— Так я ее тоже не чувствую! Может я все-таки обычный человек? — отозвалась я, двигая Тигра вперед.
— Когда я сказал «не чувствует», то имел в виду, что люди просто не видят Веллариэля — для них этот лес продолжается дальше. Простым смертным никогда не найти нашей столицы, — флегматично отозвался эльф, наблюдая за тем, как мы с сэльфингом пересекаем невидимую черту, отделяющую город от нежелательных гостей. — В общем, не вздумай об этом кому-то рассказать! Если будут задавать вопросы — скажи, что я провел, поняла?
— Поняла, поняла… Не бухти! — отрешенно отозвалась я, заворожено рассматривая открывшуюся передо мною картину. Белый город был огромен, но ощущения массивности не создавал. Удивительно легкий и воздушный, он тянулся вверх острыми шпилями башен, переплетенных изумрудными лентами висячих садов и тонких, ажурных мостиков. Это была мечта, воплощенная в камне.
— Дариэль, как красиво! — выдохнула я. Обернувшись, подарила довольным приятелям улыбку и погнала Тигра вперед.
От отряда дроу отделился Трион, подъехал ко мне и, наклонившись почти к самому уху, тихо произнес:
— Лейна, веди себя прилично! Хотя бы в течение церемонии приветствия… — уточнил дроу, видимо, верно рассчитав мои силы. Покосившись на моих присмиревших товарищей, многозначительно добавил: — Вас это тоже касается!
— Конечно, любимый! — я глупо захлопала ресницами.
— Как скажешь, дорогой! — жеманно протянул Тор.
— Э-э… а я что, тоже в твоей свите фавориток? — насмешливо уточнил Дариэль. — Может, ты все же позволишь мне вести себя так, как ведут все нормальные эльфы, возвращаясь домой? Например, отправиться повидать родных? А то, меня совсем не радует перспектива простоять следующие пару часов посреди Малого двора Снежного замка, выслушивая хвалебные речи в твою честь!
Трион оскорблено сверкнул на эльфа зелеными глазами, но возразить было нечего. Мы с Тором, услышав о предстоящем нам «удовольствии», обреченно переглянулись. Трое суток скачки, так теперь еще вместо нормального ужина и ванны — церемонии на несколько часов!
— Трион, — окликнула я принца.
— Ну, что тебе? — раздраженно отозвался дроу.
— Хочешь, лошадьми поменяемся? А то ты совсем не смотришься на фоне послов…
— Что?! — «И что за бес дернул меня за язык?» — пришла в голову запоздалая мысль.
— Ну не хочешь, как хочешь!
— Да нет, я-то хочу, но вряд ли твой гарр’краши позволит сесть на себя постороннему! — отозвался слегка опешивший дроу. Прикрыв глаза, мысленно пообщалась с демонами.
— Он позволит. Только веди себя корректно! — уточнила я, спешиваясь. Нежно чмокнув Тигра в клыкастую морду и ласково попросив быть хорошим мальчиком, подошла к жеребцу Триона.
— Спасибо, Лейна! — тихо отозвался дроу.
— Сочтемся, — усмехнулась я в ответ.
— Внутренний голос подсказывает, что мне это дорого обойдется, — пробормотал Трион, направляя Тигра к ожидающему отряду. Сэльфинг серой тенью последовал за принцем.
— Лейна, зачем ты это сделала? — напряженно спросил Тор.
— Подозреваешь меня в благотворительности? — ухмыльнулась я. — Зря! Во-первых, твой братик выглядит солиднее, а во-вторых, я привлекаю гораздо меньше внимания — теперь для остальных я всего лишь очередная человеческая игрушка наследника трона. А связь с демонами поддерживаю постоянно. Так что мне ничего не грозит — при малейшей опасности сэльфинг телепортируется ко мне. Помнишь, мы на «Веселой Селянке» отрабатывали такие фишки?
— Лейна, маг заметит, что ты Хозяйка демонов! — тихо уточнил Дариэль.
— Что-то мне подсказывает, что Трион об этом позаботится! Прикройте глазки и посмотрите, что вы видите! — скомандовала я. Мои друзья послушно пробудили магическое зрение, рассматривая нити Сил, связывающие меня с демонами.
— Невероятно! — прошептал Тор. — Лейна, почти все нити сосредоточены вокруг Триона, а к тебе тянется только тончайшая паутинка! Так у нас защищают любимых или какую-то ценность… Даже не знал, что мой брат может такое сотворить. Это же высочайший уровень Магии Хаоса!
Дариэль покосился на спину восседавшего на Тигре дроу с искренним уважением и тихо произнес:
— Трион создал великолепнейшую иллюзию, разбить которую сможет только равный ему по магическим способностям противник. Только… чтобы разбить иллюзию, надо хотя бы подозревать о ее существовании! Знаешь, Тор, чем больше я узнаю твоего брата, тем больше радуюсь, что он мне не враг…
