Даже я почувствовал волну нежности и удивления, адресованные демону‑хранителю. Тэрршет замерла, изумленно уставившись изумрудными глазами на девчонку, завернутую в большое полотенце.
– Кто это? ‑ полюбопытствовала Лейна, сообразив, что это не ее сэльфинг.
– Это Тэрршет ‑ мой демон‑хранитель. Хотел познакомить ее с твоим Малышом. Кстати, где он? ‑ полюбопытствовал я.
– Одолжила, ‑ безмятежно отозвалась девчонка. ‑ Дариэль сильно беспокоился о безопасности своей части гримуара, вот я и попросила Малыша позаботиться о книге.
– Хорошо, ‑ отозвался я, пытаясь выйти из ступора и понять: как можно 'одолжить' часть себя? Вытащив из внутреннего кармашка кольцо‑печатку, бросил его девчонке, ‑ лови, теперь это твое…
– Что это такое? ‑ подозрительно сузила глаза смертная. Ну, вот и началось…
– Это знак диали. Приняв это кольцо, ты соглашаешься стать моей возлюбленной, ‑ нехотя пояснил я.
– Трион, мне больше никто не угрожает, пора прекратить эту игру с 'диали'. Я не собираюсь становиться твоей любовницей, ‑ отозвалась девчонка, равнодушно протянув мне кольцо. Дракончик на печатке грустно поник, опустив крылья.
– С чего ты взяла, что тебе больше не нужна защита? Ты на землях дроу, но Ковен Магов и здесь имеет достаточно власти. Тебе пригодится моя помощь, ‑ мягко произнес я, подходя к девчонке вплотную. Та подняла на меня усталые глаза. 'Здорово ей досталось', ‑ подумал я с неожиданной нежностью.
– Спасибо, Трион, но мой ответ: нет! ‑ твердо ответила человечка и упрямо всунула мне в руку печатку.
– Ты нужна мне! ‑ развернув девушку, поймал взгляд потемневших глаз и хрипловато добавил: ‑ Если ты эмпат, то чувствуешь, что я говорю правду!
– Извини, Трион, ‑ смертная одним плавным движением вывернулась из моих рук. Я не удерживал… Но сколько можно ее уговаривать?! Эта упрямица меня в гроб вгонит! Ну, все… Довольно!
– Лейна, это не предложение, а констатация факта, ‑ смертная, прикрыв глаза, замерла, прислушиваясь к тихому голосу. ‑ Мне не нужно тебя просить, я просто ставлю тебя в известность. Надень кольцо. Можешь сделать это по‑хорошему, или мне придется заставить тебя. Но, все же надеюсь, что прибегать к насилию не придется…
– Зачем? ‑ холодно отозвалась Лейна. Потрясающая выдержка… Я ожидал скандалов, угроз, оскорблений, но только не этого спокойного вопроса! Лучше бы она кричала…
– Я очарован твоей красотой и умом и буду счастлив назвать своей диали, ‑ Попытка быть очаровательным не имела успеха… Хм‑м… странно, на всех женщин такая улыбка действует совсем иначе. По крайней мере, прежде никто в ответ не смотрел на меня так… снисходительно‑зло. Поморщившись, я признал: ‑ Ты слишком большая ценность, чтобы отпустить. Не понимаю, что тебя не устраивает? В твоем распоряжении будет все, что только может пожелать женщина: лучшие наряды и драгоценности, поклонение, власть, в конце концов! Неужели этого мало? Скажи, что тебе нужно, и, клянусь, ты это получишь!
– Свободу… ‑ тихо отозвалась девчонка. ‑ Неужели ты действительно думаешь, что эта золотая клетка ‑ предел моих мечтаний?
– Это невозможно! И не надейся сбежать отсюда, ‑ отрезал я. ‑ Думаю, что тебе лучше сразу переехать в мои покои. Сейчас распоряжусь, чтобы перенесли вещи.
– Что, это всегда решается столь… неофициально? ‑ холодно уточнила Лейна.
– Вообще‑то ты права, о таких вещах принято объявлять, ‑ поморщился я. ‑ Хорошо, оставайся пока здесь. Через шесть дней начнется череда балов, посвященных юбилею моего отца, там и сделаем объявление. Вечером я пришлю тебе белошвеек, чтобы занялись твоей одеждой, а пока отдохни и подумай.
Я развернулся и пошел к выходу. Оглянувшись на бледную девчонку, застывшую посреди комнаты и провожающую меня странно потемневшими глазами, не выдержал и добавил:
– Смирись, Лейна, у тебя нет другого выхода…
Лейна.
– Это ты так думаешь! ‑ тихо ответила я закрывшейся двери. Что же произошло на их чертовом семейном совете? Поскорее бы Тор вернулся… Вздохнув, разжала кулак, рассматривая 'венчальное колечко'. Печатка. Металл, похожий на черненое серебро. 'Вот и галлюцинации пожаловали…' ‑ со странным равнодушием подумала я, рассматривая кольцо. Черный дракончик, впаянный в темно‑рубиновый камень, напоминающий по форме щит крестоносца, снова шевельнулся, рассматривая свою новую хозяйку. Ну, дела… Так он, похоже, и вправду живой! С трудом сдержав желание зашвырнуть подарок куда подальше, положила перстень на стол и пошла одеваться. Дариэль, наверное, уже извелся весь. Пожалуй, стоит рассказать ему о 'предложении' Триона, может на пару нам удастся что‑то придумать…
Мы сидели на крыше королевского дворца, любуясь красотой Сартара. Послеполуденное солнце освещало оживленные улицы, парки, играющее солнечными зайчиками озеро и вытекавшую из него речушку, делившую город почти на две равные части. Слева вплотную к городу подступали горы. Расслабившись, я почти забыла о неприятном разговоре с Трионом.
