Здание было отделено от дороги парадом плотно уложенных елей. Его фасад из кирпича и бетона и высокие окна с решетками говорили о десятилетиях его использования в учреждениях: детский дом, оценочный центр, а теперь охраняемое жилье, которое было далеко не безопасным. Были планы продать его в частные руки; некоторая модификация и слой или два краски, и он станет идеальным домом для престарелых. Резник узнал машину полицейского хирурга у тротуара; машина скорой помощи была припаркована на повороте дороги, вплотную к входной двери. Он позвонил в звонок. Шесть тридцать: с востока сочился упрямый свет неба.
Дверь открыл мужчина лет тридцати, худощавого телосложения с редеющими волосами. — Пол Мэтьюз, я… — Он взглянул на удостоверение личности Резника и отошел. "Мистер. Джардин занят с директором социальных служб, разговаривает по телефону, э-э… он попросил меня показать вам, где… где это произошло, а затем он хотел бы поговорить с вами позже. Перед тем, как ты уйдешь."
Резник ступил на изношенный паркет холла. Смерть несовершеннолетнего в заключении: он думал, что пройдет много времени, прежде чем он — он и те офицеры, которые пришли за ним — уйдут.
— Это ванная на втором этаже.
Резник кивнул и последовал за ним к лестнице. Голоса слабо эхом отдавались взад и вперед по холодным коридорам; внутри пахло дезинфицирующим средством и отходами. В нескольких ярдах от ванной Мэтьюс остановился и уставился в пол.
За мгновение до того, как он вошел внутрь, у Резника возник четкий и определенный образ того, что он увидит. Ни в первый, ни в последний раз. Он повернул круглую ручку и вошел.
Ники Снейп лежал на листе толстого полиэтилена, сложенного под ним на полу в ванной. Он был обнажен до пояса, а его грязная пижама была спущена ниже ягодиц до середины бедер. Через клетку между его ребрами и натянутую между его бедрами, его кожа натянулась непрозрачная и молочно-белая. Синяк на его шее и под подбородком уже потемнел до цвета, который не был ни черным, ни фиолетовым. Старые следы от ожогов выделялись красным цветом в ярком верхнем свете. После смерти его лицо было лицом ребенка.
"Чарли."
Резник услышал голос полицейского хирурга, но продолжал смотреть. Такой маленький и сломанный там.
«Удушье, Чарли. Мертвый, что? Пара часов, час-полтора». Паркинсон предложил Резнику мятную мяту, а когда инспектор отказался, бросил одну себе в рот. «Видите, как губы приобрели этот оттенок синего? А вот и ногтевые ложа руки».
Наклонившись, Резник увидел обглоданную кожу вокруг пальцев и обкусанные ногти.
«Возле тела лежало полотенце, мокрое и туго скрученное. То, что он использовал, Чарли, очень похоже.
Резник мог видеть его, свернувшись к краю душевой кабинки, белый с бледно-голубой полосой.
— Твои мальчики найдут волокна в изобилии, как и нет. Мята треснула между зубами хирурга.
— Ты не снял его? — спросил Резник.
Паркинсон покачал головой. «Он был прислонен к стене, спиной к плитке. Персонал, я полагаю.
Резник присел рядом с телом, задаваясь вопросом, были ли глаза Ники уже закрыты, когда его обнаружили. Иллюзия, которую он позволил себе на мгновение, если бы он остался там близко, мальчик бы проснулся.
— Кем он был, Чарли? — спросил Паркинсон, засовывая вещи обратно в чемодан. "Шестнадцать?"
«Не то».
Никогда, подумал Резник. Он поднялся на ноги. Скоро будет здесь Миллингтон, поднявшийся со своей блаженной постели, а затем и «Место преступления», оплакивающий срыв их воскресенья, даже когда они считают сверхурочные. Другие тоже. Старшие социальные работники в некогда хороших костюмах занялись ограничением ущерба, стремясь снять с себя вину.
«Отвратительные ожоги», — заметил Паркинсон. «Не старше года. Я полагаю, попал в пожар или что-то в этом роде.
«Зажигательная бомба», — сказал Резник. «Небольшой сюрприз, когда он шел домой. Местные дружинники вышли, чтобы преподать ему урок».
— Значит, он был слезливым?
«Любит то, что не принадлежит ему по праву».
— Что ж, — сказал Паркинсон, захлопывая чемоданчик, — не так уж и отличается от всех нас. Но теперь, если позволите, по крайней мере, нет оправдания тому, что я сегодня рано утром не выехал на лужайку.
— Нет, я полагаю, что нет.
— Ты ведь не играешь, Чарли? Хирург выразил сожаление.
Резник покачал головой.
"Ах хорошо. Я передам Джеку Скелтону привет от вас.
Пол Мэтьюз ждал в коридоре. "Мистер. Джардин, если ты готов, я покажу тебе дорогу к его кабинету. Резник внимательно посмотрел на него; понял, что это было больше, чем просто усталость в его глазах.
«Тот, кто нашел его, — сказал Резник.
Мэтьюз вздрогнул и отвернулся.
— В какое время это было?
— Пять, было бы… чуть позже пяти.
— Вы были дежурным сотрудником?
"Да."
"Только ты?"
«Нет, моя коллега, Элизабет, она… Это было обычное дело, понимаете, я просто проверял ванную. Рутина." Его слова снова начали сталкиваться бессистемно; по бокам, его руки никогда не были неподвижны. «Как только я вошла туда, я увидела, Ники, я имею в виду, я увидела, что произошло, что он сделал. Полотенце, он привязал его к трубе в душе. За… за розой… он…
— Все в порядке, не торопись.
