– Вортон, когда мы уходили в Сартар, Коллен намекнул, что ты можешь подсказать мне как вести себя с Лейной. ‑ Прадед встретился со мной взглядом. Странно, никогда не видел его таким… заледеневшим.
– Ты уверен, что тебе нужны мои советы? Мне кажется, что ты уже все решил, ‑ спокойно отозвался Вортон.
– И все же я хотел бы их услышать…
– Хорошо. Когда я увидел твою диали, у меня появилась надежда, что ты не повторишь моей ошибки, но, видно, не суждено… Трион, если ты решишь сделать ее своей против воли, то навсегда потеряешь ‑ она возненавидит тебя. Мой тебе совет ‑ отпусти девочку! И когда‑нибудь она, возможно, вернется к тебе. Сама…
– Нет, я не могу ее отпустить. И дело не только в том, что она из Закрытого Мира. Я просто не хочу ее отпускать!
– Тогда, боюсь, она для тебя уже потеряна… ‑ холодно отозвался Вортон.
– Вортон, из какого бы мира она ни была ‑ Лейна всего лишь человек! Думаю, у меня хватит опыта и обаяния, чтобы очаровать простую смертную девчонку… Она маг, хоть и необученный, и я предвкушаю самое прекрасное и насыщенное тысячелетие в ее обществе. Скучно нам точно не будет!
– Ты так в этом уверен? ‑ под насмешливым взглядом прадеда мечтательная улыбка сползла с моего лица.
– Что ты хочешь сказать? ‑ уточнил я, сузив глаза.
– Видишь ли, Трион, ты забыл, что твоя 'диали' из другого мира. Продолжительность жизни там тоже иная…
– Говори! ‑ я замер в предчувствии беды.
– Максимальный срок жизни человека в мире Лейны ‑ восемьдесят лет! К твоему сведению ей сейчас двадцать четыре…
– Это ложь! ‑ зажмурившись, хрипло выдохнул я и в тот же миг понял, что Вортон сказал правду. Сердце пропустило удар… 'Она всего лишь смертная! Самая обычная девчонка, каких тысячи… Игрушка… тогда, почему мне так больно?!'. Подняв взгляд, с изумлением увидел сочувствие и понимание в глазах прадеда. Коллен… так вот, что он имел в виду…
– У тебя тоже была смертная диали? ‑ вопрос вырвался помимо воли.
– Да, была… очень давно…
– И ты любил ее? ‑ почему‑то ответ был очень важен…
– Любил? ‑ Вортон, странно улыбнулся, ‑ нет, я и сейчас ее люблю! Всегда… Жаль только, что слишком поздно это понял.
Прадед окинул меня оценивающим взглядом и с легкой насмешкой поклонился, прощаясь. Я ошеломленно смотрел ему вслед. Грустно усмехнувшись, подумал, удастся ли мне когда‑нибудь разгадать загадку по имени Вортон Д'Орствит. Мой предок, вообще‑то, редко присутствовал на наших 'семейных посиделках', еще реже что‑то говорил, но если все же брал слово, то парой фраз переворачивал все с ног на голову! 'И какую ошибку он имел в виду?' ‑ запоздало подумалось мне. В любом случае, то, что я испытываю к Лейне ‑ не любовь. Не уверен, что вообще способен на это чувство…
Устало передернув плечами, направился в свои покои, размышляя о Лейне. Уверен, что она быстро привыкнет. Интриги, игры и блеск Двора вскружат ей голову… и моя диали ни о чем не пожалеет! И забудет нелепое желание вернуться домой. Кем она там была? Простой девчонкой, а здесь она станет королевой!
Щелкнув пальцами, походя снял заклятье с резной двери, дернул шнуровку колета и устало плюхнулся в глубокое мягкое кресло, вытягивая ноги. Слишком много потрясений за столь короткое время. Тихой серой тенью подкралась Тэрршет, посмотрев непроницаемыми зелеными глазами, и легла напротив меня.
– Соскучилась, малышка? ‑ машинально я заговорил с сэльфингом, копируя манеру своей диали. Демон‑хранитель удивленно посмотрела на меня, наклонив голову и задумавшись над вопросом. Затем, придя к каким‑то выводам, тихонько фыркнула и послала мне легкую волну удовлетворения и тепла. Я ошеломленно замер. Сэльфинги испокон веков защищали и оберегали своих Хозяев, зачастую ценой своей жизни, но каких‑либо эмоций к ним не испытывали. Всегда считалось, что чувства могут помешать демону исполнить свой долг, поэтому после проведения Ритуала Подчинения сэльфинги проходили жесткий тренинг. Только… похоже, мы ошибались! Я вспомнил Малыша, который искренне и открыто обожал свою Хозяйку, причем чувства были взаимны и ничем не прикрыты. Порой трудно было понять кто кого защищает… Но что‑то мне подсказывало ‑ случись беда, и сэльфинг будет оберегать любимую Хозяйку даже за порогом смерти…
Вздохнув, я мысленно приказал Тэрршет следовать за мной и отправился к Лейне. Предстоял очень непростой разговор. Передвигаясь по тайным ходам ‑ что здорово сэкономило мне время, и стараясь не собирать со стен паутину, мысленно выстраивал разговор с диали. Трэш! Ну, как можно что‑либо планировать со столь непредсказуемым собеседником? Поморщившись в предчувствии скандала, я остановился перед резной дверью. Бегло осмотрев себя и скинув пару приблудных паутинок, осторожно приоткрыл дверь в комнату девчонки, деактивируя охранное заклинание. Похоже, она только что встала: кровать не застлана, а в ванной шумит вода. Впрочем, это не удивительно, если учесть что ей пришлось перенести.
– Ты как всегда забыл постучаться, ‑ холодно констатировала смертная, стоя на пороге ванной комнаты. ‑ Малыш?
