Зато Ёин без труда смог вскарабкаться на крышу какого-то невысокого здания и подтянуть за собой парня и Нереиду. Как выяснилось, они оказались на торговой улочке: все здания на ней были низкими и с плоскими крышами – удирать по ним было легко. Если бы только вдоль улицы за ними не бежала толпа солдат.
– Сюда! Сюда! – прокричал мальчик, когда ребята обнаружили, что ряд магазинов закончился.
Он спрыгнул на небольшой балкон и взобрался на угловой дом с треугольной крышей. Нереида и Ёин проследовали за ним. Солдаты тоже не отставали.
– Вот пристали! – пыхтел Ёин.
– Что из фразы «Нельзя привлекать к себе внимание» тебе не понятно? – в ответ пропыхтела девушка.
– Я не смог закрыть глаза на несправедливость!
– Ты прав. Прав, Ёин…
Добежав до очередного края, их спутник сказал, чтобы они бежали дальше, пока не окажутся на площади с торговыми палатками, где и смогут спрятаться. А сам скатился вниз по крыше, словно по горке, и спрыгнул в чей-то дворик.
– Стой, как тебя зовут? – окликнула вслед Нереида.
–
– Ну ты видела! – восторженно произнёс Ёин.
– Значит, он знает, куда бежит. А нам нужно дальше, не отставай.
Нереида и Ёин добежали до конца квартала и выяснили, что солдаты, просчитав их план, ожидали их у края крыши, поднимаясь наверх, словно дюжина жёлтых паучков. Позади их тоже нагоняли. Они оказались в засаде.
Тогда ребята спрыгнули в чей-то балкон, но оказалось, что и там их уже ожидали.
– Нам нельзя с ними драться! – предупредила Нереида. – Но что же делать? Мы в ловушке.
Глаза Ёина хитро сверкнули. Он выдернул один край натянутой бельевой верёвки и обхватил Нереиду за талию. Девушка не успела и пискнуть, как Ёин встал на перила балкона, и они полетели вниз.
Приземляясь, они сбили с ног добрую часть солдат, но какой-то умник содрал ткань с торговой палатки и набросил её на ребят. Сверху на них набросились остальные.
– Вот вы и добегались, – радостно потёр ладони запыхавшийся усач.
Когда ребята смогли просунуть головы наружу, увидели, что какой-то дылда тащит за шкирку брыкающегося Агуна.
– Доволен, паршивец, каких дел натворил? – Усач склонился над мальчиком, но тот, будучи не из робкого десятка, наступил на ногу дылде, плюнул в глаз усачу и, проползя у него между ног, лихо удрал дальше.
– Бежать за ним? – растеряно спросил дылда.
– Нет, – устало отмахнулся усач, – это Агун, он на обучении во дворце, я до него всё равно доберусь. А эту парочку в тюрьму!
– И сейчас не драться прикажешь? – шепнул Ёин Нереиде.
Кто-то шустрый уже начал их связывать и заметил меч Нереиды и топор Ёина, замотанные в тряпки.
– Командир! У них оружие Вод!
– Так вы шпионы Симы! – свирепо проговорил усатый, осмотрев их оружие. – Что вы здесь разнюхиваете?
Ёин чертыхнулся и разом испортил все старания связывающего их солдата.
– Ну, теперь-то у нас точно нет выбора… – медленно протянул он, вставая.
– Мы действительно прибыли из Вод, – опередила его Нереида. – Мы находились там по важному заданию. У нас срочное сообщение для правителя Горольда, он нас весь день ждёт, а вы посмели нам мешать!
Усы командира задёргались, он недоверчиво сузил глаза:
– И я должен вам поверить?
– У вас нет выбора, – пожала плечами Нереида. – Если будете препятствовать воле правителя, вас, наверное, казнят…
Раздалось недовольное перешёптывание солдат.
– Ладно, – протянул усач. – Но мы сами сопроводим вас до дворца. И если вы меня обманули, не сносить вам головы!
– Как пожелаете… – равнодушно бросила Нереида.
И вот уже ребята превратились из преследуемых нарушителей в важных персон, которых сопровождал картеж из солдат.
– Ну что ж… Так или иначе, но мы всё же идём во дворец. Хоть и под конвоем, – вздохнула Нереида.
Ёину же нравилось ощущать себя важной персоной. Он деловито шагал по улице под удивлённые взгляды прохожих и хитрюще улыбался.
– Когда всё закончится, я, пожалуй, на тебе женюсь, – вдруг ляпнул он. – Из нас получилась отличная команда. Хоть ты меня и бесишь.
Нереида шутливо щёлкнула Ёина по уху:
– Кто же тебе позволит, дубина…
Оказалось, что дворец находился уже совсем рядом. И вот вскоре перед Ёином и Нереидой распахнули высоченные ворота. Пока Ёин вертел головой, Нереида гадала, как бы правильнее сформулировать своё обращение к правителю и по возможности избавиться от солдат. Ещё через некоторое время они преодолели несчётное количество ступеней и оказались внутри дворца.
– Это что такое? Ещё добровольцы? – спросил бородатый дядька, к которому усач обращался «начальник караула».
– Никак нет! Некто, кто был на секретном задании в Водах!
Начальник хмуро осмотрел ребят.
– Знать не знаю ни о чём таком, – протянул он.
– Вам по статусу не положено, – деловито вздёрнула нос Нереида и пошла дальше.
– А ну стоять! – хором окрикнули бородач и усач.
– Мы будем говорить только с правителем! – так же деловито фыркнул Ёин.
