Через час начало светать. Посерели деревья, проглянули колючие лапы елей, мох, иглы и шишки под ногами… Лес. Задрал голову вверх — полоса ночных огней оказалась длинным сооружением, высоко в небе, на поддерживающих опорах. Очень похоже на дорогу…
Вздохнул, поднялся и зашагал среди деревьев. Вскоре показалась первая поддерживающая опора — длинная, толстая, металлическая… Какие-то щитки и устройства на поверхности. Покачал головой и двинулся дальше. Наткнулся на лесной ручей — с облегчением вымылся и почистил одежду. Что-то вроде темного комбинезона — откуда?
Следующая опора также не принесла ничего нового. Он хмурился и шел — должна же быть лестница наверх… Лестниц не было, все оказалось значительно проще — в каждом толстом столбе присутствовал лифт. У следующей колонны наткнулся на группу людей, поднимающихся наверх…
— Жулл, придержи! — оглянулся один из мужчин. — Тут еще девушка… Наверное — из поисковиков!
Створки остались открытыми, изнутри выглядывало несколько приветливых лиц — ждали… Сергей почти бегом запрыгнул внутрь, лифт качнулся и начал набирать скорость. 'Нашли?' — спросил мужчина, который просил придержать. 'Смотря что…' — уклончиво ответил Сергей. 'Подпространственный лайнер, который не дотянул до порта…' 'Не лайнер, а гипер-яхта', - поправила его какая-то женщина. 'Какая разница?' Все с любопытством ждали ответа. 'Простите, — развел руками Сергей. — Не в курсе… Я просто биолог — ставила датчик-анализатор в лесу…' 'А-а…' — Вся группа сразу потеряла интерес.
Двери расползлись по бокам, в лицо дыхнул свежий ветер — приехали. Он вышел вслед за остальными, оглядываясь по сторонам…
Это действительно оказалось дорогой. Объединенной дорогой — лента 'шаготопа', труба монорельса… Как и множество других дорог — в нескольких милях виднелось еще такое-же вытянутое сооружение над землей, дальше еще… Перегнулся через парапет — внизу простирался лес… Нетронутый, дикий, в своей первозданной красоте… Цивилизация. Строит свои технологичные сооружения, не затрагивая природу. Похвально.
Оглянулся назад и затаил дыхание… Весь горизонт, и все небо занимало что-то огромное и невероятное… Растянувшееся во все обозримые стороны, поблескивающее на солнце… Купол? Над городом? Космических размеров? Уму непостижимо… Боги, где он находится?
Засвистели тормоза, заклокотал воздух — замелькали выгоны скоростного экспресса. Стремительного, обтекаемого, изящного — прямо космический челнок… Зашипели раздвигаемые двери — народ потянулся внутрь, Сергей дернулся следом…
Овальный контур входа приглашающе отсвечивает мягким фиолетовым светом по периметру…
Зверь притих. Перестали шевелиться щупальца, перестали бегать волнообразные сгустки, стихло утробное урчание… Неподвижно смотрели глаза… Как длинное тягучее ожидание…
Он остановился и застыл… Мягкий фиолетовый свет продолжал приглашающе струиться из открытого входа. Острое чувство опасности — зверь изготовился и ждет… Секунда, вторая, третья… Двери с шелестом задвинулись — экспресс дернулся и начал набирать ход. Он еще некоторое время смотрел вслед — потом вздохнул, и повернулся к дорожке шаготопа. Пусть медленней — зато верней…
Мягкий фиолетовый свет… Откуда чувство?
Вселенский купол приблизился и раскинулся над головой, на дорожке появлялось все больше людей. Сергей с любопытством задрал голову — невероятно… Громадное сооружение отсвечивало солнечными зайчиками и переливалось радужными оттенками, как раздувшийся до галактической величины мыльный пузырь. В некоторых местах проглядывали чуть заметные линии стыков. Технократия выставляла напоказ свою мощь, будто напоминая — спокойнее, люди… Со мной вы всесильны.
Лента втягивалась внутрь, через широкий портал. Навстречу вынырнул еще один экспресс — мелькнул как мираж, и улетел за спину…
Сергей распахнул рот, оглядываясь по сторонам. Это было что-то… Хаотичное нагромождение строений продуманно — лишь первый взгляд выхватывал беспорядочность. Переплетение, гармонично перетекающих одно в другое, сплошные террасы и балконы, бесчисленные мостики, широкие проспекты на разной высоте, густые парки над головой, различные выступающие части… Это были не дома. Это больше напоминало одно гигантское здание, величиной с город. Дороги и перекрестки на разных уровнях, широкие бульвары, зелень — даже далеко вверху… Немыслимый замысел гения неведомых архитекторов…
Спрыгнул с дорожки и зашагал по первому же бульвару. Широкие стеклянные витрины, мягкий струящийся свет, мелькающие в воздухе кадры голо-видео и рекламы — более-менее привычно. Остановился возле первой же витрины с пресс-новостями, пробежался по заголовкам… 'Ответ на резолюцию Мигорры…' 'Оршола Гуш выступила с заявлением в конгрессе Охома Деверры…' 'Принятие единого мнения национального института экологии по миграции в Нивилле…' 'Туристический сезон на побережье Аргонта…' 'Сатуя Феник высказалась о седьмом фестивале деверрской киноиндустрии…'
Мигорра, Нивилла, Аргонт… Деверра? Деверра?!! Ошарашенно оглянулся и уставился на город за спиной. Одну минуту… Деверра?!!
