«Нет! Нет, не нужно об это думать, — уверил он себя. — Тогда все пойдёт насмарку. Это меня не касается. Я лишь делаю работу, за которую мне заплатят. Больше ничего.»
С этой мыслью он лёг спать.
Дождь, закончившийся пару дней назад, теперь уже не казался такой большой проблемой. Похолодало, задул западный холодный ветер, и небо на западе и без того чёрное, стало ещё темнее. И вскоре начал идти снег.
Погода в этих землях сходила с ума, из-за влияния Тени, Кайдену было это известно, а вот Дейти постоянно причитала. Авиру предлагал ей свой плащ, так как даже ему стало холодно, но она отказывалась.
— Мне не холодно, — отвечала она. — Ничуть. Просто этот мерзкий ветер…
— И как ты… — хотел было спросить авир, выдыхая клубы пара, но потом вспомнил, что она необычный человек.
Уже спустя день Кайден увидел конец Волчьих гор. Их долгий путь по этим землям скоро закончится. Но чтобы окончательно их покинуть, нужно пройти ещё день-два. Кроме того, путь их лежал через лес, который здесь подступал вплотную к горам.
— Уже скоро мы выйдем из этих проклятых краев, — сказал он, когда они остановились на ночевку на опушке леса, чтобы скрыться от холода.
— Скорее бы, — безразлично сказала Девочка.
— Мне бы твою способность не мёрзнуть, — усмехнулся авир, греясь у костра, завернувшись в плащ. — Сегодня нужно быть настороже, мы слишком близко к лесу. Если в предгорьях у нас была возможность застать врага заранее, то сейчас мы как на ладони для этих тварей.
Вечер был мрачным донельзя. Холод и завывания ветра, тьма и отсутствие жизни на десятки и сотни километров вокруг. Не считая лишь, гарнизоны в горах Эльдихор, которые, по идее, должны бороться с демонами.
Ночь же была ещё более темной. Казалось, что за пределами света от костра мир больше не существовал. Кайден сидел и курил, размышляя о прошлом, настоящем и будущем. Дейти лежала возле костра и спала, посапывая. Все было спокойно, никаких признаков присутствия демонов. Может быть, гибель Скрайна их напугала, хотя нельзя было сказать, что он погиб. Ведь он был сейчас рядом с Дейти. А может, они решили отстать, испугавшись ее силы. Но они же охотились за ней не просто так, а значит знали об этом.
Как бы там ни было, все было спокойно. Кайден просидел несколько часов, до глубокой ночи. И в конце концов решил уснуть, сидя у дерева, чтобы не впадать в сон слишком сильно.
Вой ветра звенел в ушах. Темнота сна и забвение. Ему явилось сновидение, которое он отнёс бы скорее к кошмару.
Тень наступает, наползает как густой туман, а он, вместе с остатками авиров, среди которых и его близкие, бежит от неё. Демоны. Визжащие твари, стремящиеся вперёд, преследующие их. Смерть и безумие. Страх. Авир видит своего брата, Кайден знает, что это он, но у него нет лица. Потому что он его не помнит. Торендин.
Проснулся он утром, солнце уже вышло из-за Волчьих гор, висело у их макушек. Его сильно сморило, наверно сказался долгий путь, в течение которого он спал мало.
Костёр все ещё горел, ветра не было, даже стало немного теплее. И тут он спохватился. Девочки не было.
Он вскочил, первым делом схватил меч, огляделся. Нет ее. Не может быть! Ну и зачем он уснул! Минутная слабость может стоить ему стольких денег!
— Дейти! — заорал он. Ответа не последовало.
Единственное место, куда она могла уйти, по своей воле или нет, — это лес. Он устремился туда. Что было странно, духа рядом тоже не было, и Кайден сомневался, что питомец оставил бы девочку в опасности, или не разбудил бы авира. Мелкий был не глупый.
Кайден углубился в лес, продолжая звать Дейти, но в ответ была лишь тишина. Он уже начал проклинать себя за свою слабость, но вдруг услышал отклик. Это был ее голос, он пошёл на него. Спустя сотню метров и с десяток деревьев он вышел на прогалину.
В центре стоял стоял крупный пень, поросший мелкими ветками, его корни были толстыми. А перед ним стояла Дейти, в ее руках была охапка хвороста.
— Я пошла в лес, собрать веток, костёр уже догорал, а ты спал, я не хотела тебя будить.
— Мышь, — скрипнул зубами Кайден. — Не смей так делать!
Дейти лишь фыркнула и направилась в сторону их ночлега.
— Эй! — позвал авир. — Я с тобой говорю, мышь!
— Не надо делать вид, что я тебя хоть немного волную, — не оборачиваясь сказала она.
— Вообще-то, я…
— Делаешь работу, за которую тебе заплатят, да-да.
— Тебе не хватило прошлых случаев, чтобы понять, что здесь опасно? — Он схватил ее за плечо и развернул к себе. — На кой ты поперлась в лес?
— Чтобы дров собрать! Ты дрых, как… не знаю, как…
— Не отходи больше от меня, — буркнул он и пошёл в сторону выхода из леса.
— Как же.
Он был полон злости, сейчас бы убил кого-нибудь. Ему она больше нравилась тихой и замкнутой, когда не пищала ничего в ответ.
Он остановился и обернулся. Дейти снова пропала.
— Да что б тебя! Куда… только что была тут!
Вдруг он услышал треск, шелест и тихое шипение. Обернулся. Девочка стояла в пяти шагах от него, но уже с другой стороны. Стояла молча, глядя на него пустыми глазами.
— Что… — Авир не понимал происходящего. Что-то тут было не так, он это чувствовал.
