Странно, но меня резко пробил холодный пот, усталость накатила молниеносно, будто мои силы стали топливом для огня. Из-за раскаленного воздуха я с трудом удерживала руки перед собой и меня нещадно тянуло назад. Огненный поток вышел мощным и без труда расплавил пластикового друга, объяв все пространство перед нами конусом из огня. Выглядело устрашающе, однако, меня одолевали иные чувства. Как ни странно, но жечь было наслаждением. Какое-то особое наслаждение видеть, как ревут языки пламени, как рукотворный огонь пожирает вещи, как они чернеют, меняются, обращаются пеплом и особенно приятно — видеть и слышать, как радуется Сидни. Я немного скучаю по тем безбашенным временам. Да, раньше мы веселились ночами напролет, попадая во всякие передряги, как в тренировочном дне. Сейчас очень редко позволяю себе такое, повзрослела — что тут сказать.
В воздухе тут же появился этот ни с чем несравнимый запах горелого пластика. И вентиляция бункера тут же сработала на максимум, вытянув черные облака едкого дыма, но не сам запах полностью. К моему удивлению, огонь не думал угасать, а наоборот стал больше и как будто слушался меня, двигался, когда я поворачивала голову из стороны в сторону. В скором времени сработала противопожарная система, потушившая всё пламя.
М-да… Сначала горели, потом копались в грязи, сейчас взмокли. Однако оно того стоило. Результат превзошел все мои ожидания. Огонь, мать вашу! Я действительно управляю огнем! Ну, не я, а Сид.
—
И судя по немой сцене моих друзей, их это тоже впечатлило.
— Ну как?! — на эмоциях я аж подпрыгнула и взяла в охапку промокших до ниток Джин с Питером, которые попались под руку. Скотт вовремя среагировал и отошел чуть подальше. — А-ха-ха-ха! ДА! ДА!
— И ты хотела уйти… Ты, устроившая вот это одной лишь силой мысли…
— Хе-хе. Рада ошибиться, Джин. Так, нам бы немного просушиться, да, ребята?
— Да, — хором ответили они. — Но только не твоим огнем.
— Да я и не предлагала, Боже!
— Предложила бы, — безапелляционно заявили они и потопали в сторону выхода.
— Хм, ладно. Может и вправду бы ляпнула нечто такое. Главное я узнала, что я самый настоящий мутант! Огонь — это, мать вашу, круче всех! Конечно после лазера.
Этот день изменил всё. С наглядным доказательством в собственной уникальности дальнейшие тренировки пошли пободрее. И в итоге я получила то, что хотела. Примерно через месяц изнурительных тренировок в стенах бункера профессор решил поделиться важными вестями. Он открыл нам детали совместного проекта со Старком, о котором ходили только слухи. Ведь профессор все чаще стал пропадать во всяких встречах, Хэнк закопался в своей лаборатории, а мистер Саммерс — эм… Фиг его знает. Последний на удивление представлял собой образец шпиона и ни разу не прокололся, даже своему брату. Но одно не давало покоя, причем тут вообще мутанты и Железный Человек. Явно готовилось нечто крупное. Однако тайна, как оказалась, была простой.
— Команду супергероев?
— Что-то вроде того, мистер Паркер, — ответил Чарльз. — Но это не обязательно. Просто одна из возможностей использовать ваши силы в благих целях. В общем, подумайте, как следует и дадите мне ответ.
— Да кто от такого откажется! — выпалила я. — Я готова! Да мы все готовы, да, ребята?!
В отличие от нас с Питером, Скотт и Джин отнеслись к этой инициативе или проекту, называйте как хотите, со всей серьезностью и неуверенно покивали, в то время, как мы с паучком сгорали от предвкушения. Ведь ради этого все и делалось! Все эти мучения, то есть тренировки!
— Я надеюсь, вы понимаете, насколько это опасно и требует ответственности, Наокси. Будете преуспевать, на вас обратит внимание весь мир, и каждое ваше решение, поступок, даже слова могут повлечь последствия. Каждая миссия, где на кону будут стоять жизни. Готовы ли вы взвалить на себя такой груз?
— Я готова, профессор!
— Похвальный энтузиазм, мисс Хеллер, — в кабинет профессора вошел наш частый гость, мистер Старк в своем бронекостюме.
Пусть я и видела его таким по телевизору, однако увидеть своими глазами перед собой — это совсем другое. Не хотела бы я встретить подобное существо из металла ночью в подворотне.
— Что-то вы к нам зачастили, мистер Старк? Разве у миллиардеров есть столько свободного времени?
— Ну еще бы? Иначе зачем становиться богачом? А мы к вам с подарками.
— Рановато для Рождества.
— Почему? Никогда не поздно для праздника, мисс Хеллер. Профессор, у нас всё готово.
Вместе с ними мы всей компанией направились в полигон, где ожидали подарки Старка. К нашему прибытию Генри завершал последние тесты. И знаете, подарки не могли не вызвать восторг. Это были новейшие костюмы, намного навороченные чем наши тренировочные.
— Офигеть, мистер Старк!
— Питер, примерь. Твой в красном кейсе с эмблемой паука.
— А можно? — взволнованно спросил Паркер.
— Я не люблю повторять дважды.
— Д-да, я с-сейчас!