— Не ты ли говорила, как хочешь, чтобы я поступился своими принципами? — перебил он меня. — Раз на то пошло, я даже не нарушаю правил: сегодня ты здесь по закону и навсегда, больше не отпущу. Связь… А она нужна нам? Мне и без неё…
Придвинулся ближе, крепко держа за плечо:
— Я не прошу тебя нарушать правила, лишь прошу попробовать.
Попробовать.
— Если найдётся та, что подойдёт больше?
Он так легко и тепло рассмеялся:
— Ты была ею, всегда будешь, никого лучше не появится. Истинную не переплюнуть. Любая магия оставляет следы. Но сейчас это совершенно не важно.
Где-то я это слышала. У меня в груди свело и засосало под ложечкой. Я ещё помню его ощущения всякий раз, когда касался меня, смотрел… я прошла через них. Даниэль постарался, протащив через его душу. Такого Андрэ я ещё не знала, вот так запросто говорящего, что у него на сердце, совсем по-человечески открытого. Идеально контролирующий свои эмоции Андрэ — куда привычней.
— Не узнаю тебя. Что с тобой случилось?
— Встретил тебя, — просто ответил альфа.
Момент был важный и серьёзный, но я глупо улыбнулась.
— Что?
— Вспомнила эту зелень у себя на подоконнике каждое утро после полнолуния.
— Думал, поймёшь.
— Что я должна была понять? Что пора учиться готовить? Или кур заводить? — я шутила, скрываясь от следующего вопроса.
— Что я верен тебе, что жду. Кирка рассказал?
— Ага.
— Значит решил, что так будет лучше. Я доверяю его суждениям и поступкам, и ты доверяй. Ты и не заметишь, как изменишься рядом с ним, он всё меняет, раскрашивает, оживляет…
— Успела прочувствовать, — согласилась я.
Он остановился, схватив моё лицо, приблизив к себе, похоже, прямых вопросов мне не избежать:
— Вика, наш мир жесток, правила суровы, и ты уже это знаешь. Стая Дона… она типичная для звериной расы, традиционная. Наша стая более гуманная что ли. У нас всегда было много людей. Я предлагаю остаться. С нами, здесь. Насовсем. На твоих условиях. Что скажешь?
— Я могу диктовать условия?
— Ещё как. Разве Даниэль не говорил о привилегиях друида в стае?
— С этого места можно поподробнее, — оживилась я.
— Друид стаи слушает только вожака, никто ему не указ. Никто кроме не имеет права просить. Кирка — исключение, он вообще с Лекарями на равных сейчас общается. Ты, конечно, можешь попробовать ему отказать в чём-то, ну, сама поймёшь, — на губах альфы мелькнула улыбка. — Про жилище я тебе сказал, это второе: друид имеет право жить где ему лучше. И третье…
Он нахмурился, сделав паузу, но быстро взял себя в руки и прямо произнёс:
— Ты можешь выбрать любого себе в спутники. Можешь отказаться от него потом, наши правила на тебя теперь не действуют. Твоё право, как друида стаи. Мужчины этим пользовались, ни одна девушка не откажет друиду в здравом уме.
— Что, и Иваныч?..
— Нет, он жил отшельником.
Альфа наклонился к самому носу:
— Я прошу выбрать меня. По счастью, я могу просить, могу быть услышанным и воспользуюсь этим.
— Андрэ, я ведь больше не твоя Истинная.
— Уже не важно. Я не прошу у тебя верности до праха, будет лишь верность стае если решишь остаться с нами. Я прошу лишь попробовать, без всей этой магической шелухи.
— Как люди, — вывела я.
— Как люди, — согласно говорит он. — Среди них нет верности как у нашего народа. Но я согласен и на это. Что поделать — я теперь сломан. Не скажу сколько это длится, видно какая зараза человеческая пристала, но я ей отчего-то рад.
Зато я знаю. Но не буду выдавать Даниэля. То, что я видела, чувствовала, останется со мной, даже если у нас ничего не выйдет.
— Ты хоть знаешь, каково было собственноручно передавать тебя из рук в руки Дона?
«Знаю», молчала я.
— Я ещё долго пытался «прощупать» тебя по привычке. И не находил, тыкался в пустоту. Мне пусто без тебя. Волк сходил с ума от этого. Понимаешь? Держал клетку закрытой, выпуская зверя лишь по ночам.
Понимаю. Я прожила у Дона больше года, но так и не привыкла. Прожила тут немногим больше недели и обрела семью. Стая Ростовцевых и остальные стаи — два разных полюса.
— Не знаю, Андрэ… — честно призналась я.
Как много я отдала бы за эти слова раньше? Но когда я их наконец услышала…
— Я помогу разобраться, — пообещал он, разглядывая моё лицо, словно я сейчас должна исчезнуть. — Должен ли я заслужить твой поцелуй, моя госпожа?
Я лишь захлопала ресницами. Он шутит и позёрствует одновременно? Наш грозный командир Андрэ?
— Тогда спрашивать не буду, — он мягко прильнул к моим губам. Не держал, я могла отодвинуться в любой момент. Но не стала.
Когда он целовал меня в прошлый раз у меня не было выбора, за нас решала некая внешняя сила. Теперь выбор есть. Мне было интересно, смогу ли я испытать то же самое? Меня не снесло тем же ураганом, но… стало так уютно, я и не ожидала.
Я действительно, наконец-то, дома.
Андрэ снова заглянул в глаза, поглаживая большими пальцами моё лицо.
— Начинаешь принимать решение? Может ещё раз? Погоди, ещё не вечер, — говорит с нежностью.
— Это…
— Смело? Нагло?
— Ещё не определилась.
— Ничего сложного не вижу, — он дёрнул уголком губ. — Есть ты и я. Всё просто. Для меня. Или мне умолять тебя?
— Умолять, ты?.. — тут я совсем растерялась.
