Между тем рейды рейдами, а обыденная жизнь никуда не делась, и занимала важную часть. На повестке у меня замаячили другие хлопоты, связанные с делами школы, потом Рождество и Новый Год. И во время этих дел, лучше воздержаться от геройства, к тому же полиция всерьез возбудилась. Говорилось, что были усилены патрули.
Профессор обязал меня сопровождать детей по культурной программе «Старк Экспо»: экскурсии, выставки и участие во всех возможных конкурсах. Так как детей у нас мало, были втянуты все младшие. Я прекрасно понимала замысел профессора. Некоторые из них никогда не покидали стен школы в виду их специфичной внешности. Особенно сильно это касалось Лили, Зеленку, птицебоя и гирляндочку.
— Лили, я понимаю…
— Нет, не понимаешь, Наокси! Ты красивая, — чуть ли не плакала она. — А на нас будут смотреть как на чудовищ!
— ДА! — и ее поддержали вышеупомянутые.
— Знаю. На вас будут смотреть. Так пускай. Или вы всю жизнь хотите жить здесь взаперти? Для меня вы совсем не чудовища, даже наоборот.
— Но это лишь для тебя!
— Лили, иди сюда, — обняла я девочку, успокаивая. — Парни, вы же хотели посетить выставку техники? Увидеть ракеты, спутники, космос? Давайте так. Я действительно хочу, чтобы вы пошли завтра со всеми на выставку. Да, вы будете привлекать внимание. Но никто вас пальцем не тронет. Я смогу вас защитить, обещаю. И я прошу выйти лишь на один день.
— Всего один раз? — подняла на меня заплаканные глаза Лили.
— Да.
— Тогда… Тогда хорошо.
— Договорились? Если будет страшно, держись поближе ко мне или к Малу, хорошо? — трехглазка уверенно кивнула. Что удивительно и сам Мал тоже. За что я одарила его одобряющим подмигиванием. А пацан то растет.
Лили права в одном. Завтра они точно станут объектами внимания. Им будет некомфортно, страшно, но и вечно прятаться в тепличных условиях — не выход. Рано или поздно это нужно сделать.
«Старк Экспо» открывал двери для посетителей со всех уголков мира в огромном комплексе с множеством павильонов под разную научную тематику. В минивэн профессора поместились все дети. Невооруженным взглядом я видела их волнение и тревогу. Все поспешили скрыть свои мутации одеждой. Лили опустила длинную челку на лоб и надела шапку, Мал оделся как можно закрыто, а Кайл убрал волосы за широкий капюшон. Был ещё паренек с клювом, как у птицы, который он поспешил закрыть шарфом, и гирляндочка, у которой глаза светились разноцветными огоньками. Она поспешила скрыться за темными очками.
— Выглядим, как банда грабителей, идущих на дело, хе-хе, — дети враз одарили меня недовольными взглядами.
— Быстрее бы уже, — услышала я возглас Мала.
— Спокойно. Расслабьтесь, это простая экскурсия. И лица сделайте попроще, вы не на казнь едете, праздники на носу в конце концов.
— Нао, пожалуйста, смотри на дорогу, — взмолилась Лили.
— Да я смотрю.
В сегодняшнюю программу входили: посещение павильона «Космо», потом выставку ракетостроения «Старк Индастриз», ланч с коктейлями и после обеда концерт «цифровой музыки», где в отличие от традиционных видов музыки будут лишь электронная и свето-лазерное шоу. Хм, надеюсь, среди моих нет эпилептиков.
На улицах Нью-Йорка приближение Рождества было видно отовсюду. Каждая рекламная вывеска-билборд крутила тематические рекламы, на каждом шагу играла Jingle Bells. В центре от всех этих экранов так ярко, что и забываешь о времени суток. Но дух Рождества все-таки имеет место быть.
Поначалу дети держались отстраненно, закрыто. Мало кто интересовался красотой приближающегося праздника за окном. К прибытию в «Космо», где нас встретил один из гидов, дети с удивлением осматривали окружение. Павильон № 6 в грандиозном и футуристическом «Старк Экспо» поражал размахом и видами. Молодой человек в круглых разноцветных очках как в 3D, позвал нас сначала к пункту регистрации, никак не реагировав на странно одетых детей.
Честно, я такого не ожидала. Думала, тут будет как на базаре в час-пик, а тут всё чинно и аккуратно. Без какой-либо толкотни.
— Наши юные гости из школы Ксавье, — проверил что-то на своем планшете наш гид и раздав каждому из детей по браслету пустил внутрь.
Эх, зря Джин, Питер и Скотт не согласились пойти с нами, пропускают такую крутотень, что даже мне, далекой от технологий, стало здесь интересно.
— Над нами необъятный космос, — указав на потолок, который на деле был экраном, начал вещать гид. — Это, конечно, лишь визуализация, но идеально вписывается в наш концепт: «стремление человечества к звездам». Слева можете видеть ретроспективу космонавтики, ведь и наши прадеды и прабабушки тоже мечтали дотянуться до звезд, увидеть историю человечества о покорении звезд. А здесь можете прикоснуться к виртуальной реальности. Не желаете вступить на Луну или на Марс?