Окна лопнули в граде стекла. Рик схватил Мэдди и вытащил ее в проход. Диана и Кит тоже разбежались, оставив Дэниела на произвол судьбы, как перевернутого черепаху в тачке. Падший Ангел напрягся, чтобы подняться.
Демоны заполнили бензоколонку - сгоревшие монстры и безбожные приматы. Адская банда из преисподней. Кем и чем они были в жизни?
Рик выругался про себя, когда демоны подошли ближе. Он оставил свою кочергу рядом с холодильником, когда брал булочку с колбасой. Теперь он был беззащитен. По крайней мере, Мэдди все еще держала свою хоккейную клюшку. Она держала ее все время, пока находилась на заправке, а еще у нее был нож. Она протянула лезвие Рику.
Рик молча взял нож, низко приседая в проходе и пытаясь разглядеть нападавших в темноте. Они были рассредоточены, перемещаясь во все углы комнаты.
"Выхода нет", - сказал он, странно оцепенев от того, что, вероятно, все они скоро умрут.
"Значит, мы будем сражаться", - сказала Мэдди.
"Эй", - шипел Рик ей вслед, когда она ворвалась в проход. "Вернись".
Звук скрежета.
Стук крови.
"Назад", - раздался дрожащий голос. "Возвращайся в ад, ты, большое дерьмо!"
Рик нахмурился. Это был Дэниел? Что он делал? Не в силах оставить своего товарища одного противостоять врагу, он поспешил за Мэдди, чтобы встретить их возможную смерть.
На центральном этаже Дэниел стоял, но держал одну руку на тачке, как будто мог споткнуться и вернуться обратно. Другую руку он держал перед собой, сжимая кулак, чтобы наброситься на демонов, собравшихся перед ним. Казалось, они застыли на месте, не в силах приблизиться к нему.
Они трусили.
Подметать!
Мэдди встала рядом с Дэниелом. Рик присоединился к ней.
Подметать!
Дэниел посмотрел на них сбоку. "Спасибо, что бросили меня, приятели".
"Прости", - сказал Рик. "Это произошло так быстро".
"Я прощаю тебя. Есть идеи, что теперь делать? Я могу удерживать этих гадов на месте несколько минут, но я слишком слаб, чтобы продолжать в том же духе".
Рик наблюдал, как демоны продвигаются вперед. Один из приматов начал шипеть и плеваться. "Как ты их контролируешь?"
"Потому что Ангел властвует над Адом, но на земле это значит очень много. В конце концов, они будут сопротивляться мне".
Рик понял, что это правда. "Мы должны бежать".
"Куда?" - спросила Мэдди. "Они заблокировали переднюю дверь.
"Есть черный ход", - сказал Кит, крича через всю комнату. "Сюда".
Рик повернулся и увидел, что его брат стоит возле двери. ТОЛЬКО ДЛЯ СОТРУДНИКОВ.
"Иди", - сказал Дэниел. "Убирайтесь отсюда!"
Подметать!
"Он идет, не так ли?" сказала Мэдди. "Я слышу, как он подметает".
Дэниел посмотрел на нее. "Он уже здесь, милая. Просто ты его еще не видишь".
Рик схватил Мэдди и толкнул ее к задней двери. Она сопротивлялась мгновение, но потом начала двигаться. Рик остался на месте.
"Рик, что ты делаешь?" - крикнул Кит. Диана и Мэдди были рядом с ним.
"Я же говорил вам", - крикнул Рик в ответ. "Я не оставлю Дэниела".
"Ты дурак", - потел Дэниел, продолжая накладывать заклинание на врага - ослабляющее заклинание, поскольку сожженные люди и их собратья-чудовища подбирались все ближе. "Проклятый дурак".
Кит снова закричал. "Уходи оттуда".
"Я встречу тебя на дороге, Кит. Иди по дороге и дойдешь до автосалона. Я встречу тебя там".
Кит покачивался на месте, взад и вперед, к двери, к своему брату. "Рик!"
"Просто уходи! Уходи отсюда."
Мэдди хотела было побежать обратно к Рику, но Кит оттащил ее.
Потом они оказались за дверью, все трое. Ушли.
"Что нам делать?" Рик спросил Дэниела.
"Используй то, что я тебе дал".
Рик нахмурился. "Что ты имеешь в виду?"
"Я имею в виду, что причина моей слабости в том, что я перенес часть своей сущности в тебя, когда вернул тебя обратно. Пока ты жив, я мало что могу сделать. Но если ты мне поможешь".
"Помочь тебе?"
Один из приматов вырвался из своего захвата и прыгнул на Рика. Рик вздрогнул и ударил ножом, который дала ему Мэдди. Существо отшатнулось назад, тонкая линия расширилась вдоль его горла. Черная кровь брызнула на пол.
Обожженные мужчины зарычали.
Подметать!
"Быстрее", - сказал Дэниел. "Сосредоточься и помоги мне".
"Сконцентрироваться на чем?"
"На том, чтобы это прошло".
Рик не понимал, что Дэниел говорит ему сделать, но он поднял руку и с усилием сжал челюсть. Он изучал демонов перед собой, буравил их взглядом. Представил, как они уходят.
Одно из существ заговорило. "Ты сгниешь там, где стоишь. Я разорву тебя на части..."
Рик стиснул зубы и прищурил глаза.
Его голова пульсировала.
"Я выслежу оставшихся детей этой земли и... и..." Слова демона прервались. Его глаза без век мерцали и расширились.
Его израненное огнем тело начало дымиться.
Рик задрожал. "Что происходит?"
"Просто смирись с этим", - сказал Дэниел.
Как пластилиновая скульптура у огня, обгоревший человек поник, плоть отвисла от его щек, а под ногами образовались лужи крови. Он боролся и вибрировал, но не мог сдвинуться с места.
Затем и другие демоны тоже начали оседать. Они бешено дергались, но были словно приклеены к полу - полу, который был невыносимо горячим. Рик знал, что жар исходит не от пола. Оно исходило от него и Дэниела.
