Я посмотрела и увидела, что чешуйки с его висков сползли на щёки и теперь закрывали большую часть лица.
— Генерал Каэнарр, вы простите меня… С вами действительно всё в порядке? — ещё раз спросила я.
— Нет, — сказал он, явно не в состоянии справится с дыханием, — я не понимаю, что со мной происходит.
Он встал, попросил прощения и сказал:
— Я выйду на воздух, простите, — и, слегка пошатываясь, направился к выходу из ресторана.
Я доела свою телятину. Поняла, что теперь мне хорошо, и «футбол» в животе у меня закончился, и голод мой тоже был утолён.
Я провела чёткую параллель, что ребёнок внутри меня реагировал на генерала, и, скорее всего, генерал реагировал на ребёнка.
Потом я посмотрела на то блюдо, которое стояло нетронутым, и поняла, что генерал ничего не съел. Подождала его ещё немного, но он так и не пришёл.
Почему-то мне стало весело: я подумала, что если он так и не придёт, оставив меня одну, то мне придётся платить не только за свою еду, но и за его, и это бы полностью соответствовало тому мнению о генерале, которое у меня было до сегодняшнего дня.
Хотя сегодня я несколько засомневалась в том, что такой человек мог так поступить со своей супругой. Что-то здесь было не так.
Я подозвала официанта и спросила, сколько с меня за обед. Он сказал, что всё оплачено, поэтому волноваться не о чем.
Подождала ещё немного, генерал Каэнарр так и не вернулся. Я встала, вышла из ресторана, огляделась, его нигде не было. Пожала плечами и пошла в сторону Академии.
Подумала, что нужно пройти мимо фонтана, вдруг там до сих пор лежит моя шляпка.
Я же не думала, что история со шляпкой будет иметь продолжение на следующий день.
А про генерала Каэнарра вообще старалась не думать, но как оказалось, это была не последняя наша встреча.
Я вышел из дворца, договорившись с Раэндиром о создании нового подразделения. Такого точно не будет у Мельдора. Хотя… может быть, они тоже до этого додумались.
И почему раньше никому не приходило это в голову? Ведь пусть немного, но по империи точно наберётся несколько десятков проявленных драконов, которым не нужен ариферм и, которые в полной силе могут оборачиваться столько, сколько захотят, не теряя при этом сил и не надрывая своё здоровье.
Идея была в том, чтобы собрать таких драконов в одно подразделение и, в случае внезапного нападения, это подразделение могло ударить первым, встретив противника сразу с воздуха. Хотя Раэндир до сих пор мне не верил, но я подспудно ждал, что такая провокация со стороны Мельдора может произойти.
Со следующего дня я собирался отправиться по всем городам империи в поисках тех, кто готов был бы присоединиться и войти в это подразделение.
Я не собирался прогуливаться, но что-то как будто потянуло меня вперёд. Я вышел на дворцовую площадь, там, как всегда, было полно людей, но моё внимание привлекла толпа возле поющего фонтана.
Я подошёл. За спинами людей было не видно, что там происходит, но люди, как всегда, перекрыли доступ, и я привычно скомандовал чтобы разошлись, возможно, что кому-то нужна была помощь.
И когда передо мной разошлась толпа, сердце моё застучало с такой силой, что я подумал, будто у меня начинается непроизвольный оборот.
Склонившись над маленькой девочкой, на коленях сидела женщина. От её фигуры как будто исходило сияние. Вся она, от макушки серебристых волос до кончиков пальцев рук, которые светились, пока она что-то выплетала над девочкой, была похожа на сияющую богиню.
Что-то внутри меня вдруг потянуло вперёд к ней. Она была мне нужна.
Я подошёл ближе. К этому моменту девочка уже пришла в себя, и какой-то мужчина, видимо её отец, поднял её на руки, обнимая.
И тут на меня взглянули огромные серые глаза, и внутри меня родился рык. Я еле сдержал оборот — это было бы странно, если бы я не сдержался и обернулся прямо здесь, среди толпы, разметав стоящих людей.
Я понял, что знаю эту женщину. Это же та лекарка из Сартаиса, за которой ухлёстывал Фарер.
От неожиданности этой встречи я только и смог произнести:
— Леди?..
Но она, вместо ответа, протянула мне руку и требовательным голосом, так, как будто имела на это право, заявила:
— Прошу, помогите мне подняться.
Когда я взял её за руку, внутри меня наступило умиротворение. Я вдруг почувствовал, что готов вот так всю жизнь стоять рядом, держать её за руку. Это было странное, ни с чем не сравнимое ощущение полноты жизни, я вдруг стал цельным.
А когда она забрала свою руку, я ощутил, будто у меня отняли что-то очень ценное и дорогое.
Потом вспомнил, что она вдова и зовут её госпожа Бофор.
А когда она разрешила обращаться к ней по имени, то внутри меня будто бы расцвели цветы. Я даже ощутил мягкий цветочный аромат… или это был её аромат?
И вдруг она попрощалась, и развернулась, чтобы уйти, а у меня возникло ощущение потери. Я догнал её и напросился идти с ней. Оказалось, что она хотела есть.