«Семейный королевский обед» напоминал открытие зоопарка. В роли редкого экзотического животного дебютировала я. Чувствовала себя при этом просто ужасно. Под оценивающими взглядами родителей и прочей родни Триона, я с вежливой улыбкой давилась угощением, мечтая о том моменте, когда, наконец, удастся сбежать. Когда время приблизилось к десерту, мои ответы стали почти односложными, а улыбка превратилась в оскал. Столь профессионального допроса мне не устраивали даже на собеседованиях. Тор изредка бросал на меня сочувственные взгляды, но влезать с комментариями не рисковал. Слава Богам и Демиургам, все рано или поздно заканчивается…
Мы сидели на берегу Эреш’Та — озера, поразившего мое воображение в первый день пребывания в землях дроу, и лопали украденные с кухни продукты, лениво подкалывая друг друга и норовя первым перехватить особо лакомый кусочек. Я уже успела нажаловаться Дариэлю на устроенный допрос с пристрастием, мерзкое поведение Триона и его младшего братца, трусливо оставившего меня на растерзание родни.
— Лейна, ну, а чего ты ожидала? Старший сын приводит домой любимую девушку, которую прежде никто из семьи в глаза не видел — естественно, у них к тебе море вопросов и искренний интерес, — смеясь, успокаивал меня мой друг.
— Тебя бы на мое место! Небось, не веселился бы так… — обиженно пробурчала я.
— Нет уж, спасибо! Что-то меня не тянет становиться диали темноэльфийского принца, — заржал Дариэль. Мы с Тором, представив эту дивную картину, не выдержали и присоединились к эльфу.
— Ладно, снимаю свое предложение, как неприличное, — отсмеявшись, порадовала я эльфа.
— Лейна, ты уверена, что хочешь уйти? — неуверенно уточнил Торрен. Дариэль покосился на меня, напряженно ожидая ответа.
Я задумчиво откинулась на траву, размышляя как же рассказать о том, что и сама-то еще весьма смутно ощущала…
— Попробую объяснить, хотя сама еще не все понимаю, — усмехнулась я своим друзьям. — Пока мне сказочно везло — удалось избежать внимания Ковена Магов, выжить в ваших интригах и даже получить бонус — в виде пары лоботрясов-приятелей. Но везение не вечно! Рано или поздно я оступлюсь, и даже звание любовницы принца не спасет от лаборатории какого-нибудь мага — любителя Закрытых Миров. Это присказка, а вот и сказочка… Я действительно хочу вернуться домой, но понимаю, что жить там уже не смогу… Невозможно запереться в крошечной комнате, когда за дверью тебя ждет целый мир! Просто хочу убедиться, что у моих родных все хорошо и сказать, что я жива… Только сначала нужно научиться защищать себя. Надеюсь, что это удастся сделать на Эдеме. К тому же, если Тиль права в своих предположениях — то, у меня есть шанс стать Демиургом. И что-то мне подсказывает, что умение за себя постоять пригодится не только здесь, но и в моем собственном мире…
— А там то тебе что может угрожать? — полюбопытствовал Тор.
— Ну… скажем так, у нас тоже есть лаборатории и любопытные «жрецы» от науки, — невесело усмехнулась я.
— То есть ты вернешься? — тихо уточнил Дариэль.
— Конечно, вернусь! Я еще столь многого не увидела. Кое-кто обещал сводить меня на поляну фей и показать драконов, а также самые дивные места Сартара, — подмигнула я друзьям.
— Хочешь, мы пойдем с тобой? — задумчиво спросил светлый эльф.
— Вам нельзя — портал в Эдем подпитывается от Источника напрямую, так что можете пострадать, — напомнила я.
— В любом случае проводим тебя, куда сможем, — отрезал Тор. — А пока, предлагаю не тратить время зря. Я собираюсь устроить вам самую насыщенную экскурсию по столице, какую только смогу!
— Не перестарайся, а то мы сопьемся, — с самым серьезным выражением лица посоветовал Дариэль, вызвав возмущенное фырканье приятеля.
Вечером вежливый до чопорности Трион проводил меня на очередной бал, посвященный юбилею темноэльфийского правителя. Спустя пару часов, покрутившись на виду и убедившись, что меня заметили, я по-тихому свалила с местной дискотеки, направляясь в свои покои. Возле дверей, удобно облокотившись на стену, устроился неожиданный гость. Сереброволосый сюрприз поднял на меня насмешливые темно-лавандовые глаза и слегка склонил голову в издевательском поклоне:
— Тебя можно поздравить, принцесса?
— Сирин, хоть ты не издевайся, — вздохнула я. — Проходи.
— А что тебя собственно не устраивает? — удивился Ро’Шерр, входя следом за мной в мои покои. — Звание диали темноэльфийского принца весьма почетно, и получить его не просто.
— Может, объяснишь, что же означает «диали»? Пока рассказанные мне версии были весьма противоречивыми.
— Диали, в понимании эльфов — любимая женщина. — Дроу ослабил узкий воротник черного колета и, прихватив со стола бутылку вина и бокал, не стесняясь, развалился на диванчике. — Люди весьма опошлили это понятие, называя так своих любовниц и временных подружек.
— Да ну? Внутренний голос подсказывает, что это только половина правды, — насмешливо пропела я, почесывая блаженствующего Малыша, не забывающего, впрочем, присматривать за гостем.
