Однако он не умер, а живет и будет жить до Страшного Суда. Пока же он сидит в горной пещере, и когда, наконец, наступит день его освобождения, он выйдет на свет Божий, повесит свой щит на засохшее дерево, и дерево в тот же момент зазеленеет. Тогда опять в стране наступит счастливое время. Изредка он разговаривает с людьми, которые заходят в его пещеру, изредка он выходит наружу. Обыкновенно он сидит на скамье за круглым каменным столом и, подперев рукою голову, спит. Он точно в раздумье кивает головой и моргает ресницами; борода у него выросла до необычайных размеров: одни говорят, что она проросла сквозь стол, другие — что она должна обвиться три раза вокруг стола, прежде чем кончится его заколдованный сон, теперь же она обвилась лишь два раза.
О встречах с Фридрихом в германском народе ходит много рассказов. Однажды какой-то пастух пас своих овец вблизи сторожевой башни, которая еще и теперь стоит на том же самом месте, недалеко от великолепного памятника, который воздвигли германские воины императору Вильгельму I. Пастух, усевшись на бугорок, стал насвистывать какую-то песенку на своем рожке. Вдруг пред ним предстал гном и спросил его:
— Скажи, пастух, для кого ты играешь свою веселенькую песню?
— Для кого же другого, как не для императора Фридриха, — отвечал не задумываясь пастух.
— Не хочешь ли ты пойти со мною, чтобы сыграть императору еще какую-нибудь веселенькую песню? — продолжал спрашивать его гном.
— Отчего же нет? Если императору это доставит удовольствие, то я всегда согласен.
— Ну так иди за мной.
Пастух вскочил и пошел за гномом, который по длинному коридору повел его глубоко в землю.
Наконец, они вошли в просторный зал, великолепно освещенный, увешанный оружием и драгоценными каменьями, которые так ярко играли и переливались, что у пастуха даже в глазах зарябило.
Посередине зала на золотом троне сидел император Фридрих, опершись на круглый стол. Его красивая борода уже дважды обвила круглый стол. Он казался заснувшим, но не переставал кивать головой и мигать ресницами.
Наконец, глухим голосом император проговорил:
— Скажи, сын мой, продолжают ли еще по-прежнему летать вороны вокруг горы?
И когда пастух подтвердил, он вздохнул и промолвил:
— Так, значит, мне еще придется спать сто лет.
По знаку гнома пастух стал наигрывать на своей дудке, и когда он кончил, гном спросил его, какую плату требует он за то, что развлекал императора. Пастух ответил, что он ничего не хочет; затем гном опять прежними ходами и переходами провел юношу на свет, а сам в одно мгновенье ока скрылся.
Взглянув на свое смирно пасущееся стадо, пастух заметил, к немалому для себя удивлению, что оно увеличилось чуть не на сто штук. Конечно, он оставил лишних овец в свою собственность, и впоследствии они принесли ему большой барыш.
По другим версиям выходит так, что, когда пастух отказался от награды, император приказал ему взять один из своих золотых кубков. Пастух сделал, как ему приказывали, и на другой день отправился в город продавать эту чашу и там рассказал о своем посещении пещеры императора, а также о том, что император водил его по разным залам, показывал всевозможное вооружение, причем сказал, что при помощи этого оружия он завоюет Господень Гроб.
Но не только о Фридрихе, даже о самой горе среди народа ходят разнообразные рассказы. Так, рассказывают, между прочим, следующее.
Однажды пастух из соседней деревушки стерег свое стадо вблизи этой горы. Он недавно обручился с прекрасной девушкой, но оба они были так бедны, что им не на что даже было построить самую убогую хижину и сыграть свадьбу. Поглощенный такими нерадостными думами, пастух медленно поднимался на гору и, к удивлению своему, заметил, что чем выше он поднимался, тем все больше и больше исчезала его печаль. Подобное состояние он не мог объяснить и приписывал все прекрасной в этот день погоде.
Достигнув вершины горы, он нашел там чудной красоты цветок голубого цвета, какого еще ему никогда не приходилось видеть. Он сорвал цветок и воткнул его в свою шляпу, чтобы вечером отдать его своей невесте. Тут он вдруг заметил какой-то полузакрытый вход в пещеру; он боком пробрался внутрь и увидел там множество красивых блестящих камней. Пастух присел и стал набивать ими свои карманы, пока не нагрузил их доверху. Затем он поднялся и направился к выходу, но в это время услышал откуда-то глухо доносившийся голос: «Не забудь самого главного». Испугавшись этого голоса, пастух со всех ног бросился бежать назад, и когда снова очутился на воздухе и увидел солнце, тогда только перевел дух. В это время позади его с шумом захлопнулась железная дверь, которой он прежде никогда не видел, и вслед за тем исчезла и пещера.
Пастух снял шляпу, чтобы обтереть со лба пот, и взглянул на цветок. Но, увы, цветка не было — он, по всей вероятности, при частом нагибании пастуха упал и пропал безвозвратно. В это время чей-то тоненький голосок спросил:
— Куда же ты дел чудесный цветок?
Пастух оглянулся: перед ним стоял гном.
— Я потерял его, — ответил печально пастух.
