Вив поставила кружку на стол с большей силой, чем намеревалась. Сбоку поползла трещина, и она стиснула зубы:
— Все равно мне это не нравится.
— Поскольку ты не можешь опровергнуть мою точку зрения, я думаю, мне тоже все равно.
Вив обернулась и посмотрела на нее, угрюмо скрестив руки на груди.
— Не будь ребенком. Заключим соглашение. Если нам будет угрожать смертельная опасность, я обещаю спрятаться за твоей спиной. Договорились?
Вив продолжала смотреть, чувствуя себя все более глупо, пока со вздохом не сдалась:
— Договорились.
Измученные, они стояли вместе на верху лестницы.
— Мне казалось, я попросила тебя купить кровать. — Тандри мрачно оглядела все еще пустой чердак.
Вив держала под мышкой редко используемые одеяла и подушку Дружбы:
— Ну, меня немного отвлекли. Ночные незваные гости и все такое.
Тандри закатила глаза:
— Дай мне это.
Она схватила постельное белье, вытряхнула шерсть ужас-кошки с одеяла и подушки, затем развернула спальный мешок Вив и соорудила место побольше для ночлега.
Вив наблюдала за происходящим с растущим чувством смущения и трепета.
— Ну что ж, — сказала Тандри, уперев руки в бока. — По крайней мере, при работающей плите здесь не должно быть так холодно. Я не могу поверить, что ты так живешь.
— Мне и одной будет хорошо, правда. Нет никаких причин, по которым ты не должна спать в своей собственной постели.
— Прекрати. Об этом мы уже спорили. — После минутного колебания она разделась до нижнего белья, быстро скользнула под одеяло и повернулась спиной к Вив.
Вив погасила фонарь, а затем сделала то же самое, подкравшись на цыпочках, как будто Тандри уже спала, а затем фыркнула от собственной глупости. Она натянула одеяло — все еще сильно пахнущее ужас-кошкой — на одно плечо. Даже лежа спиной к Тандри, она чувствовала тепло этой женщины.
— Спокойной ночи, Тандри, — сказала она слишком громко.
— Спокойной ночи.
Вив уставилась вперед, в темноту.
— Это твой хвост?
— Я просто устраиваюсь поудобнее, — едко ответила Тандри.
После некоторых стратегических корректировок она затихла.
Последовало долгое молчание.
Вив прочистила горло:
— Я рада, что ты осталась.
Дыхание Тандри было медленным и ровным, и Вив подумала, что она, возможно, уже спит. Но затем послышался приглушенный ответ:
— Я знаю.
После этого, впервые за долгое время, Вив заснула почти мгновенно и не просыпалась до утра.
Вив открыла глаза и, по холоду за спиной, поняла, что Тандри уже встала. Она была поражена, что не проснулась, когда суккуб ушла. Вив никогда бы не подумала, что такое возможно.
Она почувствовала запах свежесваренного кофе и медленно оделась, неоправданно затягивая процесс. Затем ее стала раздражать собственная нерешительность. До Тандри она никогда в жизни не колебалась. Неужели она действительно собирается обзавестись этой привычкой прямо сейчас? Она спустилась по лестнице с нарочитой неторопливостью.
Тандри сидела за большим столом, глядя поверх кружки, над которой вилась струйка пара. Когда Вив присоединилась к ней на скамейке, суккуб пододвинула еще одну кружку, все еще горячую.
— Спасибо, — пробормотала Вив.
Тандри кивнула и медленно отпила глоток.
Спина Тандри была расслабленно изогнута, а ее хвост совершал медленные, ленивые движения позади нее. Напряжение Вив спало, и она глотнула немного хорошего горячего напитка. Тепло разлилось по всему ее телу. Бормотание просыпающегося Туна, приглушенное стенами лавки, мирно окружало их.
Они наслаждались своим кофе, медленно и спокойно. Вив не хотелось нарушать задумчивое взаимное молчание, но после того, как она, как последняя трусиха, тянула время на чердаке, она почувствовала необходимость действовать решительно.
— Ты хорошо спала? — Как смелый поворот в разговоре, это оставляло желать лучшего.
— Да. Невзирая на пол.
Вив улыбнулась:
— Когда-нибудь у меня дойдут руки и до этой кровати.
Когда они закончили кофе, Вив порылась в холод-яме в поисках сыра и достала из кладовки несколько завернутых в льняную бумагу пирожных. Тандри присоединилась к ней на кухне, и они занялись привычной утренней рутиной — разожгли плиту, зажгли фонари и канделябр, наполнили масляный резервуар кофе-машины, проверили сливки и расставили кружки. Они ковырялись в еде и двигались друг вокруг друга медленно и синхронно.
Затем Вив открыла дверь, и нежные чары лопнули, как мыльный пузырь.
Шум дня поглотил их обеих, мрачная угроза Феннуса отступила, и теплое другое место, которое они занимали все утро, становилось все более похожим на сон. Запахи выпечки Наперстка и грохот его веселых трудов наполняли кухню, когда они приветствовали постоянных посетителей. Из обеденного зала слышалась болтовня, снизу доносился звон кружек и тарелок.
Заглянул Нещ, и Вив показала ему плиту, которую планировала заказать для Наперстка. Он внимательно прочитал замеры и, прищурившись, осмотрел стену и плиту, пока Наперсток рылся в кладовке.
