Остальные друзья молча слушали, погружённые в воспоминания о том моменте, когда впервые встретились с ними. В те времена они не были готовы к таким событиям, но с тех пор многое изменилось. Внутри каждого из них пробудилось желание отправиться на новое приключение и, возможно, раскрыть тайны леса.
— Может, отправимся на поиски этого духа? — предложил Алексарион, его глаза горели от предвкушения.
Идея захватила всех. Воодушевлённые мыслями о том, что они могли бы вновь столкнуться с чем-то сверхъестественным, друзья быстро договорились о планах и решили отправиться в лес.
Они двигались осторожно. Снег, покрывающий землю, глушил их шаги, оставляя только тихое поскрипывание под ногами, не нарушая тишины леса. Деревья, укрытые снежным одеялом, возвышались вокруг, и мир казался завораживающе спокойным. Высокие сосны и ели, словно вечные стражи леса. Их ветви сгибались под снежной тяжестью, создавая арки и друзья осторожно продвигались вперёд. Зимний воздух был свежим, наполняя лёгкие прохладой, которая бодрила и одновременно заставляла задумываться о красоте леса.
— Может, пойдём к той поляне, где, по слухам, видели странные светящиеся огоньки? — предложил Дэниел, чуть понизив голос, как будто не желая нарушить тишину. — Говорят, там часто происходят необъяснимые вещи. Возможно, это связано с духом.
Мирон, всегда готовый к действиям, кивнул:
— Да, это хорошая идея. К тому же там открытое пространство — мы сможем лучше наблюдать за происходящим и искать знаки.
Мира, оглядываясь по сторонам, тоже поддержала предложение:
— Это место может быть ключевым. Кто знает, может, мы встретим что-то или кого-то необычного.
— Не забываем о безопасности, — вмешался Алексарион. — Держимся вместе и следим за временем, чтобы вернуться до наступления темноты.
Гримсток, обладавший навыками ориентирования, взял на себя роль проводника:
— Мы должны держаться вместе и следить за любыми знаками. Лес зимой может быть обманчивым и опасным. Не теряем бдительность.
Группа медленно двинулась в сторону, о которой ходили слухи. Когда они добрались до загадочного места, перед ними предстала просторная заснеженная поляна, удивительно тихая и умиротворённая. Снег лежал ровным покровом, и лишь изредка виднелись следы диких животных, пересекавших её. Воздух здесь был особенно чистым и свежим, а зимнее солнце, хотя и слабое, отражалось от снега, создавая атмосферу волшебства.
Друзья остановились у края поляны, оглядываясь по сторонам. Деревья, стоявшие вокруг, казались немыми свидетелями событий, которые когда-то происходили здесь. Тишина была почти осязаемой, словно сама природа затаила дыхание в ожидании чего-то важного.
— Ничего не видите? — спросил Мирон, прислушиваясь к каждому звуку.
— Пока что нет, — ответила Мира, прищурившись, словно пытаясь уловить что-то на горизонте.
С увлечением друзья начали исследовать поляну, стараясь не упустить ни одной детали. Каждый куст, каждое дерево было тщательно осмотрено, но они не обнаружили ни следов, ни других признаков присутствия духа. Несмотря на это, никто не терял энтузиазма — все были полны решимости продолжить поиски и раскрыть тайны, скрытые в глубинах зимнего леса.
Гримсток, окинув взглядом окружающее пространство, предложил:
— Мы могли бы пойти вдоль ручья, который протекает через лес. Вода часто связана с духами, и это могло бы быть хорошим местом для наших поисков.
Остальные согласились. Ручей был достаточно близко, и они решили, что это будет идеальной следующей целью в их исследовании. Когда друзья достигли его, перед ними открылась удивительная картина. Он извивался между деревьями, как серебристая лента, блестя под зимними лучами солнца. Вода, хоть и холодная, плескалась и перекатывалась через камни и корни деревьев, создавая мелодичный, успокаивающий шум, усиливавший ощущение покоя, окружавшего лес.
Они продолжили идти вдоль него, наслаждаясь живописными видами, открывающимися перед ними. В некоторых местах по поверхности воды плыли небольшие льдины, которые медленно и величаво двигались по течению. Снег под их ногами хрустел, оставляя за ними цепочку следов, извивавшихся вдоль берега.
Группа остановилась, когда Мира внезапно привлекла внимание к странному звуку. Её лицо выражало замешательство, но она уверенно произнесла:
— Вы слышите это? Кажется, откуда-то из леса доносится грустное пение.
Остальные члены группы на мгновение замерли, прислушиваясь, но не услышали ничего необычного, кроме обычного шума зимнего леса — ветра, шелеста ветвей и хруста снега под их ногами.
— Я не слышу никакого пения, — сказал Алексарион с ноткой сомнения, вглядываясь в густую чащу деревьев.
Дэниел попытался объяснить услышанное:
— Иногда наше сознание может интерпретировать звуки природы как нечто знакомое. Возможно, ветер или хруст снега показались тебе пением.
Мира, несмотря на скепсис друзей, продолжала настаивать:
— Нет, это не может быть просто шум ветра. Я уверена, что слышала пение. Оно было тихим и грустным, но определённо человеческим.
