Майер-младший так красноречиво рыкнул на своего неуёмного подчинённого, что я засомневалась на мгновение, а не двуипостасный ли он, из числа волков-оборотней. Всем известно, что в Орден Инквизиторов принимают исключительно людей, но мало ли. Впрочем, вспоминая его дядюшку, чтоб ему каждую ночь кошмары снились, понимаю, что в чистоте крови Старшего инквизитора Леарна можно не сомневаться. Родерик Майер, как и его предки, весьма ревностно относился к тому, чтобы его генеалогическое древо осталось "чистым" от "всяких нелюдей и Тёмных". Старый сноб. До сих пор помню, как он распинался, брызжа слюной, перед Военным трибуналом Ковена, настаивая на моём сожжении. Надо было видеть его перекошенное лицо, когда с меня сняли все обвинения, признав мои действия законными и оправданными.
Стайн подпрыгнул от неожиданности и быстро ретировался.
— Господин Старший инквизитор, Тьма на рыночной площади ликвидирована. И ещё. Нашли тело одного из практикантов. Но не похоже, что его убили на дуэли. И следов отравления Тьмой тоже нет.
Я резко повернулась к инквизиторам:
— Только одно тело?
— Вас что-то смущает, лейра Сандра? — Майер-младший с подозрением прищурил глаза.
— Призвавших Тьму было двое. Сильных Тёмных магов на территории Леарна ни я, ни мои гончие не учуяли.
— Но он мог покинуть пределы города.
Я продолжила:
— Исключено. Должны были остаться хоть какие-то следы, а их нет. Как ни маскируй ауру, всё равно что-то да должно было остаться. Можете верить мне на слово. Итак, учитывая, что практически одновременно Тьма затопила и Ковен, и рыночную площадь, делаю вывод, что магов было двое. Если принять во внимание, что она вышла из-под контроля, значит, сработали дилетанты.
— Почему Вы решили, что Тьма вышла из-под контроля?
— Призывая Тьму, любой маг должен чётко указать как сам тип воздействия, так и границы или направление её распространения. Есть ещё кое-какие нюансы, но и они не были соблюдены. Тьма на рыночной площади выплёскивалась за пределы, как кипящее молоко из горшка. Были допущены вопиющие нарушения, которые создали угрозу если не жизни мага, то здоровью и могли привести к весьма серьёзным последствиям. Осмелюсь предположить, что найденного практиканта банально убило откатом. Тьма не прощает неумелого с ней обращения. Так что ищите второе тело. Либо оно уже есть, либо скоро будет.
— Но практикант относился к числу Светлых магов! — возразил Стайн.
— Я хотела бы осмотреть тело.
Майер-младший всё это время стоял, не проронив ни слова, лишь задумчиво теребил подбородок пальцами.
— Спасибо, лейра, Орден учтёт Ваши предложения. Что касается Вашего желания…
Старший инквизитор сделал паузу, явно размышляя над тем, стоит ли мне уступить или нет.
— И тем не менее, господин Старший инквизитор, я настаиваю. У меня есть полное право участвовать в расследовании этого инцидента.
Майер-младший продолжал буравить меня взглядом. Он знал, что правда на моей стороне. Даже уйдя в отставку, я сохранила все права и привилегии, соответствующие моему положению. Другое дело, что не люблю афишировать этот факт, равно как и звание, и пользуюсь ими в исключительных случаях. Если учесть, что на данный момент я единственная Тёмная ведьма в Леарне, то меня и так должны привлечь к расследованию в качестве эксперта, как минимум. Проигнорировать всё вышеперечисленное осмелится только последний самоубийца. Если Старший инквизитор откажет в моём участии, то я обязана поставить в известность Военный Совет Ковена. А связываться с моим бывшим ведомством себе дороже. Всю душу вынут потом проверками на служебное соответствие. Как минимум.
– Хорошо, — процедил сквозь зубы Майер-младший. — Я так понимаю, Вы своим ходом доберётесь?
Я только кивнула в ответ, распахивая крылья. Последнее, что увидела взлетая, — это как Старший инквизитор втолкнул в раскрывшейся портал Стайна, впавшего в ступор при виде крылатой ведьмы, взмывшей в воздух. Пажи не удержались и от души подразнили парнишку, высунув языки, пока Майер-младший отвернулся. Я лишь крепче прижала их к себе, намекая, что не стоит так вести себя в обществе инквизиторов.
