Трое стражей покинули пост и направились к выходу. Через несколько минут из темноты донесся звон металла и крик, а через секунду все утихло. Опытный Ангел достал из набедренного кармана горсть кристаллов и бросил их перед собой. Свет кристаллов озарил высокое существо, отдаленно напоминающее Демона. С рук неприятеля капала свежая кровь, из-под капюшона горели огнем полные ненависти глаза. Услышав хруст, Ангел быстро сообразил и укрылся от противника крыльями. Зеркала вокруг него взорвались, разбросав острые осколки по коридору. Перетерпев боль от многочисленных порезов, Ангел стряхнул осколки и бросился на врага. Только шагнуть он так и не смог. Пол под его ногами растаял, словно лед, и тут же затвердел. Противник оскалил зубы в улыбке, и с наслаждением снес Ангелу голову. Теперь на пути к его цели не было преград.
Рогатый уперся массивными руками в тяжелые ворота и заставил их отвориться. Целью нарушителя стала платформа, на которую из-под потолка падал яркий столб света. Когтистая рука Демона потянулась к синему бутону, но нарушитель не успел его сорвать. В его спину устремилась стрела Марии. Нарушитель увернулся от яркого луча и тем самым подставился под удар Легера. Усиленный светом клинок порезал на лоскуты красный плащ и того, кто скрывался под ним. Архангелы атаковали нарушителя с намерением убить. Сейчас их главной целью было защитить цветок, а не задавать вопросы «зачем?» и «почему?». Получив еще несколько ранений, Демон бросился с разбега в стену. Его массивное тело растворилось в камне, а красный плащ упал на пол.
Михаил окинул взглядом усыпанный осколками зеркал коридор и заляпанные кровью стены.
— Ему перерезали горло, — произнес он, рассматривая первое тело.
Лариэль внимательно следила за действиями наставника, а Легер стоял в стороне, он не мог себе простить того, что убийца Ангелов скрылся.
— Тот, кто это сделал, находился позади, — продолжал Михаил. — Между крыльями и стеной слишком маленькое расстояние. Все выглядит так, словно удар был нанесен из стены.
Закончив осмотр, Михаил двинулся дальше, где его ждало еще три тела. Двое стражей были обезглавлены, а ноги третьего торчали из зеркала.
— А где его верхняя часть? — спросил он у Легера.
— Не знаю. Когда мы прибыли, они уже были мертвы, — ответил Легер.
— Что думаешь? — обратился главнокомандующий к Лариэль.
— Я давно являюсь жрицей, но такое вижу впервые, — девушка нехотя посмотрела на разорванное тело. — Предполагаю, это сделал Демон… Только у них хватит силы разорвать Ангела пополам. К тому же они плотоядны, это объясняет отсутствие верхней части.
— Говоришь о них так, словно они чудовища. Демоны так не поступают, да и с чего вдруг им на нас нападать? — усомнился в ее выводе Михаил.
— Может, девчонка и права, — заговорил Легер. — Я не смог его толком разглядеть из-за плаща, но он был очень высоким. Как Демон. Рога на голове и глаза светились алым пламенем.
— Ты говорил, он сбежал через стену, — продолжал рассуждать Михаил.
— Да! Просто влетел в нее с разбегу. Только его тряпки остались, — ответил Легер.
— Зачем тому, кто может проходить сквозь стены, заходить с парадного входа? Как ты и Мария узнали о нападении?
— Мы и не знали. Возвращались с тренировки, и вдруг возникло знакомое чувство. Я уже лет тридцать такого не ощущал. Когда решили проверить, обнаружили тела и ту тварь, что пыталась то ли украсть, то ли уничтожить цветок.
— Думаю, это была нежить, — заявил Михаил. — Вампиры. Эти твари могли перемещаться в пространстве. Стена для них не помеха.
— Нежить? — удивилась Лариэль. — Я, конечно, не ветеран как вы, но знаю, что рогатой нежити не бывает. К тому же мы всех истребили. Даже тех, кто укрылся от нас во тьме. Очевидно же, это Демоны! Вы сами говорили, Гатаон ненавидит Смерть и все, что с ней связано. Смерть сотворила цветок, а Демоны решили его уничтожить.
— Именно так все и должно было выглядеть, — опроверг ее слова Михаил. — О Демонах я могу сказать с уверенностью одно — они всегда бьются до последнего, а этот сбежал. Очевидно, что кто-то пытается разрушить наш хрупкий союз. Двадцать семь лет мы жили в мире и спокойствии, и вот снова…
— Уже не важно, кто на нас напал, — заявил Легер. — Ты должен перенести цветок в более безопасное место. Если мы лишимся его силы, Архангелам придет конец.
— Цветок останется здесь. Ты и Мария доказали, что это самое безопасное место. Путь его круглосуточно охраняют пять Архангелов, желательно чтобы среди них был ветеран. Займись этим, а я наведаюсь в Ад, развею сомнения.
Не успел Михаил достигнуть выхода из Академии, как его нашел встревоженный курьер. Он передал главнокомандующему письмо от Алариса и поспешил удалиться.
— Что там? — заглядывая краем глаза, спросила Лариэль.
— Аларис. Я назначил его главным в городах Последней Надежды. Он пишет, что дела приняли скверный оборот и требуют моего немедленного вмешательства. Как не вовремя! Надеюсь, на них никто не напал. Вылетаем немедленно, жизни людей намного ценнее, чем выяснение отношений с Демонами.
