— Вы не пригласите нас в свой кабинет? — терять мне уже нечего, значит, будем наглеть!
— Конечно, Леди. Прошу Вас! — Хм-м… какие мы стали вежливые. Ну ладно, продолжим в том же тоне. Войдя в дверь, я осмотрела небольшое помещение, все убранство которого состояло из стола, трех гибридов кресел и стульев с высокими спинками и двух огромных книжных шкафов, занимающих две противоположные стены полностью. Напротив двери было окно. Перед ним, спиной к свету стояло кресло хозяина кабинета и его стол. Умно! Тут и лампы в лицо не надо, солнце ее вполне заменит, а эмоции капитана прочесть будет невозможно. Усмехнувшись, я спокойно уселась в кресло, жмурясь от ярких лучей солнышка. Тори осторожно опустилась на соседнее, а Шаррет прошел на свое место за столом напротив нас.
— Чаю? — вежливо предложил хозяин.
— Нет, спасибо! — с улыбкой отозвалась я. Давайте еще о погоде поговорим! Дел у меня больше нет, как лясы точить.
— А я, пожалуй, не откажусь! — похоже он решил над нами поиздеваться… ну-ну… хорошо смеется тот, у кого остались зубы! Я обнажила свои клычки в улыбке и слегка сощурила глаза.
— Скажите, капитан Шаррет, к вам утром приезжал юноша по имени Лорин, племянник кузнеца Тумара из Залесья?
— Да, приезжал, — хозяин кабинета бросил на меня оценивающий взгляд.
— Он вступил в королевский полк? Могу я его увидеть? — мне надоело быть объектом пристального изучения, и я попыталась ускорить процесс нашего общения.
— Увидеть можете, он на конюшне. А по поводу полка… я не набираю туда всех, кто попросится. Даже если они приезжают ко мне с письмами от старых однополчан. Пока я дал мальчишке работу на конюшне. Если справится, то посмотрю, что с ним дальше делать — может и выйдет толк.
— На конюшне… — мой голос перешел в мягкое мурлыканье, а губы растянулись в нежной улыбке. Тот, кто знал меня близко, услышав такой тембр предпочитал прятаться подальше и молиться, чтобы пронесло мимо, а если и задело, то соседа, — Скажите, уважаемый, а вы тоже начинали свою карьеру на конюшне?
Капитан дернулся, и посмотрел на меня внимательнее — похоже оскорбился. Ничего, еще и не то услышит!
— А у вас острый язычок, Леди! Нет, я прошел рекрутский отбор.
— А мальчишку вы этого права лишили, не так ли? — я внимательно сверлила взглядом темные провалы на месте глаз собеседника. Как же все-таки неудобно сидеть против солнца!
— Он слишком молод! Возможно через пару лет…
— Что заставляет вас так говорить? — похоже, за его нежеланием брать Лорина в гвардейцы что-то стоит.
— Позвольте задать встречный вопрос? Как вы прошли на территорию? — в темноте высокой спинки кресла смутно блеснула вежливая улыбка людоеда.
— Ну, это было совсем не сложно! Нас пропустил милейший охранник центральных ворот. — Я ласково улыбалась. Если он надеялся переиграть меня в гляделки, то здорово ошибся.
— Неужели? И почему же он был так мил? — мой собеседник отпил глоток чая из тонкой фарфоровой чашечки.
— Я рассказала ему сказку, и в благодарность он пропустил нас к вам. — Наглеть, так по полной программе. Либо я заставлю этого типа дать Лорину шанс стать гвардейцем, либо заберу из этого клоповника. Оставлять мальчишку на должности лошадиного слуги я не собиралась.
— Сказку? Как интересно! Я тоже хотел бы ее услышать, — улыбка капитана стала откровенно угрожающей. Только я не слишком испугалась. Во-первых, как бы ни был хорош этот старый солдат, с дроу, пусть и замаскированным, ему в одиночку не справиться. А во-вторых — он меня разозлил!
Тут впервые подала голос Тори. Дождавшись, когда капитан поднесет чашку с чаем ко рту, она пропела нежным голоском:
— Все очень просто: она сказала, что я ваша дочь, рожденная после Вестальской кампании.
Наверное, это важные документы, — флегматично думала я, рассматривая мокрые от чая бумаги на столе и стряхивая с рукава долетевшие до меня капли, — ну да ничего, пятна будут почти незаметны, когда высохнут.
— ЧТО?!?! — прохрипел капитан, откашлявшись и обретя голос, — ЧТО ты ему сказала?? Да все знают, КАК я ненавижу эльфов!
Я нежно улыбнулась и уточнила:
— Знаете, у меня богатая фантазия, и что-то мне подсказывает, что я найду этому вполне приемлемое объяснение! И вовсе не обязательно лестное для вас! Впрочем, я могу повернуть все вспять… или прийти завтра со всей вашей эльфийской семьей в полном составе.
Шаррет опалил меня яростным взглядом:
— Чего ты хочешь? — Ага… Похоже он готов поторговаться! Я задумчиво уставилась на капитана — сдержит ли свое слово? Похоже, сдержит!
— Я хочу, чтобы Лорин участвовал в вашем рекрутском отборе. Честном отборе, без подстав!
— Хм-м… скажите Леди, ваше имя случайно не Лейна? — задумчиво покосился на меня капитан.
— Да, а откуда вы его знаете? — «Похоже, дурная слава бежит впереди тебя!» — прокомментировал мой личный внутренний зануда.
