На меня смотрели испуганные синие глаза. Мальчик. Чумазый, растрепанный, не старше четырех лет, хотя кто их, эльфов, поймет?… Прошептав: "Все будет хорошо", я подхватила пацана на руки и вынесла из клетки. На пытавшегося было взмутиться стража бросила такой взгляд, что тот захлебнулся глотком воздуха и ретировался в конец рабской колонны.
– И что вы намерены делать теперь… Госпожа? – стараясь сохранить равнодушное выражение лица, поинтересовался орк. Эффект смазался на последнем слове, которое он буквально выдавил из себя.
– Пойти на Арену…
– Хотите полюбоваться на зрелище? – холодно уточнил мой собеседник.
– Не хочу, но должна, – честно ответила я, в глубине души уже зная, что выживших на Арене не будет. Кто бы ни проводил операцию по зачистке Рассветного, он старался не оставлять следов.
Отдав ребенка Харону, я попросила его провести беженцев на пляж и устроить с максимальными удобствами. А сама, до синяков вцепившись в руку Кэри и высоко задрав подбородок, отправилась на местный аттракцион.
Что сказать? Это была бойня… Древняя магия Колизея не давала возможности воспользоваться Силами, полностью изолируя гладиаторов от Источников, а также от возможной помощи с трибун. И то, что происходило на Арене, еще долго будет являться мне в кошмарных снах…
Это была глупая надежда. Выживших не осталось…
Перед порталом, оглянувшись на беломраморные здания местной администрации, я от души пожелала им всем провалиться сквозь землю. Очень эмоционально пожелала… Чтобы спустя миг услышать судорожный вздох своего друга. Резко обернувшись, я увидела, как медленно дрогнули стены Колизея, проваливаясь вовнутрь, как беломраморные колонны административных зданий начали неотвратимо погружаться под землю да, задрожав, обрушились клетки для рабов.
– Кэри… Трэш! Они же все погибнут! – Пускай к работорговцам я ничего, кроме ненависти, не испытывала, но ведь там были не только они…
– Не беспокойся, на зданиях стоят защитные плетения, так что, скорее всего, они выживут, ну, может, пару ушибов заработают. Но я бы посоветовал тебе быстрее шевелить ногами…
– Что?…
– Ты, похоже, забыла… Под этими зданиями нет земли. – Кэри подтолкнул меня к арке телепорта.
– Зато там есть огромный резервуар с нечистотами… как символично! – злорадно улыбнулась я, входя в портал.
Думаю, это было мое первое и единственное посещение ярмарки. Но вспоминать его будут еще долго…
Глава 12
NN
Лита нашла меня на рассвете. Я, продолжая тихо всхлипывать во сне, так и уснула, свернувшись калачиком под старой, жестоко изломанной ветрами сосной, чудом выжившей на возвышающемся над бурунами уступе. Правду говорят: чем выше взлетел, тем больнее падать… Это было воистину жестоко – почувствовать себя почти всемогущей и убедиться в том, что ты ничего не в силах изменить! К счастью, свидетелей у моей истерики не было.
Проснулась я оттого, что кто‑то ласково гладил меня по волосам, напевая тихую нежную песню на незнакомом языке. Странный покой наполнял душу надеждой… и этот голос…
– Лита?… Прости, я не смогла им помочь! – тихий шепот.
– Я знаю, мне все рассказали, – спокойно отозвалась эльфийка. – Не нужно плакать, Лейна. Даже ты не властна над Судьбой.
– Ты ненавидишь меня? Я ведь не сдержала данного слова…
– Нет…
Наконец я рискнула поднять глаза, чтобы взглянуть на эльфийку. Странно… как‑то всегда казалось, что Лита младше нас. Она была для меня тем, о ком надо заботиться, оберегать. Но сейчас… это сложно объяснить. Она словно излучала покой и уверенность, в фиалковых глазах застыли печаль и мудрость – и это не было связано с физическим возрастом. Наверное, это просто состояние души, пока мне недоступное – я не умею смиряться даже с неизбежным.
Вздохнув, устроилась удобнее, поморщившись от боли в сведенных от неудобной позы мышцах.
– Лита, этот ребенок, он с Рассветного? – Вопрос мучил меня весь вечер.
– Да, – тепло улыбнулась эльфа, – но я еще не могу сказать, унаследовал ли он Дар своих родителей.
– Боюсь, не совсем тебя понимаю, – обескураженно признала я.
– Лейна, наш Дар проявляется в период взросления, когда изменяется организм. Наверное, это как‑то связано… но леди дер Шант не успела изучить эти связи.
Я отрешенно кивнула. На самом деле меня в данный момент не слишком волновал вопрос взросления эльфов.
– Лейна… – Мягкий голос Литы выдернул меня из печальных раздумий.
– Да?
– Ты предлагала мне свою дружбу, но я так и не ответила тебе… – Эльфийка прикрыла глаза и одернула подхваченный порывом ветра подол платья.
– Я пойму, если ты откажешься. – Похоже, мне снова придется признать свое поражение.
– Лейна, я буду рада стать твоим другом, – спокойно закончила Лита и улыбнулась, глядя в мое изумленное лицо.
– Но почему? Ведь я же не смогла…
– Т‑ш‑ш… Я уже говорила – Судьбу не обманешь! А насчет причин… У меня не было поводов верить Демиургам. Но есть причины верить тебе. – Эльфийка легко поднялась и протянула мне руку.
