Сибирь... Бескрайняя и ужасная. Источник мрачных легенд и поверий. Здесь запросто можно потеряться, пропасть навсегда. Что- то недоброе случилось с группой геологов, и на поиски послали Анну, специалиста по борьбе с паранормальными явлениями. Ведь среди заброшенных посёлков, старых рудников и непролазной тайги таится нечто голодное и злое, судя по местным преданиям.
Спокойный тихий вечер. В такие моменты время течёт особенно неспешно и пользуясь этим, я люблю сидеть дома, в своей уютной маленькой берлоге, предаваясь размышлениям, развлечениям и обжорству. Негромко играет музыка из старого кассетного магнитофона. Когда заканчивается кассета, аппарат щелкает в конце пленки и замолкает на несколько минут.
Впрочем, тихо не становится. Огромный телевизор непрерывно показывает фильмы. Фантастику и ужасы. То, что мне близко. Даже во время отдыха я погружаюсь в эту чертовщину. Валяются ноутбук, планшет, смартфон, раскрытая книга на кровати вверх обложкой с оскалившейся дьявольской рожей. Мягкий приглушённый свет повсюду, от которого уютно и тепло. Мой рай.
Именно в такие вечера, когда охота часами лежать, завернувшись в тёплый плед и краем глаза смотреть телевизор, или ползать по интернету, мне звонят и заставляют всё бросать и ехать чёрт знает куда. В темень, холод, ужас. Заниматься черт знает чем.
Традиция не подкачала и в этот раз. Тихо мурлыкнул смартфон. Новое сообщение. И я уже знаю от кого. Только на его сообщениях и вызовах стоит эта мрачная мелодия. Значит, опять рядом что-то стряслось. Как всегда, быстрой иглой сердце кольнул мимолётный страх
Мы общаемся в одном из мессенджеров. Спецслужбам запрещено просматривать этот канал. Слишком большие вопросы вызвало бы его содержимое у неподготовленного человека. Взяв телефон, я развалилась на кровати, натянув одеяло до подбородка.
— Только не говори ничего, — ехидно рассмеялась я.— Мне сейчас очень хорошо.
— Охотно верю, — голос на том конце искажен преобразователем так, что кажется, будто разговаривает робот. Ни мужчина, ни женщина. Босс всегда скрывал свой пол. Возможно, сидела такая же малолетка как и я. Или парень.
— Ты сибирячка. Поэтому войти в курс дела займёт не слишком много времени, — уверенно продолжил босс.
— Говори.
— В отдалённом таёжном районе пропала группа геологов. Они разведывали залежи золота, что в тех краях совсем не редкость, как ты понимаешь.
— Дальше. Кого отправили на поиски?
— Местность труднодоступная и огромная. Как раньше говорили, три Франции и четыре Германии. С воздуха поиски ничего не дали. Вертолёт МЧС, приземлившийся на месте высадки, обнаружил покинутый лагерь. Всё что могли, спасатели забрали с собой, но никакой информации не обнаружили. Потом выслали группу спецназа. Десять человек. Они продвинулись километров на двадцать, до начала плато. Дальше началась труднопроходимая горная местность. Нашли ещё одну ночёвку и запасы продовольствия, оставленные про запас. Отсюда последний раз геологи выходили на связь.
— Почему спецназ?
— Основная версия что геологи нарвались на нелегальных золотодобытчиков.
— Неофициальная?
— Послал в сообщении.
— Спецназ ничего не нашел?
— Нет. У них что-то случилось. Травмировались несколько бойцов и осталось только вернуться обратно в базовый лагерь, а потом покинуть территорию поисков. Горный обвал или что-то в этом роде. Я читал отчёт командира группы. Поиски геологов решили прекратить. Можно угробить сотни человек и никого не найти. Сама понимаешь.
— Хм... Допустимые потери... —хмыкнула я и на планшете открыла карту плато Наукок.
Местность и в самом деле глухая. Множество рек, горная тайга. Скалы, ущёлья...
— Как предполагалось вывозить золото, если геологии бы нашли возможное месторождение ? Из такой глухомани оно стоит в три раза дороже. Разве что на вертолёте.
— Вот именно, но... — голос куратора дрогнул, что я тут же заметила . — Там дорога есть, в те края. Плохая. Ей давно не пользовались.
— Куда ведёт?
— Несколько заброшенных рудников в глубине долины. Когда-то добывали медь, серебро. Давно. В начале двадцатого века. И раньше. Были и несколько посёлков, уже давно заброшенных. Люди там жили. Сейчас нет.
— Ясно, — задумавшись, я помолчала. — Почему я? Почему ты думаешь, что это мое дело?
— У местных есть легенды. Нехорошие... И ты сибирячка всё таки.
— По твоему мнению, я годами жила в непролазной тайге, а не в городе миллионнике? — рассмеялась я. — Я конечно ходила в походы с родителями и в школе, но то были стандартные туристические маршруты. Впрочем, в лесу я выживу как- нибудь. Всё-таки тайга получше чем очередное измерение ада. Я кстати, спрашивала именно про нехорошие легенды. Что там? И откуда местные? Ты ж говорил, там никого нет.
— Людей немного. Но они есть,— голос босса мгновенно сменился на командный. Он почувствовал, что я зацепилась.— В основном нелегальные золотодобыча и пушной промысел. Будь осторожна. Ружье у каждого, да и стреляют особо не спрашивая, кто перед ними. Власти там нет, надо признать. Если что, рассчитывай только на себя. И на спутниковый телефон. Мы вытащим если что.
— Всё ясно. Как всегда,— рассмеялась я. — Я пойду одна? Где оружие и снаряга?
— Скинул в сообщении местоположение. Плату перевел на карту. Пойдешь не одна. Слишком опасно. Реки, горы... У меня есть для тебя компаньон. Человек бывалый. Турист-экстремал, таежник, охотник.
— Что ещё?
