Кайден прикинул, что Ири, мать Дейти, могла быть дочерью тех, кого он знал. Вполне, ведь девочке было четырнадцать, значит родилась она в девяносто восьмом году века Королевств. За девяносто восемь лет у кого-нибудь из спасшихся запросто мог родиться ребёнок, у которого родилась сама Дейти.
Кайден удивился, что девочка наконец решила заговорить о своём прошлом. Но не стал расспрашивать больше. Сама расскажет, если захочет.
Больше его интересовало, как так вышло, что она сохранила все черты авира, если ее отец был норадом. Более того, она Исток, что ещё более немыслимо.
К ночи дождь настиг их. Лило как из ведра, небо затянуло наглухо, так, что и звёзд было не видно. Тень пыталась их задержать, нагнать.
Вопли демонов усилились, но были все ещё далеко. Вероятно, они каким-то образом знали, где находятся авиры. Может чувствовали их, может их направляла сама Тень.
— И где нам укрыться? — спросила Дейти Кайдена. Ни он ее, ни она его практически не видели. Единственным легким источником света был Пушистик.
— Понятия не имею, — ответил авир, который начинал замерзать. Он промок насквозь почти сразу, а бесконечный ветер с запада делал только хуже. Он всерьёз начинал думать о том, чтобы уйти в горы.
Они шли дальше, Пушистик витал у самой земли, чтобы освещать им дорогу, и чтобы твари из леса не могли их увидеть.
В конце концов девочка устала. Тяжёлая от воды одежда затрудняла путь. Пришлось остановиться. Кайден нашёл углубление между холмами, которые скрывали их от глаз из леса.
Спустя примерно час, когда авир уже начал дрожать как осенний лист, он услышал нехарактерные для дождя звуки. Напрягся, прислушался.
— Что такое? — спросила Дейти, пятерней зачесывая мокрые волосы назад.
— Кажется… надо посмотреть… Сиди здесь.
Он поднялся на холм, аккуратно, скрываясь за травой. Сначала все вокруг было чёрным черно. Но когда он уже готов был списать услышанное на эффект от бробира, он увидел огоньки. Их было очень много и двигались они с юга, вдоль опушки леса. Когда они поравнялись с холмом, на котором сидел авир, то он понял, что это были факелы, а держали их всадники. Они мчались галопом, что-то выкрикивая.
— Кто это? — услышал он голос рядом. Дейти тоже поднялась.
— Я же сказал тебе сидеть внизу! — шикнул Кайден.
— Я… извини.
— Пригнись и не высовывайся. Эй, летающая заноза, а ну скройся.
Пушистик спрятался в сумку к Дейти.
— Я не могу разглядеть… — задумчиво говорил Кайден. — Кажется это… точно. Хах, самые безумные люди Гарсариона. Стражи гор. Можно сказать, мои поклонники.
Кайден невольно хохотнул.
— Можно обратится к ним за помощью, — предложила Дейти.
— Демоны, люди, все едино для тебя, мышь. Никому нельзя доверять. А тем более людям, сидящим на краю света, вдали от цивилизации, рядом с Тенью. Они прознали про демонов, а значит выиграют нам время. Готова идти сейчас? Нет, конечно… на, выпей.
Он протянул ей склянку с бробиром. Девочка выпила все залпом.
— Нам нужно идти. Уже скоро эта проклятая земля закончится. Осталось совсем немного.
Кайден воодушевился. Появившиеся как раз вовремя Стражи гор, отвлекут на себя демонов, что даст им шанс уйти. Но идти придётся до рассвета. А потом и целый день. Осталось немного. Они попадут аккурат в Нордрим.
Очень скоро они смогут поспать под крышей и нормально поесть.
Кайден дал себе обещание, что больше никогда в жизни не сунется в эти проклятые земли.
Саннэфея
— Что такого опасного в этом лесу? — спросила принцесса Дерена, когда они пробирались через заросли папоротника. Элукар и остальные держали в руках факелы.
Саму девушку вели под руку один из солдат, не давая ей сбежать.
— Надеюсь, что нам эта опасность не грозит, — взволнованно ответил Дерен. В свете факела его заросшее косматой бородой лицо блестело.
— Шуан’фэрод, — шепнул солдат ей на ухо. — Полукровки.
— Шуан ведь не опасны для людей, — возразила принцесса. — Я видела их, они вовсе…
— Принцесса, я в ванши отношения с энтими не лезу. Чего знаю, то скажу. Энти полукровки вроде как срать на людей хотели, так что порешают нас коли увиндят.
Саннэфея слышала рассказы о Чёрном лесе, давно, в детстве. Мол, название ему дали не просто так, что люди оттуда не возвращаются. Да и вроде как местные правители что-то пытались с этим лесом сделать, отчистить, да так и не смогли. Но эти истории пришли на ум только сейчас. Раньше она не придавала им значения.
Сейчас ее волновала усталость и ломота в ногах. Ещё и как не кстати начавшиеся месячные. Ввиду ее болезни, из-за которой она не могла иметь детей, они у неё были редко, и вызывали не самые приятные ощущения.
— Вроде далеко ушли, — запыхавшись, стоя по пояс в папоротнике, сказал элукар. — Надеюсь, не потревожили местных.
— Господин, — позвал еле стоявший на ногах стражник, которого вроде как звали Седур. — Сил уже нет… давайте привал…
— Молчать. Идём дальше. Завтра мы уже должны быть у лодок, никак не позже. Ежели жить хотите. Вперёд!
