— Мне сказали, ты главный среди Ангелов, — произнес, не напрягая голоса, Ден. — Полагаю, ты здесь, чтобы принести клятву верности и передать мне власть над Чистилищем, правителем которого я являюсь. Но перед этим мне бы хотелось знать, где обещанные мне женщины? — Ден с силой потянул цепь, вынуждая наложницу подползти к его ногам. — Конечно, меня радует, что в этом мире женщины не дают плодов… Меньше мороки с наследниками. Однако что за удовольствие пить из одной чаши при жизни и после смерти? Мне куда больше нравятся эти непорочные Ангелки с их белоснежными крыльями. Ах, одно их существование пробуждает во мне желание обладать и повелевать. Так ответь же мне, Михаил, когда я смогу вкусить их нектар.
— Никогда! — уверенно ответил Михаил. — Я пришел сюда не для того, чтобы преклоняться перед тобой, а чтобы положить этому безумию конец! Не для того мы вас привели в свой мир, чтобы вы портили его, — Михаил развернулся лицом к присутствующим и спиной к Дену. — Послушайте, люди! Вы все равны. Это легко доказать, посмотрите друг на друга, как вы похожи. Одна кровь и плоть на всех, этот человек ничем не лучше вас, а вы ничем не лучше других. Рабы — это вымысел, который отравляет ваше сознание. Я не знаю, почему вы так поступаете, но одумайтесь, прекратите это. Вместе мы можем процветать. Положитесь на нас, и вы никогда не будете голодать, вас никто не обидит. Отбросьте оружие и верните городу первоначальный облик.
Выслушав слова Ангела, люди лишь громко рассмеялись.
— Думаешь, они обменяют власть, на равноправие? — от смеха на лбу Дена выступил пот. — Ты заблуждаешься, Ангел. Я рожден повелевать, слуги служить, а рабы пресмыкаться. Такова их природа, и ни ты, ни я этого не изменим. Но знаешь, меня рассмешили не речи о равенстве, а твои лживые слова о благе. Ты находишься в моем храме и оскверняешь его ложью! Обещаешь защиту, еду, кров. Но мы ведь оба знаем, что вы, пернатые, просто пользуетесь нами. Мы та черта, что отделяет вас от белого яда.
— Не спорю, — согласился Михаил. — Ваше появление в Чистилище не случайность, но это не повод делать друг из друга и из нас рабов! Мы нужны вам, а вы нам. Только вместе мы сможем выжить. А для этого нужно сойти с выдуманного трона и стать плечом к плечу. Сними с людей цепи и накорми их.
— Ловко ты меняешь тему разговора. Просто из уважения к тому, что ты главный среди Ангелов, я не стану тебя карать. Но впредь не бросай слов на ветер. Думай, что говоришь, или моей страже придется вырвать твой язык и ощипать твои крылья. Я повторю последний раз, имя мне Ден Повелитель Миров, и ты, и все люди, и Ангелы, должны склониться предо мной. Такова ваша судьба, такой путь избрал мне Анубис, и никто не смеет ему противиться. Мы не станем лишний раз кормить рабов. Сытый раб — ленивый раб, так что забудь об этом. Лучше подумай, как побыстрее доставить мне крылатых красавиц.
— Я уже ответил тебе. Этому не бывать.
— Правильно ли я понял, ты не собираешься подчиняться и приводить их мне?! — уже начал нервничать Ден. — Значит, мне и моим людям придется покинуть город. И тогда белый туман решит вашу судьбу.
— Хорошо, уходите. Но учти, что Ангелы летают куда быстрее, чем вы бегаете. А значит, первыми, кем полакомится туман, будете вы! К твоему сведению, туману все равно кем питаться, деревом или человеком, что возомнил себя Создателем.
Ден потерял дар речи от слов Михаила. Он вертел головой по сторонам в поисках подсказки, которую ему нашептал на ухо советник.
— Можешь не стараться, — вновь обрел уверенный голос Ден. — Я не поверю в твое безразличие. Другие Ангелы, что прилетали сюда, беспрекословно выполняли мои приказы, а значит, вы боитесь тумана. Ты не станешь рисковать жизнью своих собратьев. И дабы убедиться, что мы друг друга поняли, даю тебе три дня, чтобы обеспечить меня самыми красивыми девушками вашего вида. А в качестве залога я возьму себе ту, что позади тебя. Так сказать, хочу распробовать, а уж потом приниматься за все блюдо. Можешь лететь.
— Ты, видимо, плохо расслышал, можете покидать город, — уверенно ответил Михаил. — Ни один Ангел не станет твоим рабом.
— Не смей говорить со мной в таком тоне! — закричал Ден. — Стража! Этому вырвать язык, а ее ко мне!
— Быстро улетаем! — приказал Михаил.
Не успела Лариэль расправить крылья, как из темноты потолка на нее рухнула толстая сеть. Михаил не ожидал, что люди давно задумали поймать Ангела. Уклоняясь от острых мечей, он старался не навредить людям и не дать им добраться до девушки. Без верного копья и брони, которой он мог бы блокировать удары, это было тяжелой задачей. Лариэль воспользовалась ножом, который спрятала в одежде, чтобы разрезать сеть. Людей было слишком много, чтобы Михаил удержал их всех. Один из стражей схватил Лариэль за волосы, когда она выбралась из сетей, и тут же получил удар ножом в сердце. Лариэль не могла поверить, что убила его. Человек закряхтел, схватился за рану и рухнул, словно срубленное дерево. Михаил собрал на кончиках пальцев яркий свет, ослепил людей и вместе с Лариэль покинул пирамиду.
