Рвануло совсем рядом – он пригнул голову, – на волосы посыпалась земля. Недалеко закричали…
Война. Не честь, смелость и отвага – а разрывы, кровь и ужас…
Глубокие воронки и трупы… Крики раненных и стоны умирающих… Так просто. Собрались три монарха – выпили, поговорили…
Это он. На его совести эта кровь и трупы…
– Ваше высочество! – торопит сквозь канонаду командующий. – Нельзя задерживаться…
Рядом грохочет тяжелый танк. Сергей карабкается по броне – у него еще будет время на осознание…
Тяжелые машины колоннами разбегаются по полю – больше маневренности и меньше сосредоточенности для цели. Воздух дрожит – пока не от «геополюса»… «Стоять!! – вопль Йошаха в наушниках. – седьмая – вправо, восьмая – назад…» Впереди приближается шквал огня – сплошная стена разрывов, волна грохота и дыма. Ковровая бомбардировка – архунский аналог земного «Града».
Дорм быстр на подъем. «Это не будет легко», – предупреждал Диах…
Шквал накрыл с головой – осколки стучали по броне, как молоты наковальни…
Люк распахивается – черное в саже лицо: «Ваше высочество! Живы?» Сергей медленно разжимает сжавшееся тело и выбирается наружу – черные стены копоти, свечками полыхают машины…
«Но если решились, – так же подчеркивает Диах. – То назад пути нет». Я согласен, Диах – пути нет… Над головой снова проносятся остроносые «Кондоры»…
Его тащат из зоны чадящих пожаров. Нога споткнулось о обугленное тело, потом снова…
«Тридцать третий – выхожу на цель…»
Спокойный голос – он задержал дыхание. Есть… Есть!! Боги…
«Тридцать третий, – голос генерала в ответ. – Даю разрешение».
Началось…
Начало всего – дайте боги помощи… Прорыв, принятие основного удара – во главе с принцессой и командующим… Маневр для тридцать третьего. Ударная группа вместе с Шио. Молодой Улих – не опытный Дагон…
Его тащат за руки – рядом с зоной поражения урчит двигателями еще одна колонна. Сергей запрыгивает на броню передней машины…
Воют на предельной нагрузке двигатели – 40 минут. Отсчет…
На месте командира – генерал Йошах. «Что с остальными?» – наклоняется Сергей. «Эскадра в беде, – вздыхает старый воин. – „геополюс“ потопил половину судов – Иббегой в ярости, запустил орбитальный комплекс над морем… Нарушение директивы. Диах прорывается через лес – там тоже воздушный бой…» «Сейчас станет легче…» – с надеждой проговорил Сергей. «Надеемся, – качнул головой командующий и усмехнулся: – хотел бы это увидеть…»
Шио вывел из строя систему – три фиксированные точки. Ударная группа открыла огонь прямо по королевскому дворцу…
Огромный высокий монолит Дагг. Королевская резиденция Дагона. Лес, поле, перелески – на горизонте дымит Гоморра…
Сверху ударило так, что заложило уши. Страшный грохот разметал машины, вдавив целую площадь земли и подняв в воздух пласты песка… Без перерыва – следующий, и следующий – как прыжки исполинского зверя…
Сорок минут закончились. «Геополюс» бил один за другим – в нарушение всех конвенций и договоров. Улих действительно потерял голову. Искореженные машины, крики людей… Сергей спрыгнул с брони и откатился в сторону – рядом упал командующий…
Из леса вылетали танки – выстраивались по огромному кругу… «Геополюс» рвал и метал, но остальные сразу открывали огонь прямой наводкой… В небе творился не меньший бедлам. Прорвались машины Диаха – завершили круг, пехотные подразделения распределились в лесу…
Шквальный огонь по монолиту Дагг. Они могли бы пробить защиту…
– Черт!!! – орал в наушники Йошах. – Задержать, ясно?!!
Командующий в сердцах сорвал ларингофон – нагнулся к Сергею:
– Прорвалась вторая наступательная Дагона… – тяжелое дыхание мешало говорить. – Сейчас будет очень туго…
Сергей снова закрыл глаза…
Учитель рассказывает про знаменитые сражения на уроке истории. Дети слушают, затаив дыхание – интересно… «Кампанцы и Ганнибал с обеих сторон напали на римские укрепления. К воротам римского лагеря упорно пробивалась когорта испанцев, при поддержке трех слонов. Перед валом боевые слоны погибли – их огромные туши упали в ров, и послужили мостом для смельчаков… Когорта испанцев дошла до ворот и погибла на глазах у всех…»
Дети внимают. В умах отображаются отчаянные храбрецы – умные полководцы, грандиозные битвы, стратегии, тактики…
В жизни все по-другому. Стон раненных, хрип умирающих – залитая кровью земля. Осколки прошивают песок и трупы. Страшная сила поднимает в воздух многотонные машины, выворачивает с корнем деревья и сносит бетонные дома… Человек – хрупкое существо, не созданное для войны. Но именно он начинает все войны…
Ко второй наступательной Дагона присоединилась третья – они все-таки смогли. Бой у столицы превратился в критический накал неистовства, ожесточенную бойню – больше никто не мог вести огонь по дворцу…
Дрожь земли, вой осколков – уши закладывало от грохота…
Сергей сполз на дно воронки – еще не конец? Как можно разобраться в этой дикой какофонии повальной смерти?
