Она не ответила. Оказалось, ей не удалось далеко убежать. Своим вопросом Андрей будто обвил ее веревкой, легко затянул и вновь бросил Лейлу в пропасть.
– Я вижу, тебе нелегко говорить, – заметил он. – Попробую помочь: он любит тебя?
– Да, – ответила она.
– А ты?
– Что я? – переспросила она смущенно, словно ее обвинили в чем-то.
– Как ты к этому относишься?
– А как, по-твоему, я могу относиться? Я не люблю его. Уважаю и отношусь к нему хорошо, как к брату.
– А в чем тогда проблема?
– Ты спрашиваешь так, будто не знаешь Рашида.
– Я знаю его хорошо. Но я спрашиваю о тебе: что за разногласия у тебя с ним? Почему ты так беспокоишься?
Она смотрела на него, но мысли ее были далеко – и от Рашида, и от него самого.
– Лейла, почему ты молчишь? О чем задумалась?
– У меня никаких проблем.
– А мне так не кажется. Но все же я принимаю твой ответ. Скажи, пожалуйста, когда это случилось?
– Что ты имеешь в виду? – спросила она испуганно.
– Когда он признался тебе в любви?
– Много лет назад.
– И ты отказала?
– Да.
– И он продолжал преследовать тебя?
– Нет. Наши отношения прервались на какое-то время.
– А потом?
– Потом… – она запнулась. Затем добавила: – Потом возобновились, но стали прохладные. Он занимался работой и семьей, а я была занята учебой.
– А потом, после смерти Галины, он снова стал предлагать свою любовь?!
– Да, – вздохнула Лейла.
– И ты отказала?
– Да.
– Это твое право, если у тебя нет любви к нему. Но я не нахожу оправдания твоей тревоге. Объясни, что беспокоит тебя так сильно?
– Ничего.
– Мне кажется, ты боишься его. Лейла! Скажи откровенно: он давит на тебя? Угрожает чем-то?
– Нет, ничем.
– Тогда почему ты так переживаешь? С того момента, как ты увидела его вчера, ты сама не своя. – Андрей испытывал явную досаду.
Она также ответила с досадой, вздыхая:
– Андрей, прошу тебя… Я устала. Мы можем отложить этот разговор?
– Зачем?
– Потому что… Потому что я не хочу говорить об этом сейчас. Обещаю, что мы поговорим об этом позднее.
– Когда? Я уеду сегодня вечером и увижу тебя только через неделю. Я буду переживать, тем более что это не телефонный разговор. Мы должны поговорить об этом сейчас!
Лейла почувствовала облегчение. Неделя! Раньше она и представить не могла, что способна мечтать оказаться вдали от него. Она останется одна на целую неделю! Ах, если бы он уехал сейчас! Она бы убежала в свою квартиру, закрыла бы дверь, завесила бы окна… Осталась бы сидеть в тишине, где не будет слышно ничего, даже шума ее мыслей.
– Ну вот, ты снова молчишь. И не понимаешь, как меня беспокоит твое молчание.
– Мне очень жаль. Я не хочу, чтобы ты беспокоился, но сейчас я действительно чувствую себя усталой, а разговор на эту тему утомляет меня еще больше. Пожалуйста, давай отложим его. Когда ты приедешь в следующий раз, обещаю, мы поговорим, и я отвечу на все твои вопросы. А сейчас не настаивай, прошу тебя.
– Если сейчас тебе тяжело говорить, то и в следующий раз будет не легче.
– В следующий раз будет иначе.
– Я не знаю, как я уеду сегодня, – произнес он, вздыхая.
– А в чем дело?
– Дело в тебе… И в Рашиде тоже. Вы останетесь здесь, а я буду далеко. Не понимаю, что происходит, а ты не хочешь ничего объяснить.
– Не беспокойся… Между мной и Рашидом ничего не случится.
– Я совсем не уверен в этом, – сказал он и умолк.
Лейла ничего не ответила. Его страдание мучило ее тоже, но она чувствовала себя не в силах изменить что-либо.
После долгого молчания Андрей заявил:
– Слушай, я поеду сейчас к Рашиду и спрошу у него обо всем.
– Ради Бога, не делай этого! – взмолилась она, хватая его за руку и чувствуя, что находится на грани срыва.
– Ты боишься его даже больше, чем я предполагал. Если ты все сейчас не объяснишь, я пойду к нему.
– Я объясню, – согласилась Лейла, полная отчаяния.
В ее голове быстро пронеслись слова, которые она скажет, – об Игоре, Жене, Рашиде. Она скажет, что не устояла, что она не невинна, как он думает, а такая же, как и все, – с ошибками и грехами. И не святая. Вовсе не святая! Эти слова промелькнули в ее сознании подобно комете, которая тяжелым грузом осела в ее душе, оставив в ней зияющую дыру.
– Я жду, – сказал Андрей, когда они присели на первой попавшейся скамейке парка.
Лейла перевела дух и начала неуверенно:
– Дело в том, что когда я отказала Рашиду во второй раз, он стал настаивать… Сказал, что пойдет к моему отцу и попробует его убедить. И думаю, Рашид поговорил с ним… И без большого труда уговорил, – говорила она, не задумываясь, как позднее объяснит свой обман. Это «позднее» не волновало ее. Ей важно было дать Андрею более или менее разумный ответ, чтобы он уехал успокоенный. Как бы она хотела, чтобы он оставил ее сейчас же, уехал со своими вопросами и подозрениями.
– И это все? – спросил Андрей с недоверием.
– Да. Это все.
– И ты до такой степени боишься отца и Рашида? – удивился он.
– Может быть.
Несколько мгновений он смотрел ей в лицо, затем обнял за плечи и притянул к себе. Оказавшись в его объятиях, Лейла неожиданно разразилась горькими рыданиями.
