В последующие полчаса тактика поисков слегка изменилась. Мы с Дариэлем непочтительно сваливали все найденные древние рукописи и книги на иллаэрини в центр спецхрана, где растрепанный Торрен, устроившись на полу, лихорадочно их пролистывал. Оказалось, что дроу лучше понимает этот язык… и даже весьма сносно на нем ругается. К нашему огорчению очень немногие фолианты радовали наличием оглавления.
Оставался всего час времени, когда мы устроились рядом с взъерошенным Тором, распределив обязанности. Куча фолиантов и свитков возвышалась почти в рост человека. Дариэль начал поспешно просматривать ближайшие к себе рукописи, отбрасывая те, что не имели отношения к Закрытым мирам, то есть практически все, что попадались ему в руки. Я поспешно оттаскивала просмотренные книги и свитки, пытаясь распихать их по стеллажам и создать хотя бы видимость порядка. Вопросов не задавала, понимая, что счет пошел уже даже не на минуты, а на секунды. Мы были близки к отчаянию, когда Торрен тихо выдохнул:
— Нашел!
Побросав все, мы рванули к дроу. Дариэль, перегнувшись через плечо приятеля, жадно впился взглядом в тонкую вязь побуревших от древности рун. Я тихо поскуливала от нетерпения рядом.
— Это всего лишь небольшой отрывок… Трэш! Бумага старая, почти ничего не видно! Пока могу сказать только, что здесь цитата из еще более древней книги, и кажется, именно там мы сможем найти ответы.
Шаги за дверью мы услышали одновременно. Я с отчаяньем уставилась на друзей. Не успели… Рыкнув, выхватила у Торрена книгу и вырвала из ветхого переплета последние три страницы. Подарив приятелям дьявольскую усмешку, потянулась к лифу белокурой эльфийки. Торрен испуганно шарахнулся от моей руки.
— Тори, не спорь! Во-первых, я прикрываю твою ауру и, заодно, прикрою книгу. К тому же, тебя обыскивать не станут, а вот меня — вполне могут! — подмигнув ошалевшему Дариэлю, рванула завязки на лифе амазонки замаскированного дроу.
Милинаэль Отериан из Младшего Дома Инаррис возвращался в секретное хранилище манускриптов Магистрата Вероятностей, по-прежнему недоумевая, почему старший Хранитель Библиотеки разрешил этой странной троице спуститься в закрытое для посетителей и, даже большинства сотрудников библиотеки, помещение.
Картина, открывшаяся взору младшего Хранителя, показалась просто бредом воспаленного мозга. В центре спецхранилища, на огромной куче древних манускриптов, устроилась сумасшедшая троица. Белокурая молоденькая эльфийка в центре, светя сквозь густую шевелюру покрасневшими кончиками ушек, лихорадочно зашнуровывала лиф платья. Наследник Старшего Дома Валлани’нор и человеческая девчонка, сыто ухмыляясь, следили за судорожными движениями юной эльфы.
Впервые за добрую сотню лет Милинаэлю Отериани изменила выдержка:
— Что здесь происходит? — неужели этот дрожащий голос принадлежит ему? Но то, что он видит… этого просто не может быть!
— Хочешь присоединиться, красавчик? — развратно промурлыкала человечка.
Милинаэль с трудом удержал идиотский вопрос: «К чему присоединиться?», покосился на усмешку эльфа и смирился с тем, что никто и никогда не поверит его истории.
— Прошу вас следовать за мной, — холодно произнес младший Хранитель. Развернувшись, он не видел, как странная троица обменялась победными взглядами, поднимаясь со своего «ложа».
— Лейна, как ты могла? Он же подумал, что мы… Лейна! Это не смешно! — возмущенно прошипел Тор.
— С каких это пор ты заделался таким ханжой, дорогуша? — ухмыльнулась я. «У нас получилось! Это просто нереальное везение».
— Наверное, его возмущает, что этот эльф увидел его девичью грудь! — внес свою лепту Дариэль.
— Да? Вы двое такие умные, Трэш фар’рехт! А если бы он принял щедрое предложение Лейны и «присоединился», чтобы вы стали делать? — язвительно полюбопытствовал приятель.
— Тори, да он бы в жизни этого не сделал! — засмеялась я. — Мужчины всегда шарахаются от незнакомых теток, если те сами на них вешаются. На худой конец, похлопала бы ресницами в сторону Дариэля и уточнила: «Он ведь тебе нравится?»
— Что?! — возмущенно взвыл светлый эльф.
— Дариэль, ты чего так орешь? — я прикрыла пострадавшее ухо и осторожно покосилась на друга, — или думаешь, что от этого он тоже не стал бы отказываться?
— О-оо… Это было бы весело! — ухмыльнулся Тор. — Даже интересно, у кого из них лицо больше вытянулось после такого предложения!
Подкалывая друг друга, и хохоча на всю улицу, мы дошли до нашей гостиницы. Ввалившись в мою комнату, и осчастливив Малыша своим присутствием, мы в четыре руки стали сдирать с Торрена охотничий костюм. Дроу, пытавшийся сначала сопротивляться, смирившись, покорной куклой обмяк в наших жадных ладошках. Вытащив драгоценные листы, осторожно разложили их на трюмо, расправляя измятые странички. Тор, кое-как запахнувшись, оттеснил нас, жадно уставившись на ворованный манускрипт.
— Невероятно! И ведь сработало же! Ни одно охранное заклинание на нас не среагировало! — восторженно прошептал дроу.
— А разве они там были? — удивилась я.
