Первой опомнилась Махе. Она резво прыгнула в сторону и уже через секунду скрылась в густом непроходимом молодняке. Андрей только успел проследить ее движение взглядом, но так и не понял в какую щель та могла просочиться. Секундное промедление и все отходы были перекрыты – друзья попали в западню.
– Вот тебе и благородная дама! – Зло процедил юноша. – Продала она нас, как я и думал. Заманила в тихое местечко, без посторонних глаз.
Хами-хама молчал. Он не отрываясь смотрел на врага посередине. Именно от этого высокого бледного человека исходила опасность, струилась по воздуху и вибрировала по земле. Остальные шестеро были не интересны медведю.
– Возьмешь тех, кто уцелеет, – не поворачиваясь к Андрею, одними губами проговорил Хами-хама.
– Что это значит? – Не понял тот.
– Увидишь, главное не лезь к тому высокому. Иначе – смерть.
Хами-хама стал осторожно выводить кончиком посоха линии на земле. Это не укрылось от глаз врага.
– Прекрати, Хами. Ты же не рассчитываешь застать меня врасплох? Ситуация не в твою пользу. Нас больше, ты один. Твои друзья – трусы, вряд ли тебе помогут. Одна уже сбежала. Наемники – они такие. Работают за деньги, а не за веру. А этот здоровяк – ну разве воин? – Мужчина рассмеялся. – Он скрывается от всех трудностей. Всегда так делал. Не зря же дорожка привела его в Лабиринт.
– Откуда он знает про меня? – Удивленно прошептал Андрей, но ответа не получил. Мужчина продолжал:
– Помощников у тебя нет. Ты один. Настоящие друзья далеко. Но ты можешь к ним вернуться. Прямо сейчас. Мы оба знаем, что если начнется заварушка, пострадают все. Мы с тобой не так уж и отличаемся. Мы имеем общие корни. Не правда ли?
– О чем он говорит? – Попытался обратиться к Хами-хама Андрей, но снова безрезультатно.
– Мне сложно говорить о наших корнях. Как видно ты меня знаешь, а вот я тебя не припомню. – Размеренным голосом проговорил медведь.
– Если тебе так угодно – моё имя Леонил.
Глаза Хами-хама загорелись, но он быстро совладал с собой. Андрей тоже сразу вспомнил это имя. Перед ними стоял тот самый загробник, который чуть было не погубил их с Аннико в Черныче. Верно говорила Незабудка, не нужно искать врага, он сам найдет.
– Давай не будем тратить время. Вы отдадите нам бутылочку с козявкой, а сами спокойно пойдёте в ближайшую гостиницу, плотно пообедаете, отдохнёте и забудете про всю эту неприятную историю. Стоит ли это ничтожное существо таких забот?
“Видимо стоит, раз столько народу охотится за ним”, – подумал Хами-хама. Все это время он продолжал осторожно выводить посохом руны, но делал это не совсем обычно. Он рисовал сразу два знака – один на земле, а второй в воздухе. Этому фокусу его научил очень давно еще Древний Болотник, и это настоящий козырь, неоднократно спасавший медведю жизнь. Нужно было действовать осторожно. Использовать магию в лоб можно против обычных существ. В отношении же тех, кто сам владел этим искусством – атака первым могла привести к мгновенному поражению. Чаще всего удобнее было уйти в защиту, понять тактику врага и контратаковать.
– Я не отдам ему Батона, – грозно прохрипел Андрей. Слова о том, что он трус сначала разозлили его, а затем заставили задуматься. Не так уж и далёк был от истины Леонил. Он ведь действительно всю жизнь убегал от трудностей, придумывал причины, находил виноватых и сбегал, в полной уверенности, что так будет правильно. На самом деле так было просто проще. Проще для него – не для других. Но эти “проще” копились за душой и становились все тяжелее. По капельке набиралось уже целое море этих “проще”. И укрывать их все сложнее. Вот и сейчас в первое мгновение, окинув взглядом сложившуюся ситуацию, самой разумной стала мысль сбежать, как Махе. Если побежит он – Хами-хама придётся тоже. Не останется же медведь один вести бой с этой бандой? А если нет? От размышлений отвлек Леонил, предложивший отдать червя. Все сомнения отпали в момент.
– Будь внимателен, – шепнул медведь.
Загробник замолчал, поняв, что отдавать требуемое без боя никто не будет. Приготовился. Он тоже был опытным воином и выжидал. Хами-хама не стал его разочаровывать и поднял посох, сделав им в воздухе заключительный штрих – засветилась голубая линия полукругом. Леонил улыбнулся – глупый ход, слабое заклинание, для противника теперь все кончено. Он вскинул руку и выкрикнул агму защиты. Голубой полукруг быстро увеличился в размерах и превратился в мощную волну, молотом раскидавшую всех воинов. Но на Леонила она не произвела никакого эффекта.
– Действуй, -крикнул Хами-хама Андрею, и юноша не мешкая кинулся влево к ближайшему бойцу, лежащему на земле и выронившему из рук палицу.