– Я слишком стар, чтобы заблуждаться. Этот слуга как живой… у него грязные ногти, а на шее висит амулет-раковина, какие носят простолюдины. Превосходно! Теперь тебе нужно наполнить этот образ энергией.
– Как? Я не…
– Прошлые навыки не забываются навсегда, – назидательно произнесла Маска. – Просто соедини себя и Цати воображаемой нитью.
– Я не хочу быть привязанной к слуге, – испугалась Ния.
– Ты сможешь разорвать эту нить в любой момент, пока будешь о ней помнить. Хуже, если кто-то вздумает присоединиться к тебе, детка! Ха-ха-ха! Ха-ха! Ха-ха-ха-ха…
Девушка послушно соединила себя и образ Цати тонким золотым шнурком. Слуга сразу приободрился, стал ярче и отвердел, как застывающая глина.
– Ты перестаралась, фея, – заметила Маска. – Этот Цати будет страшно неповоротлив и скован; вместо того чтобы проникать сквозь препятствия, он будет натыкаться на них. Из него выйдет скверный помощник. Пожалуй, сделай ниточку тоньше и не гони по ней столько энергии. Цати достаточно легкого дуновения.
Ния послушалась, и образ слуги приобрел полупрозрачный вид.
– Теперь окутай его покрывалом из простой материи, – скомандовала Маска. – И дело сделано.
Ния накинула на Цати воображаемый темный плащ и вопросительно посмотрела на Ольвиуса.
– Сойдет, – небрежно кивнул тот, усаживаясь в свое любимое кресло.
– Что мне с ним теперь делать? – осведомилась Ния. – Он так и будет торчать здесь?
– Слуга только с виду как живой, а на самом деле он – Тень, созданная тобой. У него нет своей воли, своих желаний. Он будет подчиняться твоим импульсам.
– И сделает все, что я захочу?
– Разумеется, нет! – усмехнулся Магистр. – Возможности Тени ограниченны. Она в силах выполнять простые действия, придуманные тобой.
– Я могу создать сколько угодно таких слуг?
– В принципе да. Но они «съедят» все твое внимание, фея. Из хозяйки и повелительницы ты рискуешь превратиться в жертву. Вереницы Теней станут тяжким грузом, который захочется сбросить. Избавляйся от них, как только они выполнят свою задачу, и создавай заново, когда они понадобятся.
Ния разорвала золотистую нить между собой и Цати, и тот побледнел, растаял.
– Жаль, что его больше нет! – огорчилась она. – Он был… такой красивый, почти как настоящий.
– Не стоит жалеть о том, что ты можешь создать снова.
Ния задумалась. Слова учителя не убедили ее.
– Надеюсь, ты справишься с этим, – заметил ее колебания Ольвиус. – Теперь я покажу тебе еще кое-что. Следуй за мной…
