Дэниел пожал плечами. "Это продукт общества. Это не твоя вина, что твои родители не привили тебе веру, или что в твою эпоху доминирует наука. Как Бог может обвинять ребенка в том, что он не верит в него, если этому ребенку никогда не говорили о его существовании? Старые метрики больше не существуют. Все, что сейчас имеет значение, - это добродетель человека. Твори добро, и ты будешь вознагражден. Выбери путь силы, и он приведет тебя в рай".
"Тогда не должен ли ты однажды вернуться в рай, Дэниел? Сейчас ты творишь добро".
На лицо ангела опустилась пелена, еще более темная, чем тени по обе стороны от них. "Нет".
"Но..."
"Я сказал, нет. Нет прощения тому, кто заглянул в Бездну. Мое присутствие, мое знание о проклятых, оно запятнало бы Небеса. Там существует только чистота. Моя душа запятнана".
Рик больше ничего не сказал. После этого они шли в тишине целый час, пока не приблизились к въезду на автостраду. Но вместо того, чтобы свернуть с дороги, они дошли до кольцевой развязки и заглянули через перила на широкую дорогу внизу. В кромешной тьме вереница машин, брошенных из конца в конец, казалась гигантской бесконечной змеей - стальной змеей без конца. Но, хотя змея оставалась неподвижной, в ней было движение.
Там, внизу, были живые люди.
Рик перегнулся через перила и указал. "Другие выжившие".
Дэниел оттащил его назад и шикнул на него. "Посмотри поближе".
Рик нахмурился. Там были люди. Рик видел их движение в темноте - человеческое движение, а не беспорядочное, нечеловеческое шарканье демонов.
Но потом он понял, что там были и демоны.
Рик видел, как выжившие шли вместе с демонами. Выжившие двигались в линию, демоны шли впереди и сзади.
"Что они делают?" Рик повернулся к Дэниелу. "Какого хрена они делают?"
"Говори тише!"
Рик поджал губы и посмотрел назад на автостраду. Без света невозможно было разглядеть отдельных людей в шеренге. Они были связаны вместе или прикованы цепями, как строй рабов в старом фильме. Демоны тащили их за собой, как скот.
Ведут на убой?
"Почему демоны не убивают их?" Рик говорил тихо. "Почему они ведут их за собой?"
Дэниел вздохнул. "Помнишь, что я говорил об одержимости? Все эти развоплощенные души в аду? То, на что ты смотришь, это производственная линия совершенно новых автомобилей".
"Я не понимаю."
"Эти люди будут использоваться как сосуды для размещения душ демонов".
Рик почувствовал себя больным. Вид людей внизу, которых ведут на верную гибель, как ягнят... "Как?"
"Лучше не вдаваться в подробности, - сказал Дэниел, - но они могут быть одержимы только в непосредственной близости от врат. Они должны быть рядом с Адом, чтобы развоплощенная душа могла протянуть руку и схватить их".
Рик начал двигаться к подъездной дороге.
"Рик, куда ты идешь?"
"Чтобы помочь этим людям".
Дэниел поспешил за ним. "Ты с ума сошел? Там внизу, наверное, тридцать демонов".
"И в три раза больше людей. Если мы освободим выживших, мы сможем их одолеть".
"Ты наивен, Рик. Даже если бы там было три сотни выживших, они напуганы и слабы. Они будут падать как мухи".
"Мы должны что-то сделать. Мэдди может быть там".
Дэниел поднял бровь.
Рик хмыкнул. "Что? Почему ты так смотришь на меня?"
"Просто интересно, что тебя больше всего беспокоит Мэдди, а не твой брат".
Теперь, когда он подумал об этом, Рик тоже не был уверен в причине, но он постарался не думать об этом слишком много. "Потому что мой брат - засранец".
Дэниел кивнул. "Да, он такой".
"Что если это причина, по которой они не были в автосервисе и не ждали нас? Что, если их схватили? Я не буду стоять в стороне и позволять всем этим людям быть одержимыми. Мы на войне, Дэниел, ты сам это сказал, и прямо здесь проходит вражеский маршрут снабжения. Если мы ничего не предпримем, все эти люди будут использованы врагом в качестве орудий. Если мы освободим их, они пополнят нашу силу. Так на чьей ты стороне, Дэниел? Ты действительно здесь, чтобы помочь или нет?"
Дэниел медленно покачал головой и посмотрел на Рика так, словно хотел дать ему пощечину. Тихо он сказал: "Я здесь, чтобы помочь. Я на вашей стороне. Если это еще не ясно..."
"Тогда докажи это, Дэниел! Пора взять на себя обязательства. Не просто помочь мне, а помочь делу. Это война, и мы должны нанести ответный удар. Эта катастрофа внизу - наш шанс. У меня нет выбора - там могут быть мои друзья и семья. Ты не обязан мне помогать, но я пойду в любом случае".
Рик начал идти, пригнув голову и крадучись, по направлению к подъездной дороге, которая должна была вывести его на автостраду. Он задумался, насколько хорошо демоны видят в темноте. Не очень хорошо, он надеялся.
Дэниел появился рядом с ним, тоже пригнувшись. "Тебя могут убить, ты знаешь это?"
"Это риск, на который я готов пойти. Как ты сказал, единственное место, куда я попаду, это Небеса. Так чего же бояться?"
Дэниел не ответил, но что-то в тревожном выражении его лица заставило Рика забеспокоиться. Что Дэниел ему не сказал?
