Вампс еще раз окинул взглядом город. Он определил, что эта штука была высотой не менее тридцати футов. Если бы она не стояла в парке, то была бы скрыта за зданиями, а если бы скрылась из виду, то невозможно было бы определить, насколько она близко. Судя по звуку, армия пустила в ход все, что у нее было.
Но гигант не падал. Это был титан - неуязвимый.
"Давайте соскочим", - сказал Вампс, решив, что жить в лагере беженцев в Портсмуте лучше, чем выживать дома.
Гиндж выдохнул с облегчением. "Спасибо за это. Вообще-то, может, сначала заскочим ко мне, чтобы перекусить?"
Месс ударил Гинджа по тощей руке. "Мы собираемся бежать, чтобы спасти свои жизни, парень. Мы не остановимся ни перед каким кремовым яйцом "Кэдбери", бастер!"
Гиндж нахмурился. "Ладно."
Они вышли на лестничную площадку и начали спускаться. В некоторых квартирах работали телевизоры, значит, люди все еще были дома, что заставило Вампса задуматься, хорошая ли идея оставаться здесь. Интуиция подсказывала ему оставаться на месте, но после увиденных сцен в Гайд-парке у него было плохое предчувствие. В конце концов, битва перекинулась бы в Брикстон и за его пределы. Остаться в живых на улицах будет еще труднее, чем обычно.
На полпути по лестнице, на три этажа выше, им навстречу послышались голоса. Кто-то вошел в прихожую на нижнем этаже. Вампс знал об этом, потому что слышал, как сломанная входная дверь скребет по бетону.
"Вы уверены, что он здесь живет?" - раздался голос, который они все узнали.
"Это тот гребаный дилер, который нас кинул", - сказал Месс.
"Ты имеешь в виду того, которого мы ограбили под дулом пистолета?" добавил Рейви.
Вампс заглянул через перила на лестничную площадку внизу. Это точно был он. Толкач.
Другие люди тоже. Еще трое парней и мальчишка, которого Вампс сразу же узнал.
Вампс потянулся к ярко-зеленой кепке на своей голове. "Это тот кусок дерьма, угнавший машину".
Месс посмотрел на него. "Кто?"
"Сегодня утром я поймал паренька, взламывающего машины, и посадил его на задницу".
"Значит, ты боролся с преступностью еще до того, как встретил нас сегодня? Ах ты, Бэтмен".
Вампс усмехнулся. "Бэтмен сейчас был бы кстати".
"Он живет в этом здании", - сказал угонщик. "Моя приятельница Жасмин встречалась с ним. Третий этаж, кажется".
"Эй, я помню Жасмин", - сказал Гиндж. "Она была горячая штучка".
Вампс покачал головой. "Не сейчас, Гиндж".
Толкач начал подниматься по лестнице со своей свитой. "Я научу этот кусок дерьма, что бывает, когда люди связываются со мной. Он, блядь, мертв. Там был мой ребенок".
Месс сжал кулаки. "Пойдем, придушим его".
"Подожди секунду". Вампс сдержал своего бульдога и снова заглянул через перила. Он смотрел, как Толкач поднимается по нижней лестнице, и видел, как в руках торговца мелькнула длинная матовая сталь.
Обрез ружья.
"Он идет тяжелым", - сказал Вампс.
"Ты собираешься достать свой пистолет", - нервно спросил Рейви. До сих пор никто не упомянул, что он застрелил человека. Вампс не знал, как они к этому относятся.
Ему самому было не по себе.
Вампс говорил все тише и тише. "Возвращаемся на крышу. Нам нужно затаиться".
Месс смотрел на него с удивлением. "Мы собираемся бежать?"
Вампс кивнул. "Неважно, насколько ты крут в перестрелке. Любой может поймать пулю. Я не собираюсь рисковать, так что давайте бежать".
Они поспешили обратно по лестнице на крышу. Толкач достаточно шумел, чтобы не слышать их, и к тому времени, как они поднялись по лестнице, все были уверены, что им удастся сбежать.
Вампс засунул старую черепицу под дверь, чтобы заклинить ее. Толкачу и в голову не могло прийти подниматься сюда, но на всякий случай. "Мы останемся здесь, пока берег не очистится. Потом подумаем, как выбраться из города".
"Хорошо, что ночь теплая", - сказал Гиндж, прижимаясь к нему.
"Хорошо, что на тебе десять центнеров жира", - сказал Месс, ударив друга по руке.
"Да пошел бы ты, парень".
"Заткнись", - сказал Вампс, или я сам пойду и попрошу Толкача пристрелить тебя".
"Он не хочет стрелять в нас", - сказал Рейви. "Он просто блефует".
Месс надулся. "Если ты заявляешься в чье-то поместье с обрезом, ты не блефуешь, парень".
Когда они услышали выстрел из дробовика, смысл был понятен. Они замолчали, широко раскрыв глаза.
Кто, черт возьми, только что поймал пулю?
Вампс подошел к краю крыши и снова посмотрел на Гайд-парк.
Гиганта уже не было, но ситуация никогда не была такой опасной.
Ричард чувствовал себя лучше, когда его семья была рядом, но все равно ощущал тяжесть на плечах, наблюдая за людьми в церкви. Их было уже около ста человек, в основном уязвимые и одинокие. Некоторые принесли с собой банки пива, что не противоречило закону, но предвещало плохой исход вечера. Пьяных людей было нелегко контролировать в панике, а паника могла настигнуть их в любой момент.
