Они знали с самого начала. И все равно — вздрогнули от неожиданности. Офицеры замерли, растеряно переводя глаза с друг на друга…
Первый пришел в себя Сергей:
— Началось… Генерал — у нас около семи часов, пока они остановят процесс… Сигнал пехоте Вахромы…
Замерла вся техника. Приборы и автоматы. Сергей выбрался из воронки и выпрямился, за ним выпрыгнул генерал. Огромное поле, почти на горизонте — высокий монолит Дагг. Как цельный брус камня — ни башен, ни выступов, ни флюгеров… Дагоны любили безопасность, а не красоту. Огромное поле — песок и мелкие перелески. Меловые пещеры, катакомбы старого заброшенного мелового рудника. Правее дымит Гоморра…
Где ты, Ойво? Ты не можешь подвести…
Не сейчас.
— Вперед, — обернулся к офицерам генерал Йохан. — Спешиться, и вперед!
Вверх взметнулись сигнальные ракеты.
Слева из леса показались бойцы короля Диаха — перестраиваясь на ходу в длинные цепи… Сзади — показались воины Архелая… Он знал — от кораблей спускают на воду весельные шлюпки Регарда…
Они будут биться. Должны…
Многие сложили головы в сегодняшнем аде. Многие уже не поднимутся. Многие смешали свою кровь с землей…
Но конец только тогда, когда распахнутся двери вершины Дагга.
— Вперед! Против всех сил зла!
Люди продолжали сыпать на поле и растягиваться в длинные цепи. Глухо застучали барабаны — засверкали на солнце клинки… Первая цепь, вторая, третья… пятая, седьмая…
Среди доспехов Архелая и песочных мундиров Вахромы показались цвета Илишвара и Загоры. Военные не любили лишние вопросы…
…Пятнадцатая… двадцатая…
Глухой бой барабанов — все поле в цепях людей. Как в старые древние времена… Где ты Ойво?
— До этого, — кивнул в поле генерал Йошах. — Я запрашивал… Со спутников никаких передвижений от Урггада зафиксировано не было. С самого утра…
— Спокойно, — закруглил Сергей. — Без паники, ладно?
Где ты, Ойво?
'Еще не понял? — усмехнулся бесенок в голове. — Не дошло? Самая изысканная месть! За брата. И смерть более ста тысяч. Ты плохо знаешь память кочевников…'
— Приготовиться…
Ржание лошадей — из леса высыпала его конница… Немногочисленная — не многим удалось пробиться через удары 'геополюса' и свистящие 'Кондоры'…
Бой барабанов…
— Думаете, ничего не приготовил? — задумчиво спросил кто-то из офицеров.
— Приготовил…
— Что?
Пронзительный визг диких птиц сверху — все задрали головы. Сверху металась стая невероятных созданий — огромных, черных, с перепончатыми крыльями летучих мышей…
— Это.
Началось. Где ты, Ойво? Он сжался, в ожидании…
Не заставило ждать — ужас рванул в голову, выбрасывая остатки разума — дикий страх парализовал мышцы и подкосил ноги… 'А-а-а…' — закричал кто-то рядом и рухнул на землю. 'Боги…' — хриплые стоны со всех сторон…
— Огонь!! — донесся голос генерала. — По тварям!!
'А-а…' — Сергей скреб пальцами песок, выдавливая слюну… Страшный зев ада распахивался перед глазами — разверстывая землю и выпуская наружу огонь… Кто-то из самых крепких наверху еще пытался сопротивляться — даже отдавать приказы и стрелять из арбалетов…
Что могут люди сделать против ада? Что могут слабые стрелы против бесов преисподней?
Белое лицо лезет из чрева земли — красные глаза и черные зубы…
'Не бойся страха внутри себя'
Где ты, генерал Иуш?
'Ты должен понять суть… Сложить мозаику чувств…' Боги — дайте вздохнуть…
Ужас сводил внутренности и выворачивал наизнанку…
Какую суть?
Кто ты, Ойво?
Он скрежетал зубами и скреб песок…
Ты предал, хан?
'Он не мог предать тебя, — вдруг произнесла внутри сама совесть. — Потому как не ушел от истока. Ты знаешь — просто не видишь от страха…'
'Тогда где он?!!'
'Подумай. Для этого у тебя разум… Урги — воины. Не надо их учить вести войну'.
Урги — воины… Они предвидели. Удары 'геополюса', танков и вертолетов…
Сергей изо всех сил сжал кулаки и поднялся, на дрожащих ногах…
Урги — воины. Настоящий воин знает, как преподнести неожиданность врагам…
Весь мир представлял страшное поле беды… Ровных рядов солдат больше не было. Кто-то валялся на земле, дико визжа и тараща глаза — кто-то сломя голову бежал назад… Море людей — во всеобщем хаосе…
Самые крепкие пытались отстреливаться из арбалетов — трясущимися неумелыми руками…
— Ваше высочество… — сипло выдохнул за спиной генерал. — Где урги?
Сергей судорожно оглянулся — храпели и ржали перепуганные лошади…
— Они здесь, — он скрипнул зубами. — Дайте сигнал!!
— Какой сигнал? — простонал командующий…
Сигнала не было. Должна была быть атака…
Сигнал-сигнал-сигнал…
Атаки уже не было…
Или будет?
Сергей снова сжал кулаки — страх отступал, освобождая место… Он не мог определить чувство, которое поднималось в душе. Твердость дойти до конца. Как и обещал Иббегою…
Оглянулся и бросился к ближайшей лошади — зверь испуганно отпрянул и затряс головой… Почти повис на шее, что бы хоть немного успокоить…
Потом запрыгнул. Бросил сумрачный взгляд вперед и пришпорил коня….
Мраки ада распахнули ворота. Щенячий восторг вселенной — буйный азарт цинизма… Гигантский монолит Дагг — и несущаяся одна единственная всадница…
Мощная атака Архуна. Объединенные силы пяти королевств…
