Прошёл через площадь, и с самого края, когда уже подходил к воротам дворца, увидел нескольких женщин в серых лекарских плащах. Почему-то вспомнил ту сиделку в госпитале. На ней тоже был такой серый плащ с капюшоном, и показалось, что она была пожилая, возможно, из-за цвета волос. А потом подумал: «А не та ли это сиделка, к которой бегал Фарер?» Решил по возвращении в гарнизон Сартаиса заехать в госпиталь, надо де быть в курсе, чем занимаются подчинённые.
В дворцовые ворота меня пропустили быстро.
Пока шёл по территории, поймал себя на мысли, что дворец напоминает спящий улей.
Улей, потому что там было много людей, разодетых в шелка, причём и мужчин, и женщин. Никогда не понимал столичную моду. Поправил чёрный китель и, ни на кого не глядя, пошёл по коридору.
А спящий, потому что в такую жару им было, видимо, лень шевелиться, и они сидели, полулежали или медленно передвигались по внутренностям дворца, где вовсю работали охлаждающие артефакты, растрачивая всё тот же драгоценный ариферм, ради которого каждый день умирали и люди, и драконы, и маги.
Подошёл к кабинету Раэндира. Король был там. Он вообще был похож на меня. Отличало нас то, что ни он, ни я не выносили безделья. Поэтому мне и было удивительно, что при таком короле образовался такой бестолковый двор… но, может быть, в этом заслуга его фаворитки, леди Ралиссы, которая только и знает, что порхать. Но самое главное, что в дела не лезет.
Раэндир, тоже, как и я, до сих пор так и не нашёл пару, с которой можно было бы образовать парную связь, хотя его красный дракон и был слабее моего чёрного.
— О, Каэн! Привет, — поднял голову от документа, который изучал. Раэндир.
Я зашёл, прикрыл дверь. В кабинете у короля было прохладно, всё стояло на своих местах, в отношении порядка Раэндир был категоричен.
— Всё работаешь, Раэн? — спросил я.
— А что ещё делать в такую жару? — пожал плечами король.
— Ну, твоя правда, — согласился я.
— Но я рад, что ты наконец-то вырвался с границы, — сказал Раэн, вставая. Мы обнялись, — как там дела?
— Я приехал поговорить с тобой лично, — ответил я, и сразу, не стал ходить вокруг да около, сказал:
— Где-то в самом верху, в штабе, есть предатель.
— В моём штабе? — нахмурился король.
— Я не исключаю и свой, — согласился я. — Но некоторые операции в моём штабе не оглашались. Некоторые детали были известны только в главном штабе. И есть ещё косвенные признаки.
Я рассказал Раэну о ситуации, происходящей в дальних гарнизонах. Король задумался.
— Умеешь же ты испортить настроение, — сказал он после небольшой паузы.
Я понял, что он перебрал по памяти всех, кто имел уровень доступа в главный штаб, и, так же, как и я, пришёл к выводу, что круг подозреваемых достаточно узкий.
— Ты уже кого-то подозреваешь? — спросил он, пристально глядя на меня.
Я вздохнул:
— У меня два имени, но я не уверен, кто именно.
Я назвал эти имена и высказал свои сомнения по поводу одного и по поводу второго. Раэн покачал головой:
— Нет, только не он…
Но как бы мне ни было жаль, всё указывало на то, что предателем может быть младший брат короля.
— Я никого не обвиняю, в любом случае остаётся ещё генерал Доголер, — заметил я.
— А какой мотив у генерала? — спросил Раэн.
— Ну хотя бы то, что твой отец казнил его отца…
— Но сын предателя не значит, что он сам предатель, — сказа король.
— Я знаю, поэтому и не обвиняю. Это просто моё мнение, и я приехал высказать тебе свои опасения. Дальше, надеюсь, ты передашь это в ведение безопасников.
— Да, — кивнул Раэн. — И надо быть осторожнее. Возможно, стоит давать не всю информацию. Или специально дать ложную, и проверить, как на неё среагируют.
И тут Раэн огорошил меня:
— Тебе первому говорю, — сказал он. — Мельдор предложил провести мирные переговоры.
Я поджал губы.
— И они предлагают временное перемирие, на время переговоров, — добавил Раэн.
— Я не верю, что это настоящие переговоры, — нервно вырвалось у меня, — почему именно сейчас, когда наше наступление стало успешным?
— Ну ты знаешь, я давно хотел решить дело миром, — произнёс Раэн, — может быть, сейчас у меня получится.
— Раэн, если хочешь знать моё мнение, то я против. Нам сейчас нужно немного усилий, и мы отбросим их ещё дальше, закрепим линию обороны. Если мы сейчас остановимся, время «съест» всё наше преимущество. Много людей ты мне дать не сможешь, а охранять такую длинную границу с теми, что есть, я не смогу.
Но Раэндир вместо того, чтобы прислушаться к моим словам, вдруг прищурился и спросил:
— А что с тобой произошло? Ты стал гораздо сильнее.
Я вздохнул. Пока мне не хотелось ни с кем делиться тем, что у меня стал получаться оборот без ариферма. Но не подтвердить другу то, что я действительно стал сильнее, я не мог.
— Да, так и есть.
—В чём секрет? — прищурившись спросил друг
— Я пока не знаю, — ответил правду.
— А как твоя жена?
«Хороший вопрос», — подумал я, но вслух сказал:
— После неудачного ритуала мне нельзя находиться рядом.
Раэндир понимающе покачал головой:
— Вот поэтому я пока и не стремлюсь жениться. И вообще, сначала надо закончить эту войну.