А Сергей искал ответы – душа не знала покоя. Во дворце, в ратуши, в храмах – каждый день. Но руны, рисунки, картины, мозаика – смотрели лишь мертвым узором старым письмен… «Дело не в рисунках, – шептал внутренний голос. – Время действий». Каких?
«Разберись». Как? Каждый раз, когда он пытался понять свои дальнейшие шаги – перед глазами возникал Дагон. Или Улих… И сознание – что таких очень много. Им надо только немного времени – и время… работает не на него. Время работает на тех – у кого в руках сила. Опомниться и повернуть вспять. Что можно противопоставить силе? Только еще большую силу…
У него нет силы. Один город, пусть даже самый древний и знаменитый – не справится с планетой. Не справится с королевствами…
Пусть это – даже сам Архелай…
Лошадь неторопливо перебирает копытами, не нарушая медленных мыслей – что привлекает сюда людей? Нельзя поживиться – слабое электричество, почти без технологий… Почему приходят и остаются люди? Князь считает, что знает ответ: «Загляни в статистику. Обычную полицейскую сводку». «И что? – не понимает Сергей, просматривая листки. – Драка, дебош, пьяное хулиганство… ссора, скандал…» «Именно», – снисходительно усмехается Иарр. «Мало?» «Просмотри сводки больших городов, Элита, – терпеливо объясняет глава Совета. – Убийства, насилия, кражи со взломом, поножовщина, драки с увечьями – все в десятки раз больше…» Конечно, лорд более сведущ в большом управлении – с высоты опыта горизонты гораздо дальше.
Город воздействовал на людей. Райгон остановлен, но веяние чести и славы оставалось…
Лошадь медленно перебирает копытами. Люди сразу останавливаются, завидев принцессу – ноша известности. Возле дворцовых ворот неубывающая толпа зевак – гвардия сопровождения всегда настороже. «Люди тебя любят», – улыбается лорд Иарр. «Люди просто любят легенды…» – вздыхает Сергей…
– Ваше высочество!!! – неожиданно под лошадь бросилась девушка – упала на колени, – пожалуйста, смилостивитесь…
Гвардия мгновенно подхватила и потащила назад – незнакомка не сопротивлялась, только размазывала по щекам слезы: «Ваше высочество…»
– Одну минуту… – что-то колыхнулось в памяти…
Солдаты замерли, держа девушку – толпа у ворот с интересом притихла. Он спрыгнул с коня и шагнул ближе – голос почему-то знаком… Только вспомнить… Гвардейцы сразу окружили и оттеснили толпу.
– Ваше высочество! – с надеждой всхлипнула и заторопилась незнакомка. – Пожалуйста, весь мир знает о вашей доброте – мы ни в чем не виноваты! Мы не совершали никаких преступлений в Архелае, это ошибка! Их посадили в Мотт – даже не захотели слушать… Если бы нас не пригласили – мы бы никогда…
– Йона?!! – он вдруг вспомнил.
Она проглотила всхлип и удивленно замолкла. Захлопали ресницы…
– Йона, – схватил за руку и потащил за собой – стражники тут же распахнули ворота. Толпа за спиной открыла рты. Девушка почти бежала, боясь пошевелить рукой… На аллее остановил и развернул:
– А где Хив? Ребята?
– Ваше высочество?! – она даже испугалась. – Вы все знаете, да? Про всех-всех? Недаром говорят в народе…
– Ерунда, что говорят в народе, – перебил Сергей и вздохнул… Как объяснить? Бог мой – стыдно-то как…
Вот и встретились. Орман, Лён… Здорово! – но…
Скосил глаза – элегантный плащ, платье, туфли, капрон… Диадема, ожерелье, серьги… Шея, грудь, талия, ноги… Красотка. Так он предстанет перед ребятами? Привет! – я тот парень, ваш друг…
– Их арестовали, – пользуясь случаям, начала молить девушка. – Сразу. Посадили в крепость Мотт. Хив там с утра – пытается передать передачу… Ваше высочество – пожалуйста… Один парень однажды сказал…
– Я знаю, – остановил ее Сергей. Оглянулся и махнул рукой старшему охраны – гвардеец сразу подскочил и вытянулся:
– В крепости Мотт – задержанные Лён, Орман, Шио… Полных имен не помню – терроризм против Гидры… Освободите и привезите, хорошо? Да! – на пропуске девушка, Хив, – захватите с собой…
Гвардеец кивнул и бросился к лошади, Сергей обернулся к Йоне – подруга боялась пошевелиться.
– Пойдем, Йона, – ласково обнял ее за плечи. – Расскажешь мне все…
Через полчаса их привезли. Осторожно постучали в дверь, и завели в кабинет – всех четверых. Пятой пристроилась Йона…
Сергей решил, что скажет все. Смирит мужскую гордость – ничего страшного, многие девчонки выдают себя за парней… И не сильно комплексуют, если вдруг раскрываются – ну девчонка, и что? Он знал, что врал сам себе… Ему трудней – потому как был парнем. И не играл, когда был с ребятами…
Только признаваться ни в чем не пришлось. Орман понял сразу – уставился в лицо, не отпуская ни на секунду, заставив покраснеть до кончиков ушей. Лён – секундой позже. Скривился как от зубной боли, обхватил руками голову: «Боже мой – идиот…» Если бы рядом оказалась стена – точно бы стукнулся головой…
Сергей поднялся из-за стола…
– Можно было сказать, – укоризненно проговорил Орман.
– Прости, ладно? – попросил смущенный Сергей. – Мне так нравилось быть парнем…
«Идиот… Кретин… Квази-идиот…» – продолжал констатировать Лён.
