Приступив в очередной раз к обеду, Вика вспомнила о маленькой, голодной Лао, которая в тёмной пещере грызла, что-то похожее на початок кукурузы. И без всякого понимаешь ли, подогрева.
Экран планшета замигал и через секунду раздался звонок от Рея.
— Приятного аппетита, — улыбнулся агент. — Я к тебе загляну сейчас ненадолго.
— Хорошо, — Вика очень обрадовалась, но старалась этого не показывать.
— Поверни, пожалуйста, планшет в сторону Кинаки, — попросил Рей. — Я заказ сделаю.
Вика повернула планшет и Рей что-то быстро начал говорить. Клипсы-переводчики только некоторые слова переводили, а большинство повторяли за ним. Вика поняла, что это названия блюд, которые не переводятся.
«Откуда Рей знает какое меню на сегодня? Или то что он заказал, ему будут готовить отдельно, как в ресторане? Или… — у Вики промелькнуло ещё с десяток предположений. — Всё-таки странные у них тут порядки. Попробовал бы Рей в любой из наших клиник, так лихо заказать себе что-нибудь, — хмыкнула Вика, представив, что бы ему пришлось выслушать в свой адрес.
А зачем кстати, он решил навестить меня, второй раз за день? Хочет остаться на острове до вечера и подождать, когда Дук придёт к Лао? Или может Рей узнал, что я выздоровела и скажет сейчас, что в ближайшие дни вернёт меня в Алталу?
Ладно, придёт узнаешь», — подумала Вика и посмотрела в зеркало. Ой! Надо причесаться хоть, а то вся растрёпанная какая-то. Вика выскочила из-за стола и бросилась в ванну. Умылась, причесалась и услышав голоса Рея и Кинаки вышла, встречать агента.
— Это тебе, — сказал Рей и протянул Вике небольшую бледно-розовую коробку перевязанную атласной лентой.
Вика развязала ленту и открыла коробку, там лежал игрушечный пушистый кролик, в лапках у него была плетёная корзинка с ягодами. Шерсть кролика была серебристой с белой подпалиной, казалось будто он покрыт инеем. Это выглядело невероятно красиво.
— Какая прелесть, — Вика немного опешила от неожиданности и достала очаровашку из коробки.
Рей довольный произведённым эффектом, расплылся в улыбке.
— Спасибо, — прошептала Вика, обняла Рея и чмокнула в щёку.
В этот момент приехал робот-доставщик с новым заказом. Кинаки, быстро накрыла стол для гостя. Вика и Рей мило улыбаясь, сели напротив друг друга. Коробку с кроликом она поставила рядом с собой.
От такого очаровательного подарка сердце Вики растаяло, она почти влюбленными глазами смотрела на Рея. Худое смуглое лицо, густые тёмные волосы, немного крупноватый нос. Рей был очень симпатичный, а главное добрый.
«И заботливый такой, игрушки дарит, а как он с Лао утром нянчился, терпеливо ей всё растолковывал», — вспомнив о Лао, Вика вынырнула из мира грёз и вернулась в реальность.
— Можно тебя спросить кое о чём? — осторожно поинтересовалась Вика. Наверно неприлично отвлекать гостя от вкусного обеда, но у неё так много вопросов, а Рей сейчас пообедает и опять куда-нибудь умчится.
— Угу, — кивнул Рей.
— Ты говорил, что Лао тоже воплощённая.
— Так и есть, — подтвердил Рей.
— Но если ты вернёшь её в Эвер, как она будет жить среди людей?
— Жрецы помогут ей адаптироваться. Не переживай, в Эвере у Лао всё будет хорошо.
— Но она же не человек! — не отставала Вика. — Как она там будет жить? Как домашнее животное?
Рей чуть не поперхнулся.
— Уверяю тебя, жрецы решат любую её проблему. Домашним животным Лао точно не будет.
— А почему мы родились людьми, а Лао — сиолкой? — не унималась Вика.
Рей пожал плечами.
— У меня нет доступа к базе данных своих подопечных. Предполагаю, что она родилась человеком, но тело оказалось слишком слабым и она не смогла в нём удержаться. Я слышал о нескольких таких случаях. Когда подобное происходит, жрецы экстренно ищут другое тело, иногда даже среди животных.
— А какая жрецам выгода проводить эксперименты с этими воплощениями? Они потом эксплуатируют воплощенных? — спросила Вика, доедая творожно-сливочный десерт.
— Выгоды жрецы от этих воплощений никакой не имеют, финансовой во всяком случае. Воплощения нужны для развития расы эверян. Это сложно объяснить, но с каждым поколением, чем больше будет таких как мы, тем сильнее будет меняться структура популяции.
Вика с недоумением уставилась на Рея.
— Это действительно сложно объяснить, потому что ты не понимаешь, как устроено наше общество. Постараюсь объяснить тебе главный принцип. В Эвере всего две расы — эверяне и наши злейшие враги хоны. Они с нами и мы с ними воюем всегда, непрерывно, вечно. И чтобы победить когда-нибудь в этой войне, эверяне должны постоянно развиваться не только технологически, но и ментально.
Самый быстрый способ развивать ментальные способности — это воплощения. Иделийцы со жрецами, несколько десятилетий над этим работали. Первые эксперименты с воплощениями прошли почти пятьдесят лет назад, и они сразу получились удачными.
Жрецы, вдохновлённые успехом, поставили воплощения на поток. В год на территории Алталы, рождается до сотни воплощённых.
— До сотни в год? — переспросила Вика. — Ну, это не много вообще-то. А как выбирают тех, кто будет воплощаться? И кто решает, какой дар будут у воплощённого ребёнка?
