Я уже жалела, что отказалась от предложенного Мирайей бесформенного нечто, по какому‑то недоразумению названному здесь женским платьем. Парень откровенно пялился на меня, сглатывая слюну и спотыкаясь о неровности тропинки. Блин, вот и дожила до совращения малолетних,‑ размышляла я, ‑ нет, надо было соглашаться на балахон, теперь понятно, почему ведьма так усмехалась мне вслед.
– А почему так тихо? Где все люди? ‑ попыталась я отвлечь мысли провожатого.
– Так на покосе все, ‑ бесхитростно ответил подросток.
– А ты? Бездельничаешь? ‑ я грозно нахмурилась.
– Не‑а… я товары собираю. Меня отец на ярмарку возьмет, в Большие Сотки! ‑ мальчишка мечтательно улыбнулся. ‑ Там, представляешь, балаган есть!
– Точно, только шута там не хватало… ‑ пробурчала я. Мысли понеслись вскачь: похоже, парнишка ‑ сын Тумара и нас ждет трое суток дороги в обществе друг друга.
– Слушай, Лорин, я, как видишь, не местная. У вас, что женщины в брюках не ходят?
– Почему, ходят…‑ смутился мальчишка, ‑ только не в таких… обтягивающих… ‑ выдавил он и снова покраснел.
Да… не было печали. Но от своих удобных джинсов я отказываться не собиралась!
За поворотом тропы показалась кузня. Тумар, в огромном кожаном фартуке поверх рубашки, подбрасывал в горн поленья.
– А… пришла в себя! ‑ искренне обрадовался он мне.
– Да, спасибо тебе, Тумар! Ты мне жизнь спас!
– Да ладно тебе, что мы, нелюди! ‑ при этом он кинул на меня острый вопросительный взгляд.
– Ну, я‑то точно человек! В нашем мире нелюдей просто нет…
– Ну‑ну… ‑ недоверчиво хмыкнул мой спаситель.
– Тумар, мне Мирайа сказала, что ты на ярмарку едешь… возьми меня с собой! Мне в Тирилон надо. Мастера Вероятностей найти.
– Надо, значит, надо… ‑ пожал печами кузнец. ‑ Только мы завтра на рассвете выезжаем. Успеешь собраться?
– Да что мне собирать‑то? Сумку взять, да куртку… вот и все мое богатство. И еще… ты не знаешь, у кого я могу купить лук со стрелами?
– Лук? ‑ Тумар явно удивился,‑ так ты что, лучница?
– Ну, лучница ‑ громко сказано, но в мишень попадаю. По дороге и потренируюсь.
– Хм‑м… Лорин, принеси свой охотничий лук. ‑ Мальчишка сорвался с места.‑ Проверим, как ты стреляешь, ‑ повернулся ко мне Тумар.
Через пять минут вернулся мой воздыхатель с луком и колчаном тонких белых стрел. Сняв чехол, бережно взяла в руки смертоносно‑изящное, идеально отполированное оружие из дерева невероятного темно‑зеленого, почти черного цвета. С усилием натянув тетиву, попробовала его согнуть. Туговато, но справиться можно. От лука исходило странное тепло и спокойствие. Я медленно вытянула стрелу из колчана и вопросительно глянула на мужчин. Тумар усмехнулся и кивнул на одинокое дерево на противоположном берегу. На ветке сидела крупная птица, похожая на тетерева.
– Если сможешь сбить ‑ подарю лук, ‑ спокойно сказал он, внимательно глядя мне в глаза. Лорин затаил дыхание.
Я улыбнулась и, как когда‑то, в детстве, ласково провела по плечам лука, плавно взяла стрелу, наложила и слитным движением натянула тетиву. Больше не было окружающего мира, только я и цель… надо же ‑ ничего не забыла. Сомнений не было. Выпустив стрелу, я спокойно наблюдала, как она вонзилась в грудь птицы и сбила ее на землю. Восторженно вскрикнув, Лорин рванул по камням, пересекающим речушку, подобно мосту, к моей добыче.
– Ты очень непростая девушка, Лейна,‑ задумчиво проговорил Тумар.
– Почему? ‑ искренне удивилась я, ‑ только потому, что попала в птицу на том берегу? Это было не так уж и сложно ‑ можно сказать, с детства тренировалась…
Тумар усмехнулся:
– Дело не в выстреле, хотя он хорош, а в луке! Это лук из эльфийской ивы, одного из священных деревьев эльфов. Они подчиняются только эльфам и тем, кто имеет в себе примесь эльфийской крови. Как Лорин.
Я изумленно глянула на вернувшегося мальчишку ‑ эльф? Тонкий и гибкий, большие синие слегка раскосые глазищи под криво остриженной челкой, прямой нос в мелких веснушках и шалая улыбка, словно он подстроил гадость, и я вот‑вот в нее вляпаюсь.
– Лорин, отнеси птицу Мирайе,‑ сказал Тумар и повернулся ко мне.
– Моя младшая сестра влюбилась в эльфа, в них многие влюбляются… только ему не нужна была смертная девчонка, ‑ печально сказал он. ‑ Она родила Лорина и зачахла от тоски за полгода. С тех пор я забочусь о нем, как о сыне.
– Но во мне нет эльфийской крови, у нас нет эльфов ‑ это правда!
– Я верю тебе, но это все же странно…
Пожав плечами, вернула разговор в деловое русло, не желая заморачиваться новыми проблемами.
– Теперь этот лук мой? ‑ уточнила я. Кузнец кивнул. ‑ И я могу поехать с вами на ярмарку, так? ‑ снова кивок. ‑ Тумар, а сколько нужно будет заплатить за дорогу?
– А, так вот что тебя волнует! Ничего не нужно платить. Возьмешь на себя обеспечение провиантом, ‑ кивнул он на дерево, ‑ и считай, что мы квиты.
– Договорились! Тогда до завтра!
