— Беда никогда не ходит в одиночку, — поддакнул Антон.
— Верно. Наша стая начала стремительно редеть. Собранные Маяком они держались, но недолго. Кто погибал от болезней, кто возвращался к родственникам в свои старые стаи, если они были. Не смотри на меня так, в нашей стае было достаточно много людей — наш Маяк создал очень много пар. И да, у оборотней тоже есть болезни, но иного толка, излечить их порой невозможно, потому что они имеют другую природу. Оставалось лишь принять судьбу. Через год нас стало меньше вполовину. Ещё через год — ещё вполовину. Тогда я заподозрил самое плохое. Слишком быстро мы теряли своих. Я начал расследование. Сначала тайком ото всех. Затем с помощью отца и альфы. Всё сходилось к одному — на нас идёт охота. Но в то время понять это можно было лишь по косвенным признакам. Абсолютно точно для меня это стало ясно с приездом Вики. Нападения начались в открытую. Объявление войны без объявления войны.
— Кто-то начал войну с нашей стаей не делая заявлений и не ставя нам ультиматумов. Просто уничтожая по одному? Попробуй, докажи… Подло. Плохо, очень плохо, — Иваныч почесал небритый с неделю подбородок.
— Да Дима, игра в грязную. Мы понятия не имели с кем придётся сражаться. Появление Виктории спутало всё окончательно. То, что она имеет силу леса — стало понятно сразу же: сын Драмира стал альфой при рождении, без специфического применения дара такое невозможно. Кирка потребовал принять её в стаю немедленно. Затем она играючи спасла жизнь мне, и помогла ему. С животными обходилась как с родственными душами — сомнений у нас с братом больше не было: в нашей стае спустя почти двадцать лет появился друид.
— То есть змея в постели — ещё одна проверка на магию, а не на «вшивость» как я думала? — не удержалась от комментария я.
Кирка с виноватой улыбкой слегка развёл руками.
— А записка? — решила сразу уточнить.
— Что? Какая записка? — встрепенулся вожак.
— Потом Андрэ, — отмахнулся брат. — Викусь, ты ведь тогда собралась, ничего не сказав, я подумал, что ты там и останешься и сделал как мог. Ведь сработало же! Ты вернулась назло, верно?
— Неверно. Я вернулась потому, что так было правильно.
— Значит, я неправильно считал тогда твой фон, когда ты решила уехать, — снова обезоруживающе улыбнулся мальчишка.
— Как бы там ни было, Дмитрий не ошибся с кандидатурой, — продолжал Андрэ, вернув нас к основной теме. — После первого нападения стало ясно — медлить больше нельзя, настало время действий, и то, что я готовил уже давно — запустило механизм моего плана. Дальше нам предстояло только следовать намеченной схеме. Одного тогда понять не мог: зачем тот ночной гость-альфа залез в комнату Вики после Кирилла, она ещё и обжиться не успела, а тот полез с серьёзными намерениями убить. Почему к ней? Я ждал его над окном брата, но звон битого стекла донёсся совершенно из другой комнаты. По счастливой случайности, Кирка хорошо тогда спрятался. Вроде бы обошлось. Но новая переменная не вписывалась в общее уравнение и пришлось брать Вику с собой, рискуя безопасностью всей группы. В надежде, что время покажет её роль в нашей истории, я догадывался, что Вика имеет не последнее для нашей стаи значение.
— Ага, колоссальное, — ухмыльнулся Кирка. Но тут же замолкнул под предупреждающим взглядом старшего брата и дал ему продолжить.
— В первую очередь я должен был проверить Схрон на нашей родовой земле в Швейцарии. Туда мы и отправились. Там наша сила устойчива. Даниэль сам ставил защитный круг. Обойти его без нашего ведома могли только заручившись поддержкой Ковена. Там мы храним подарки Ковена, они слишком ценны, чтобы оставлять в резиденции. Кирка немного распотрошил наши вековые запасы. Забрал омелу. Что ещё? — посмотрел он на брата.
Кирилл улыбнулся:
— По мелочам. Чувствовал в общем фоне не просто опасность, а беду. Решил запастись вспомогательными средствами. Искры больше не было, взял что было. Я рюкзак из рук не выпускал! Пригодилось же!
— Да, спасибо, братишка, — старший положил ладонь ему на плечо, и у меня в глазах защипало.
