого. А мы до сих пор не в курсе всех обстоятельств и деталей происшествия. Так что сначала лучше поговорить.
