Через два дня после принятия «партизанского» постановления органы государственной безопасности вновь подверглись реорганизации. Двадцатого июля 1941 года Указом Президиума Верховного Совета СССР НКВД и НКГБ объединили в единый Народный комиссариат внутренних дел. Народным комиссаром (объединенным) внутренних дел СССР остался Л. П. Берия, нарком госбезопасности В. Н. Меркулов стал его первым заместителем. Ведущие управления возглавили: I Управление (разведка) — П. М. Фитин, II Управление (контрразведка) — П. В. Федотов, III Управление (секретнополитическое) — Н. Д. Горлинский. Управление особых отделов — В. С. Абакумов. Особая группа (П. А. Судоплатов) находилась в непосредственном подчинении Берии. В объединенном НКВД и подчиненных ему территориальных управлениях началась интенсивная работа по организации партизанского движения в немецких тылах.
В последний день августа 1941 года для организации вооруженной борьбы в тылу немецких войск был создан 4-й отдел УНКВД по Курской области, подчиненный Особой группе П. А. Судоплатова. Отдел курировал заместитель начальника управления капитан госбезопасности В. Т. Аленцев, а фактическим его руководителем был бывший начальник КРО УНКВД В. Ф. Кремлев. В штат 4-го отдела вошли 28 сотрудников управления. Их задачи заключались в координации действий районных органов власти по формированию партизанских отрядов, подготовке мест их базирования, созданию агентурной сети для работы в тылу противника.
Первого сентября 1941 года начала работу Курская областная диверсионная спецшкола. В первую очередь подготовку в ней проходили сотрудники органов внутренних дел. На занятиях курсанты изучали методы разведывательнодиверсионной деятельности, минно-подрывное дело, систему организации партизанских и диверсионных групп и подразделений; совершенствовались практические навыки владения различным оружием. Всего в этом учебном заведении прошли обучение 514 человек, из которых были сформированы 104 разведывательно-диверсионные организаторские группы.
В начале сентября 1941 года сотрудники УНКВД приступили к формированию партизанских отрядов в ряде районов области. Источником комплектования отрядов стали кадры Курского обкома и райкомов ВКП(б), истребительных батальонов и подразделений народного ополчения.
«Из числа бойцов истребительного батальона, — указывалось в предписании, — совместно с начальником РО НКВД и секретарем РК ВКП(б) путем индивидуальных бесед отобрать 50–60 надежных, преданных коммунистов и комсомольцев (обязательно с их согласия), из которых создать партизанский отряд для боевой деятельности в тылу противника (на территории любого района и области). После отбора бойцов для партизанского отряда назначить руководство отряда (командир, комиссар, начальник штаба) и утвердить его на закрытом заседании бюро РК ВКП(б)».
«В начале войны, — вспоминает П. А. Судоплатов, — мы испытывали острую нехватку в квалифицированных кадрах. Я и Эйтингон предложили, чтобы из тюрем были освобождены бывшие сотрудники разведки и госбезопасности. Циничность Берии и простота в решении людских судеб ясно проявились в его реакции на наше предложение. Берию совершенно не интересовало, виновны или невиновны те, кого мы рекомендовали для работы. Он задал один-единственный вопрос:
— Вы уверены, что они нам нужны?
— Совершенно уверен, — ответил я.
— Тогда свяжитесь с Кобуловым, пусть освободит. И немедленно их используйте.
Я получил для просмотра дела запрошенных мною людей. Из этих дел следовало, что все были арестованы по инициативе и прямому приказу высшего руководства — Сталина и Молотова. К несчастью, Шпигельглаз, Карин, Малли и другие разведчики к этому времени были уже расстреляны».
В числе лиц, освобожденных по ходатайству П. А. Судоплатова и Эйтингона, в частности, были: начальник Специальной группы особого назначения Я. И. Серебрянский, начальник Восточного отделения ИНО М. С. Яриков, первый наставник Судоплатова в разведке, специалист по белой эмиграции П. Я. Зубов, опытнейший нелегал ИНОФ К. Парпаров. В 1944 году из тюрьмы (посажен в 1938-м) был освобожден Иван Николаевич Каминский. Поднимали голову бандеровцы, а у Каминского был большой опыт работы против украинских националистических формирований за границей. Он включился в работу, однако вскоре был убит бандеровцами.
Начальником отделения связи в Особой группе стал уволенный в 1938 году из НКВД (дело А. Орлова) коминтерновец Вильям-Август Генрихович Фишер, получивший впоследствии известность как советский разведчик-нелегал полковник Абель. Был возвращен в разведку и настоящий Рудольф Иванович Абель, также уволенный в 1938 году из НКВД в связи с арестом брата.
