После этого удивительного момента друзья почувствовали, что их миссия выполнена. Мира осторожно опустила духа на землю, ожидая, что он уйдёт обратно, но, к её большому удивлению, он не проявил никаких признаков желания уйти. Вместо этого дух снова залез на её ладонь и с любопытством посмотрел на неё своими сияющими глазами.
Удивлённая его поведением, она спросила:
— Ты хочешь пойти с нами?
Он радостно подпрыгнул на её ладони, словно выражая согласие. Это было так неожиданно, что Мира не смогла сдержать улыбку.
— Он хочет идти вместе с нами! — сказала она, её глаза светились от радости и восхищения.
Мирон, наблюдая за этой сценой, с улыбкой произнёс:
— Похоже, у тебя появился новый друг.
— Это невероятно, — тихо прошептал Алексарион.
Когда друзья вернулись к тому месту, откуда, как им казалось, они пришли к озеру, их охватило удивление — следов на снегу не оказалось. Они обменялись недоумёнными взглядами, не понимая, как такое могло случиться.
— Возможно, мы просто перепутали место? — предположил Мирон, озадаченно осматриваясь.
Друзья согласились с этим предположением и начали обходить озеро, надеясь найти следы, которые могли бы подтвердить их путь. Но, несмотря на тщательные поиски, никаких следов не было, и это выглядело всё более странно.
— Снег не шёл с тех пор, как мы пришли, — заметил Дэниел, глядя на идеально ровный белый покров вокруг озера, — так что наши следы должны были остаться.
Озадаченные их исчезновением, они начали подозревать, что здесь не всё так просто. Алексарион, вспоминая встречу с духом, задумчиво произнёс:
— Может быть, это какая-то магическая аномалия. Дух мог повлиять на окружение.
Гримсток, поглаживая подбородок, внимательно смотрел на озеро и деревья вокруг:
— Или это энергетическое искажение, вызванное присутствием духа. Магическая сила может исказить реальность и заставить нас терять ориентацию.
Группа друзей, решившая сохранять спокойствие и внимательно следить за происходящим, начала двигаться вперёд, надеясь, что, выйдя из предполагаемой магической аномалии, всё встанет на свои места. Их вера в то, что она может быть временной и что существует путь выбраться из неё, придавала им уверенности.
Алексарион, возглавлявший группу, сказал:
— Давайте двигаться вперёд. Если это действительно аномалия, то есть способ выбраться. Главное — сохранять спокойствие.
Когда друзья покинули таинственную зону леса, они заметили, что окружающая обстановка начала меняться. Лес снова стал более привычным, утрачивая ту загадочную ауру, что окружала их у озера. Однако, несмотря на это, дорога домой всё ещё оставалась неясной.
Неожиданно началась метель. Сначала снег падал медленно, но вскоре порывы ветра усилились, и снежные хлопья закружились, превращаясь в настоящую бурю. Ветер свистел в ветвях деревьев, а белая стена снега закрыла видимость, делая продолжение пути опасным.
Алексарион, прикрывая лицо рукавом от ледяных порывов, крикнул:
— Мы не сможем продолжать идти в такую погоду!
Гримсток, перекрывая рев ветра, кричал:
— Нам нужно найти укрытие, и как можно скорее!
Снег и ветер усиливались с каждой минутой, не давая друзьям шанса продолжать путь. Лес, который ещё недавно казался вполне знакомым, превратился в бурлящий хаос из снега и порывов ветра. Каждая попытка найти укрытие заканчивалась неудачей, и группа уже начинала осознавать серьёзность своего положения. Продолжать идти было невозможно, и они оказались на грани отчаяния.
В этот момент Мира вспомнила о духе, который сопровождал их с момента встречи у озера. Почувствовав, что у них нет других вариантов, она обратилась к нему:
— Ты можешь нам помочь?
К её удивлению, он начал светиться и кружиться в воздухе. Вокруг них начали формироваться водяные потоки, которые закручивались всё быстрее. Вскоре эти водяные струи начали замерзать, превращаясь в прочные, но прозрачные стены. Перед ними возникло укрытие изо льда, защищающее их от бурного ветра и снегопада.
Когда создание ледяного укрытия завершилось, внутри стало намного тише и спокойнее. Хотя воздух оставался прохладным, это было ничто по сравнению с неистовством стихии снаружи. Друзья с облегчением осознали, что наконец в безопасности. Сквозь прозрачные стены они видели, как метель продолжала бушевать за пределами их укрытия.
— Это чудо! — восхищённо сказала Мира, глядя на ледяные стены, сверкающие в свете снега.
— Невероятно, — сказал Мирон. — Твой маленький друг действительно спас нас.
Алексарион согревал руки дыханием и кивнул:
— Без него мы бы сейчас замерзли там, на холоде.
— Это правда. Мы должны поблагодарить духа за это укрытие. Без его помощи нам было бы сложно выжить в таких условиях, — подтвердил Гримсток.
— Нам надо согреться, — сказал Дэниел.
