Светлана с полным недоумением в круглых светло-зелёных глазах постояла, молча, а потом протянула тихо:
– Ну,… посмотрим,… я пока ещё ничего не поняла…
Светлана вызвалась помочь Илье проводить в терем Василису Премудрую, шли они по скрипучим сугробам снежным у деревянного частокола Абалака, когда вдруг им перегородил путь Ставр Годинович с палицей тяжёлой и грубо крикнул на Илью:
– Эй, Илья, не богатырь, а так, ничтожество, надоело мне с женой на вторых ролях после тебя с твоей бабёнки глупой быть, так что кончаем уже разборки наши, давай, уходи с моей дороги, всё равно царь из тебя совершенно бесхребетный!
Илья возмутился, гневно сверкнул очами карими, раскраснелся, достал меч со словами:
– Ставр, ты прекратишь такие речи оскорбительные когда-нибудь или нет?! Я тебе запрещаю так разговаривать со мной и с женой моей любезной! Я уже дважды тебе говорил: не отдадим мы с жёнушкой Василисой Премудрой вам с Василисой Микулишной власть в Абалаке, и сейчас говорю, а не успокоишься, Ставр, будет бой!!!
И схватились Ставр за палицу, а Илья за меч и начался бой, оружие звенит неприятно резко…
Светлана стояла бледная от ужаса, как снег, и мысленно ругала себя: «О, как же быстро я правду-то увидела и услышала! Как же я так обманулась первым впечатлением? Почему, глупая, друзьям проверенным не поверила? Это слава Богу, что Ставр так быстро себя выдал, а то я ещё так долго бы с пеленой на глазах ходила!».
И снова Светлане старая песня вспомнилась:
«Ой, лязг, звон меч об меч!
Зачем в битве нужна речь?
Снова не ради удали простой,
А за мир и за добро идёт бой!
Бой святой, тяжёлый, правый,
И совсем не ради пустой славы,
Кого хочешь, здесь расспроси:
Бой во имя блага Святой Руси!»…
Вдруг послышался надменных ехидный смех, все повернули головы на звук, оставив битву, и увидели, что Снегурочка стоит к столбу деревянном цепями тяжкими прикованная, а под ногами хворост лежит. Рядом же стоит Василиса Микулишна с факелом в руке, с язвительностью смеётся и кричит:
– Эй, там, оставьте мужа моего, пропустите, а не то подожгу хворост и растает ваша Снегурочка ненаглядная! Рука не дрогнет у меня, не пожалею!
Бедная Снегурочка! Стоит в цепях этих тяжеленных красивая и хрупкая, как куколка миниатюрная, светлая коса растрепалась, сама от страха дрожит, глазки зажмурила, по белому, как у Ангела, лику слёзы текут…
Светлана от ужаса за голову схватилась и мысленно стала себя костерить, что допустила такое, а Дедушка Мороз бежит через снежные ухабы, шапка слетела, падает, плачет слезами горючими:
– Кто-нибудь, внученьку лапочку спасите мою, пожалейте юность её, старость мою, Христа ради умоляю…
… Илья Муромец меч на снег положил, от Ставра отошёл и процедил:
– Всё, безоружен я, Ставр Годинович, муж твой, свободен, выполнил я, что ты сказала, отпускай Снегурочку!
Василиса Микулишна злорадно посмеялась, косы чёрные откинула и ответила:
– Что ж, так лучше! Привыкайте уже постепенно повиноваться, потому что Абалаком скоро я буду править!
После чего Василиса Микулишна меч достала и одним лёгким взмахом все цепи на Снегурочке разрубила.
Напугавшаяся Снегурочка сознание потеряла и упала прямо на руки плачущего уже от счастья Дедушки Мороза. Уложили Снегурочку на кровать в тереме царском отдыхать, водичкой холодной сбрызнули, тогда она уже очнулась, глаза голубые распахнула и изрекла:
– Слава Господу нашему Всемилостивому Иисусу Христу, помиловал, живой я осталась, а то я уже мылено к вечной жизни в раю себя настраивала там, у столба…
А Светлана со слезами стала всех друзей по очереди обнимать и прощения просить:
– Родные мои, простите меня! Простите, пожалуйста, я не полагала, что всё так серьёзно и страшно, что Ставр Годинович и Василиса Микулишна так опасны и жестоки!
Василиса Премудрая Илью обняла, изумрудными глазами ласково посмотрела на всех и ответила:
– Ладно, Светлана, бывает, не казни себя, не кори зазря, хорошо, что Господь помиловал, живы все, мы сами не ожидали, что так они далеко в жестокости зайдут. Давайте лучше все думать, как можно справиться, одолеть Ставра и Василису Микулишну…
Алёша Попович голубыми глазами весело блеснул и предложил:
– А в чём проблема? Почему мы такую наглость терпеть должны? Я и Илья возьмём по мечу хорошему, кольчуги с шеломами наденем и сразимся со Ставром Годиновичем и Василисой Микулишной!
– Да, конечно! И сразу же оба в рай отправитесь, оставив Василису Премудрую и Светлану вдовами! – недовольно произнёс, нахмурившись, Дедушка Мороз – Нет, не одолеет Ставра Годиновича и Василису Микулишну никто, кроме Настасьи Микулишны, младшей сестры жены Ставра. Равной ей ни богатырши, ни богатыря никогда не было и не будет на земле русской, ибо силушка её не в оружии диковинном, ни в силе физической, выглядит она обыкновенной стройной девицей милой. Но за доброту души её дал ей Бог особый дар: если выпьет она три ушата святой воды, то непобедимой становится…
Василиса Премудрая, Снегурочка и Светлана одновременно плечами пожали с вытянутыми лицами и спросили:
– Дедушка Мороз, а почему же никто не видел ни разу Настасью Микулишну?
