"Это был Дэниел", - признался Рик. "Я не смог бы ничего сделать без него".
Диана подошла к Дэниелу и обняла его. "Спасибо."
Падший Ангел поморщился от боли, но, казалось, был тронут этим жестом. Он похлопал девушку по спине. "Не упоминай об этом, любимая".
"Как нам закрыть Врата?" потребовал Кит. "В любой момент могут появиться новые демоны".
Дэниел кивнул. "Ты прав. Но чтобы закрыть врата, потребуется что-то, что я не уверен, что ты захочешь дать".
Кит впился взглядом в лицо Дэниела, как будто Падший Ангел только что не разогнал пятьдесят демонов. "Просто скажи нам".
"Кит!" укоряла Мэдди. "Успокойся".
Рик почувствовал, как волоски на его шее зашевелились. Все вокруг стало напряженным, но это было не из-за спора перед ним.
Плечи Дэниела обвисли, пока он терпел, когда Кит вцепился ему в лицо. "Закрыть врата. Закрыть..."
"Да?" сказал Кит нетерпеливо.
"- Ты должен..." Дэниел остановился на полуслове. Его глаза сузились.
Кит сжал кулаки. "Скажи нам, ради всего святого".
Дэниел стоял молча, его глаза буравили Кита. Кит разозлился и схватил его, но вскрикнул, когда ангел упал вперед на его руки.
Изо рта Дэниела хлынула кровь.
Рик бросился к нему. Но было уже слишком поздно. Одержимое человеческое тело было разорвано, спина разорвана на части. Позвоночник и нервы проглядывали между розовыми мышцами.
Кит отпрыгнул в сторону и позволил Дэниелу упасть на землю.
Рик огляделся, но ничего не увидел. Что-то разорвало Дэниела на части, но там ничего не было.
Подметать.
Рик опустился на землю рядом с Дэниелом. Кровь лилась изо рта ангела, но он как-то умудрялся произносить слова. "Неужели быть человеком всегда так больно?"
Рик погладил лицо своего друга. "Это никогда не перестает болеть".
Дэниел закрыл глаза, и на мгновение показалось, что он ушел, но потом сознание вернулось, и он схватил Рика за руку и притянул к себе. "Ты не сможешь сделать это без моей помощи".
"Тогда живи".
"Я не могу".
"Тогда мы обречены".
"Нет."
Рик начал потеть от лопаток и вдруг пожалел, что не одет. Он попытался отдернуть руку, чтобы встать и подышать воздухом, но Дэниел крепко держал его. Там, где пальцы ангела касались его плоти, кожа горела. Рик вскрикнул - вся его рука горела. Жар распространился вверх, на плечо и голову.
"Дэниел, пожалуйста, остановись!"
"Через мгновение".
"Ты убиваешь меня".
"Нет, я даю тебе жизнь".
Боль достигла зенита, и Рик подумал, что его голова может взорваться, но тут Дэниел потерял сознание и ослабил хватку. Боль исчезла. Рик не мог дышать, и на мгновение ему показалось, что он может задохнуться. Затем дыхание вернулось к нему, и он задыхался до боли в легких.
"Что, блядь, случилось с Дэниелом?" потребовал Кит, беспокойно озираясь по сторонам со своей шиномонтажкой.
Рик посмотрел на своего друга и вздохнул. "Он ушел. Где бы он ни был, я надеюсь, что Бог наконец-то простит его".
Подметать.
"Смотритель здесь, не так ли?" - сказала Мэдди.
Рик вызывающе встал. "Да, и на этот раз мы не можем убежать".
"Что же нам делать?" - спросила Диана.
"Мы используем шанс, который дал нам Дэниел. Мы сражаемся. Мы останемся вместе и будем сражаться".
Рик оглядел восемьдесят с лишним выживших и понял, что большинство из них могут умереть в ближайшие пять минут, но, по крайней мере, теперь у них есть шанс выжить. Только одна вещь стояла на их пути.
"Где он?" Диана сдавленно заскулила. "Я не могу его видеть".
Кит зарычал. "Как мы можем бороться с тем, чего не видим?"
Рик инстинктивно двинулся, чтобы защитить Мэдди. Смотритель был среди них, он убил Дэниела - их единственную надежду. Великий зверь охотился.
Кто-то в толпе закричал.
Пожилой мужчина упал на пол, его позвоночник был сломан надвое и торчал из спины.
Выжившие запаниковали.
Рик искал Смотрителя, на долю секунды увидел существо, но потом снова потерял его из виду. Безликий череп промелькнул сквозь толпу.
Кит сжал свою шиномонтажку. "Я проломлю ему череп. Где ты? Покажись!"
Диана отступила к центральному барьеру и вскрикнула, наткнувшись на него.
Рик протянул к ней руку. "Просто сохраняй спокойствие".
Еще один человек в толпе закричал и упал замертво.
"Что происходит?" - крикнул кто-то.
Толпа расступилась.
"Держитесь вместе", - крикнул Рик. "Наш единственный шанс - держаться вместе".
"Чего ты ждешь от них?" - спросил Кит. "Они умирают".
"Никто из нас не сможет сделать это в одиночку".
Все больше людей кричали и умирали, спины ломались, черепа крошились.
Рик поднял кулак. "Это я тебе нужен. Я смотрел на тебя и видел твою жалкую форму. Покажись".
Еще один крик, еще одна смерть от рук гризли.
Воцарилась паника. Люди начали бежать.
"Держитесь вместе", - снова прокричал Рик. В гневе он размахнулся кулаком. Перевернутый джип на обочине дороги поднялся с земли и перевалился через центральный барьер. Несколько человек тоже упали на землю, как будто их толкнули.
